西南夷军拖着疲惫的身躯和沉重的心情，撤回了僰王山镇。
低矮的土墙上，这次换成了李忽兰吉望着下方鱼贯而入、士气低落的队伍。
对着身旁默然不语的党项汉子也儿吉尼，轻轻嗤笑一声，带着几分看透世事的嘲讽。
“如何？你们那位赵官家…真当拜延是南加台…那种血气方刚的愣头青，有这么好对付么？”
也儿吉尼闻言，脸色凝重，看着下方伤亡不小的夷军。
他的嘴唇动了动，终究没有回话，只是一转身，径直下了土墙。
镇门口，冉安看着弟弟紧锁的眉头和冰霜的战袍，张了张嘴，想说些什么安慰的话，却发现此刻任何的言语都显得苍白。
最终，他只是重重地拍了拍冉平的肩膀，一切尽在不言中。
涌入镇内的西南夷军将士，脸上大都挂着不甘，以及劫后余生的庆幸与直面强敌后清晰的认知。
沉默无声的大军，在漫天飘落的雪花映衬下，更添了几分落寞与萧瑟。
就在镇口沉重的大门即将缓缓闭合之际，一阵急促的马蹄声由远及近，踏碎了门口的寂静。
“等等…别关门。”
土墙上眼尖的长宁军兵卒，立刻探身高呼：“快！快开门！是官家！官家来了！”
只见风雪之中，十数骑疾驰而至。
当先一人身披玄色斗篷，身形尚显稚嫩，却自有一股不容忽视的威仪，不是赵昺又是谁？
他竟只在易士英及十几名长宁老卒的护卫下，便从凌霄城山上冒着风雪疾驰而来。
镇口的大门，再次洞开。
赵昺一勒缰绳，马匹嘶鸣着踏入镇内。
他一眼便看见了聚集在门口、神色凝重的冉平等众将，以及正在镇内休整、士气萎靡的西南夷军。
没有多余的寒暄，他的目光扫过众人，声音清越、决断，带着一份安定军心的力量。
“众将听令，即刻前往中军大帐议事。”
“让人将那位李忽兰吉将军也一并请来！”
言罢，赵昺不再多言，一夹马腹，朝着军营方向疾驰而去。
“诺，官家！”
众将闻令，抱拳作揖。
官家亲至，众人的精神无不一振，立刻火速行动起来。
原本士气低落的西南夷军士卒，脸上褪去了几分疲惫与迷茫，不约而同地加快脚步，朝着军营方向汇聚。
长宁军与西南夷军驻扎于此，军纪严明，并未扰民。
这是官家定下的铁律，他曾直言：“昔日岳武穆能打败金军，靠的是‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’十个字的根基。”
“而今我军同样是抗击鞑虏，保境安民，也需同样如此。”
非但如此，为表诚意。
赵昺更下令冉安派兵往镇上每家每户门口都放置了一些口粮，并言明大军驻扎多久，便给镇内的百姓发放几日口粮，不得有误。
实实在在的举动，让僰王山镇原本对战争麻木、充满戒备的百姓。
从最初的不可置信，到如今十几日过去，已慢慢开始接受。
这群深受战乱苦久的百姓脸上，难得地泛起了一丝生机与期盼。
当然，此刻的赵昺并无暇多想这些。
他一进中军大帐，端坐在原本属于李忽兰吉的主位之上，看着冉平、冉安、阿大以及也儿吉尼等将入内。
赵昺并未立刻开口，直到李忽兰吉也被“请”了进来。
他的目光落在须发皆白、神色复杂的李忽兰吉身上，吩咐一句：“给李将军看座吧，已是花甲之年的人了，体谅一下。”
李忽兰吉闻言，明显愣了一下，随即哑然。
他一个将死之人，实在摸不透这位年少赵官家把他带到此处，葫芦里卖的什么药。
但既然人家给了台阶，他也不客气，干脆利落地坐下，静观其变。
待众人安定，赵昺这才将目光转向神色愧疚的冉平，直接询问：“冉将军，战况如何？”
冉平深吸一口气，将遭遇拜延大军，以及战斗的艰难、己方的损失和最终被迫撤退的经过详细禀报，言语中充满了不甘。
听完叙述，赵昺脸上并无责备之色，反而轻笑一声，安慰道：“你的决定没错。留在那里与拜延的大军消耗，确实不是明智之举。严格来讲，你也没打败仗，不过是主动脱离战场罢了，别一副苦大仇深的表情。”
冉平闻言，脸上挤出一丝比哭还难看的表情，叹了口气，依言坐下。
但紧握的拳头，显示他内心并未真正释怀。
赵昺随即转头问冉安：“冉安，依你之见，拜延…此将如何？”
冉安正欲思索回答，一旁坐着的李忽兰吉忽然开口，声音带着一丝沙哑与傲然。
“赵官家，不若由李某来告诉你吧。”
此话一出，帐内众人的目光一下聚焦于他的身上。
赵昺略显惊讶，但也只是片刻，便颔首道：“那敢情好，就请李将军直言相告。只是你这般不怕泄露己方大将底细的底气，属实是心胸坦荡，让朕不得高看一眼。”
“哈哈！”李忽兰吉轻笑一声，带着几分自嘲与傲气，“赵官家，客气了。”
“怀远大将军，征战蜀地十七载，功勋几乎与本将不相上下。”
“他的出身、履历，在这蜀地并非什么秘密。权当赵官家，能体恤李某年迈…赐座的回应吧。”
赵昺未再言语，只是安静地看着他，那双过于清澈沉静的眼眸，让久经沙场的李忽兰吉也感到有些不适。
他长呼一口气，仿佛要将胸中块垒吐出，随即将拜延的出身（党项人，其父为成吉思汗质子军百户）、袭职经历、主要战功（嘉定、泸州、重庆府三战）以及其用兵沉稳、善抚士卒、尤擅指挥步骑协同等特点，一一述说。
听完李忽兰吉的叙述，赵昺这才出言，语气平淡却意味深长。
“成吉思汗麾下的质子军？倒是比你这阔端皇子麾下的质子军……两相一比，高了不少啊？”
李忽兰吉见赵官家竟拿他与拜延的“出身”作对比，鼻孔里冷哼一声，带着几分愠怒。
“赵官家何时也变得这般小肚鸡肠，拿这些出身来说事？说来不怕笑话吗？”
“若是要比较……就你这大宋如今就剩下这点城池，你与大汗忽必烈……岂不是皓月与星辰之别，更是云泥之差。”
此言一出，帐内众将齐齐怒目李忽兰吉，气氛骤然下压。
冉安最先怒火中烧，跳了起来怒骂道：“败军之将，安敢口出狂言！你也太放肆了！”
赵昺见状，只是轻轻抬手一按，冉安立刻强压怒火，愤愤坐下。
帐内骤然迸发的火药味，也因这轻描淡写的一个动作而迅速平息。
赵昺看着李忽兰吉，摇了摇头，语气依旧平静：“李将军想多了，朕哪有心思拿你与拜延做对比。只是提及那位成吉思汗，略有所感罢了。”
听到提及成吉思汗的名号，李忽兰吉脸上不由自主地涌现一抹红光，正想再说什么，却见人家已经转过头，不再搭理他。
只好悻悻然闭口，不再自讨没趣。
帐内陷入短暂的寂静，只剩下帐外风雪呼啸之声。
此时，赵昺再次看向冉平，问道：“冉平，撤离之时，你可有留下盯梢的探子，留意拜延大军的动向？”
冉平立刻抱拳，肯定地回道：“禀官家，但且放心，这些安排末将定有预留，已有精干哨探潜伏左近，监视元军动向。”
赵昺点了点头，再次沉默下来，手指无意识地在案几上轻轻敲击着，似乎在权衡着什么。
过了半晌，他才继续开口，对着帐内众将说道：“今日之战，诸位辛苦了。是继续打，还是暂且休整……”
“且等，探子回报拜延的确切动向再议。各部先安抚士卒，救治伤员，补充体力。都散了吧，保持警戒。”
众将领命，纷纷行礼后退出军帐。
转眼帐内，只剩下按刀立于赵昺身侧的易士英，以及坐在原处神色复杂的李忽兰吉。
摒退了左右，赵昺并未谈论军务，反而拉起家常，对着李忽兰吉，再次开口。
“听闻李将军乃陇西李氏出身，追根溯源，祖上也算是汉家苗裔吧？”
这一问，不啻于一根无形的针，精准地刺入了李忽兰吉心中某个隐秘而复杂的角落。
他的脸上闪过一丝极不自然的尴尬，沟壑纵横的面皮微微抽动了一下。
沉默片刻，才闷声回道：“赵官家，博闻强识，所言不虚。”
外人眼中的李忽兰吉虽是金朝遗民身份，但其家族谱系追溯上去，确系前唐赫赫有名的陇西李氏旁支后裔，这是无法抹去的事实。
蒙古人主政的朝廷中，这层身份有时会带来些许微妙的审视。
赵昺见他神色，心中已了然，却并不深究，只是轻轻跳过这个话题。
他的语气依旧平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的道理。
“朕倒没有别的意思。汉人就是汉人而已，有何不好意思承认？”
“血脉渊源，岂是能否认的？”
而今元廷之中，身居高位的汉人还少么？刘秉忠、史天泽、张弘范……哪个不是位极人臣？”
“即便你那位大汗忽必烈知晓，难道还能因此，对你这位替他征战一生、忠心耿耿的老将，有什么微词不成？”
李忽兰吉闻言，胸口微微起伏，最终化作一声悠长而复杂的叹息。
发现自己与这位年少得过分的赵官家对话，总有一种无力感。
仿佛每一拳都打在空处，自己的思绪和情绪，总在不经意间被对方牵着走。
赵昺看着他这副模样，微微前倾身体，声音压低了些，却带着一种洞悉世事的冷漠与直白。
“李将军，既是将死之人，何不看开一些？些许虚名，有何值得惦念不忘？”
“好歹你也是征战沙场一生，马革裹尸，为君尽忠而死，也算全了你的武将名节，不负此生。”
语气顿了顿，赵昺的目光如清冷的溪水流过李忽兰吉僵硬的脸庞，语气带着一丝近乎残忍的好意。
“难道…李将军还指望以这花甲之年，苟全性命，得个俘虏身份回去？”
“且不说能否回去，即便回去了，兵败被俘，屈身事敌…岂不是更给你陇西李氏的门楣抹黑？”
言罢，赵昺不再看他，径直站起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。
对易士英微微颔首，便头也不回地走出了军帐，将一室的死寂与那被话语钉在原地的老将，留在了身后。
“你……！咳咳……噗——”
座位上，李忽兰吉被这番杀人诛心的话气得浑身发抖。
他那一张枯槁的脸色由红转青，再由青转白，只觉得七窍都在冒烟，一口气堵在胸口，上不来下不去。
只能不停地用拳头捶打着胸膛，发出沉闷的响声，好半晌才喘过气来。
忽地，又想起方才对方提及那几个位极人臣的汉臣，哪一位不是以死之人，这……
“黄口小儿……安敢……安敢如此诛心！可恨！可杀！”
李忽兰吉嘶哑地低吼着，声音里充满了愤怒、羞辱，以及一丝连他自己都不愿承认的、被说中心事的慌乱与绝望。
帐外的风雪声似乎更大了，掩盖了这位花甲老将粗重的喘息与无能的狂怒。
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