木寨主屋内，陈设简陋，空气中还残留着劣质酒气和汗臭，显然是之前某个蒙古匪类小头目的居所。
赵昺浑不在意，随意在屋内唯一一张方桌前坐下。
摇曳的烛火映着他年轻却异常沉稳的面容，目光投向坐在对面的红巾老汉：“老汉，此处山寨，墙矮门疏，不过是个临时的落脚点。想必……并非当年太行红巾军真正的根基所在吧？”
老汉嘴唇嗫嚅了一下，眼神闪烁，似有难言之隐。
一旁的文天祥见状，沉声开口：“老汉，听吾辈的口音便知，绝非北地世侯之流，你且安心！”
他目光灼灼，直视老汉，提及红巾军的陈年旧事：“昔年梁兴将军，单骑踏破金营，阵斩金酋都统制，金军闻风丧胆，夜举火炬数十里如白昼，唯恐将军神兵天降！此等气吞山河的汉家雄风，难道在你这一辈红巾后人身上，竟连一丝胆气也寻不到了么？”
赵昺闻言，眼中亦是精光一闪，他虽知太行抗金义军之事，但亲耳听闻这等细节，仍不禁心潮激荡，冷声接道：“胡夷暴虐，失道寡助，只知劫掠屠戮，何曾顾念黎民半分？梁将军……真乃顶天立地的豪杰！”
听到二人对祖辈功业如此推崇，红巾老汉胸膛起伏，浑浊的眼中迸发出久违的光彩，那是被压抑太久的往事共鸣！
然而，眼前二人身份神秘，始终不露根脚，又让他心头那点刚燃起的火苗被疑虑压了下去。
赵昺岂会不知其顾虑？
烛火跳跃，将他谦和却暗藏锋锐的神情映照得更加清晰：“老汉，莫要疑虑。吾等此行太行，不为私利，只为抗元大计！正是要在这群山之中，再举抗虏义旗！非是刻意隐瞒根底，实乃时机未至，恐贸然相告，反为尔等招来杀身之祸！”
这番推心置腹、坦荡磊落的话语，终于击碎了孙老汉心中的藩篱。
他猛地一拍大腿，脸上疑虑尽消，取而代之的是一种豁出去的决然：“公子、文先生！老汉孙大石，二位喊俺老孙头就行！俺祖上，就是当年跟着梁将军，北渡黄河，收复失地的老红巾！后来……唉！”
他声音低沉下去，带着无尽的沧桑和悲愤，“将军在前方浴血，后方却……岳元帅被奸人所害！俺们这些留在山里的老弱妇孺，还有随将军撤回鄂州断了后援的兄弟们……”
文天祥深深叹息，花白的须发在烛光下微微颤动，那叹息中饱含着对千古奇冤的痛心和家国命运的悲怆：“家国不幸，奸佞当道，忠良蒙冤……此乾坤颠倒之祸，方使胡尘蔽日，山河蒙羞至今啊！”
孙老汉顺着文天祥沉重的叹息，浑浊的眼中泛起苦涩的波澜：“唉……先生说的是啊。不瞒二位贵人……”
他粗糙的手指无意识地摩挲着桌面，声音低沉而无奈，“这牛头山寨，不过是当年红巾军众多前哨中的一个，勉强算个落脚点罢了。真正的根基，在那更深的山坳里，离此还有几十里山路呢！可……可如今俺们剩下的人，老的老，小的小，病的病，拿什么去守那祖宗传下来的基业？”
他重重地叹了口气，满是皱纹的脸上写满了屈辱和无力：“没法子，只能从那好地方撤出来，躲到这前哨寨子里苟延残喘。本以为能躲个清静，谁成想……嘿！漠北那边的蒙古人自己咬起来了！打得天昏地暗！那些被打散了的溃兵、色目兵痞，一股脑全涌进了山里！俺们这点破家当，就成了他们眼里的肥肉！”
他眼中闪过痛恨，陈述当下在太行山处境：“像眼前这样的破烂木寨子，在这八百里太行山里，没一千，也有八百！都是那些天杀的溃兵强占了俺们这些苦哈哈的地盘，立起来的贼窝！”
赵昺静静地听着，烛光在他眼眸中跳跃。
他微微颔首，声音不高，却带着一种洞察全局的冷峻：“何止八百？过千亦不为过。太行山，绵延千里，峰峦叠嶂，关隘险绝，实乃天然的壁垒。加之元廷对这等穷山恶水，向来疏于管控，巡检如同虚设。此等绝地，正是匪患滋生的温床！”
他屈指轻敲桌面，条分缕析道：“有那铤而走险，专事劫掠河北、山西平原商旅村落，杀人越货的悍匪；有那勾结官府，贩卖私盐，行走于黑白之间的盐枭；更有甚者……”
他语气陡然转寒，陈述元廷治国的腐朽根底：“是那些被蒙古贵酋纵容，甚至直接豢养的探马赤军！他们披着官军的皮，行的却是盗匪之事，圈地为王，纵兵为祸！此等大患，才是祸乱离苦百姓的毒瘤！”
言罢，赵昺的目光转向文天祥，眼神锐利而坚定：“文公，这便是吾不惜绕道，深入此险峻之地的缘由！太行山，元廷力所不及，豪强林立却互不统属，山中更有无数被逼无奈的孙老汉这般的义民之后！”
“天时——元廷远征，北地空虚；地利——千山万壑，易守难攻；人和——民心可用，义愤填膺！三者齐聚，正是吾辈在此地，秘密组建一支抗元生力军的绝佳所在！”
文天祥神色肃然，缓缓颔首，他当年在江南，亦是如此奔走呼号，联络义军，深知其中艰难。
他沉声问道：“公子深谋远虑，洞察秋毫。然，计将安出？如何在这虎狼环伺、鱼龙混杂之地，凝聚力量？”
赵昺的目光扫过文天祥，最终落在孙老汉的脸上，声音沉稳而有力：“孙老汉，当下最要紧的是安顿人心！速将你那散落山野、担惊受怕的同伴老弱，都接回此处山寨安顿。有片瓦遮头，总好过餐风露宿！”
他顿了顿，语气带着不容置疑的信任和托付：“此寨，便是吾辈在此的第一个落脚点。而您，孙老汉，红巾军的后人，便是此地当仁不让的‘寨主’！”
“吾需要您以此地为根基，利用您在山中的声望和人脉，暗中联络那些与您一般、尚有血性、不愿同流合污屠戮同胞的义士！”
“无论他们是避祸的山民，还是被逼落草的豪杰，亦或是像您这样的忠良之后！将他们暗中联络起来，拧成一股潜藏于太行山脉深处的暗流之势！”
孙老汉被这一连串“寨主”、“落脚点”、“暗流”之类的词儿砸得有点晕头转向，粗糙的手指下意识地搓着衣角，沟壑纵横的脸上写满了茫然和局促。
他憋了好一会儿，才讪讪地开口，带着山民特有的朴实和直接：“公……公子，您说的这些……太深奥了，俺老孙这脑袋瓜子，它……它转不过弯儿来啊！”
他顿了顿，抬起眼，目光里透着真诚，“不过，您心肠好，待俺们实在，俺是看得真真儿的！您就直说吧，让俺干啥？只要俺这把老骨头还能动弹，能帮上忙的，俺绝不含糊！”
“哈哈！”文天祥抚须而笑，看着这耿直又有些手足无措的老汉，心中了然。
他放缓了语速，用最直白易懂的话解释道：“孙老汉，莫慌。其实就三件事：第一，明儿个天一亮，你就赶紧下山，把你那些躲着的家人和相熟的、信得过的老伙计们都接回这寨子里来住！安全的事，有公子替你想法子。第二，以后啊，你就是这牛头山寨的寨主了！第三呢，也是最要紧的……”
文天祥目光炯炯地看着他，点明其日后所行之事：“你就利用你在山里熟门熟路的优势，替吾等跑跑腿，去联络联络周围那些跟你一样，还有良心、不愿意跟着蒙古人祸害自己人的好汉们！想办法约他们来这寨子里，跟公子见个面，喝碗酒，说说话就行！”
“哦……！”孙老汉这下听明白了，眼睛一亮，心里的石头落了地，拍着胸脯，声音也洪亮起来，“嗨！公子您早这么说嘛！这事儿成！包在俺老孙身上！保管给您办得妥妥帖帖的！您就放一百个心！”
赵昺见夜色已深，窗外月华如水，便不再多言，温和道：“如此甚好。孙老汉，今夜你且安心歇息，养足精神，明日下山接人。”
孙老汉知道两位贵人定有要事相商，连忙抱拳躬身：“是！是！公子、先生，您二位也早些安歇！” 说完，便小心翼翼地退了出去。
他前脚刚走，也儿吉尼后脚便掀帘而入，步履沉稳。
他先向文天祥行了一个简洁有力的抚胸礼，随即走到赵昺面前，躬身道：“公子，院里都清理干净了。接下来如何行事？”
赵昺没有立刻回答，他踱步到门边，倚着粗糙的门框，望向庭院中那轮朦胧的孤月。
清冷的月辉洒在他年轻却异常沉静的面庞上，映出一种超越年龄的深邃。
良久，他低沉的声音才缓缓响起，仿佛穿透了厚重的夜幕，在与历史对话：“昔年，太行红巾在此聚义，烽火连天，欲与南渡的岳武穆大军南北呼应，共驱金虏……何其壮哉！”
他的声音带着无尽的惋惜与冷冽的批判：“然，彼时赵宋朝廷，宁肯坐视中原沦丧，也要严防武将坐大，唯恐权柄旁落。他们将帝王权术凌驾于国运之上，将猜忌之心置于社稷安危之前……自毁长城之举，便成了那腐朽庙堂无法摆脱的宿命！”
“昔闻那岳武穆临刑前那一声‘天日昭昭’的悲鸣，梁兴将军兵败身死时那‘石人一只眼’的未竟之志……无不泣血控诉着这制度对忠魂义士最深的背叛！”
赵昺转过身，目光如炬，扫过文天祥和也儿吉尼：“真正的治国之道，根基在民！在民心！而非在权术倾轧，更非在猜忌防堵！”
“而今元廷……” 他嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，不屑说道：“不过是重蹈覆辙，且变本加厉！以汉制汉？哼，北地那些汉人世侯，在忽必烈这头垂暮雄狮眼中，不过是待宰的羔羊！纵容权贵盘剥，坐视民生凋敝，这根基……早已被他们自己亲手蛀空！”
他的语气陡然变得斩钉截铁，带着不容置疑的决心：“西去川蜀之前，务必先在这巍巍太行，立起这第一杆反元大旗！让这千山万壑，成为埋葬胡虏的坟场，成为复兴华夏的基石！”
文天祥听着这饱含历史洞见与磅礴斗志的话语，胸中激荡，忍不住抚掌长叹。
他望着窗外如水的月色，即兴吟起诗句，声调苍劲而悠远：
“梁兴墓前草色青，”
“岳王坟外柏森森。”
“莫道红巾随风逝，”
“犹燃星火照乾坤！”
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