那独角鳞狮发出一声低沉咆哮，四肢蹬地，庞大的身躯却异常敏捷，带起一阵腥风，猛地向我扑来！血盆大口张开，足以咬碎金石！
若是寻常凝脉境修士，面对这相当于大圆满境界的凶兽突袭，恐怕早已手忙脚乱。
但我只是身形微微一晃，如同柳絮般向后飘退数丈，恰到好处地避开了这凶猛一扑。同时并指如刀，一记蕴含了枯荣死气的掌风悄无声息地斩在它的鳞甲之上。
嗤啦！
坚韧的鳞甲与掌风接触的瞬间，竟然以肉眼可见的速度变得灰暗、失去光泽，仿佛被瞬间抽干了精气！但那鳞狮妖力雄厚，只是吃痛地怒吼一声，甩了甩头，被侵蚀的那小块区域并未能蔓延开来。
“防御不错。”我心中微讶，这秘境中的妖兽似乎比外界的同阶要强悍几分。
一击不中，反而受伤，鳞狮更加狂暴，头顶独角开始凝聚幽暗的光芒，一股毁灭性的能量波动散发开来。
我却不打算再与它纠缠。身形再次一动，如同鬼魅般贴近它庞大的身躯，避开那凝聚能量的独角，右拳紧握，灰绿二气交织，毫无花哨地一拳轰在其脖颈相对脆弱的部位！
【吞天拳·枯荣劲】！
砰！
闷响声传来。拳劲透体而入！那鳞狮身体猛地一僵，凝聚的能量骤然溃散。它发出一声凄厉而不解的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了两下便不再动弹。它的生机在那一瞬间被枯荣之力彻底扰乱湮灭，外表却看不出太大伤痕。
解决掉这头拦路妖兽，我并未停留，继续向秘境深处行去。沿途，又遇到了几波妖兽袭击，甚至还有几处天然形成的迷阵和陷阱，但在我的灵觉和吞天炉的感应下，都轻易化解。
我也遇到了其他一些修士，有的在苦苦与妖兽搏杀，有的在为了信物木牌激烈争斗，厮杀声、怒吼声、惨叫声不时在雾蒙蒙的森林中响起，为这片秘境增添了更多残酷的色彩。我大多隐匿气息绕开，不欲多生事端。
期间，我又发现了两枚被藏在树洞、石缝中的信物木牌，都顺手收起。这信物似乎分布得还算均匀，只要实力足够，运气不是太差，找到并不难。真正的难点在于保住它，并安全走出秘境。
时间一点点过去，秘境中的雾气似乎更加浓郁了，对神识的压制也更强。
当我经过一片怪石嶙峋的区域时，忽然心有所感，停下了脚步。吞天造化炉微微震颤，传来一丝微弱的示警。
有埋伏！
而且气息隐匿得极好，若非吞天炉灵异，我几乎难以察觉。
我故作不知，继续前行，暗中却已提起十二分警惕，灵力暗涌。
就在我经过一块巨大岩石的瞬间！
嗤！嗤！嗤！
数道凌厉无匹、颜色各异的攻击毫无征兆地从左右两侧和头顶猛然爆发！一道炽热的火矛、一道阴毒的冰锥、一道锐利的金芒，封死了我所有闪避路线！配合默契，时机刁钻，显然是早有预谋的绝杀之局！
发动攻击的三个人，修为赫然都在凝脉境五重以上！其中一人更是达到了凝脉境七重！
这等阵容，用来伏杀一个看似落单的凝脉境修士，可谓是大手笔了！
面对这突如其来的围杀，我眼中寒光一闪，不退反进！
【风之迅捷】特性发动，身形如同化作一缕青烟，于间不容发之际，险之又险地从那三道攻击的缝隙中穿了过去！同时反手一掌拍向侧面那块巨岩！
轰！
巨石崩碎！一道隐藏在后面的黑影惊呼一声，被逼得仓促现身后退，正是那个凝脉境七重的修士，他手持一柄淬毒的短刺，显然是想趁乱补刀。
“怎么可能？！”另外两名袭击者显然没料到我能如此轻易躲过他们的合击，脸色骤变。
“等你多时了！”我冷冷开口，身形如电，直扑那名修为最高的七重修士！既然你们想杀我，那就要有被反杀的觉悟！
那七重修士见我来势汹汹，眼中闪过一丝狠厉，短刺疾点，幻化出数十道淬毒的虚影，笼罩向我周身大穴，手法极其老辣歹毒。
另外两人也反应过来，立刻从后方夹击而来，火矛与冰锥再次呼啸而至！
“吞天领域·死寂！”
我低喝一声，那灰败的力场再次扩张，将方圆十丈笼罩！
三人的攻击一进入领域范围，速度骤然减缓，其上附着的灵力如同冰雪消融般被快速吞噬、瓦解！那凝脉七重修士的毒刺虚影也变得凝滞黯淡，威力大减！
“领域？！你是元丹…”那七重修士骇然失色，眼中充满惊恐和难以置信。
但他的话还未说完，我的指尖已然点出！
【枯荣指·寂灭】！
速度太快！在领域的加持下，更是避无可避！
灰败的指力瞬间没入其眉心！
那修士身体猛地一僵，所有动作停滞，眼中神采迅速黯淡，生机瞬间被剥夺，直挺挺地向后倒去，脸上还凝固着惊恐的表情。
一击毙命！
另外两名围攻者吓得亡魂皆冒，哪里还敢再战，转身就想逃跑。
“既然来了，就留下吧。”
我身形再动，如同瞬移般追上其中一人，同样一指点出，结果其性命。另一人则被领域之力死死缠绕，如同陷入泥沼，速度慢如蜗牛，被我轻易追上，一拳轰杀。
转眼之间，三名实力不弱的伏击者便尽数殒命。
我收起他们的储物袋和掉落的信物木牌（他们每人身上都有一到两枚），灵觉扫过四周，确认再无埋伏。
是谁派来的？百草门？刘家？还是…萧家？或者是因为我在碧木城的表现，引起了某些不想我参加大典的人的注意？
皇都的水，果然很深。
经此一役，我更加小心。接下来的一段路，果然又遇到了两波类似的伏击，但实力都不如第一波，被我轻易解决。看来暗中之人也摸不清我的底细，只是在不断试探。
终于，三个时辰的时限将至。前方雾气渐薄，隐约能看到秘境出口的光亮。
出口处已然聚集了不少成功找到信物、并通过重重考验的修士，大约只剩下最初入场人数的三分之一左右，可见筛选之残酷。许多人身上带伤，神色疲惫，但眼神中却充满兴奋和庆幸。
我也看到了木婉清和一名木家子弟，他们似乎结伴而行，虽然有些狼狈，但并无大碍，看到我出现，都松了口气，迎了上来。
“萧兄，你没事吧？”木婉清关切地问，她敏锐地察觉到我一闪而逝的杀气。
“无妨，遇到几只苍蝇。”我淡淡道，目光扫过人群。
钱小多和其他三名木家子弟也陆续从出口出来，钱小多身上挂了彩，袍子被撕破了好几处，但精神头很足，手里举着木牌，咋咋呼呼地跑过来：“大哥！我拿到了！嘿嘿，差点被一头黑熊拍死，幸亏我跑得快！”
另外三名子弟，只有一人成功拿到木牌，另外两人垂头丧气，显然失败了，将被淘汰。
成功通过第一轮的修士们，在皇都卫兵的指引下，登记姓名和木牌编号，然后被引领到广场一侧休息区等待。
我看到百草门的李蒿也通过了，正用怨毒的目光偷偷瞥向我。还有之前城门遇到的那个金焱国公子哥，他身边跟着好几个随从，显然是以团队形式通过的。
不久后，北方看台上，一位皇室长老宣布第一轮结束。最终，约有一万两千名修士成功晋级。
皇主木天擎缓缓起身，目光扫过下方通过筛选的修士，朗声道：“恭喜诸位通过第一轮筛选。明日，将进行第二轮——‘登天梯’！考验尔等的意志、潜力与根基！散了吧！”
声音落下，人群再次骚动起来，有喜悦，有期待，也有对明日考验的凝重。
登天梯？听起来似乎是对心志和根基的考验。
我随着人流离开演武场。刚走出没多远，一个皇室内侍模样的人悄然走到我身边，低声道：“可是萧辰萧公子？”
我看向他：“正是。”
内侍恭敬地递上一枚密封的玉简：“有人托我将此物交给公子。”
说完，他便躬身退下，迅速消失在人群中。
我微微皱眉，灵觉扫过玉简，并无禁制或陷阱。回到别院静室后，方才打开。
玉简内只有简短的几句话：
“小心青岚宗林皓雪、镇国公世子石惊天、以及…皇室三皇子木辰隆。秘境伏击，或与此三者或其追随者有关。另，上古药神宗遗迹地图疑似在三皇子手中。阅后即焚。”
没有落款。
我看着玉简的内容，目光微凝。
青岚宗？镇国公府？皇室皇子？…竟然牵扯到了这等层面？送信之人是谁？有何目的？是善意提醒，还是想借刀杀人？
皇都的漩涡，比我想象的还要复杂。
我将玉简震成粉末，眼神恢复平静。
不管是谁，有什么目的。兵来将挡，水来土掩便是。
登天梯么…我倒是有些期待了。
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