“是！副营长！”
炊事班长被雷豹这一巴掌拍得一激灵，差点把手里的金鸡纳树皮给扔了。
他捧着那几块干巴巴的树皮，还有那些叫不上名字的草药，脸上全是困惑。这玩意儿，黑乎乎的，闻着还有股怪味，真能治病？
雷豹看他那副德性，眼睛一瞪，抬脚就朝他屁股上不轻不重地来了一下。
“看什么看！没听见副营长的命令？！”
“这他娘的是救命的玩意儿！营里几十号弟兄还躺着等死呢！你敢耽搁一分钟，老子扒了你的皮！”雷豹的嗓门吼得震天响，“赶紧去熬！用最好的锅，多放柴，熬浓一点！”
“哎！哎！我这就去！”
炊事班长不敢再有半点犹豫，抱着树皮和草药，连滚带爬地跑向了伙房。
整个营地的气氛，因为林栋带回来的猪肉和“神药”，彻底被点燃了。
猪肉被抬到了空地上，炊事班的几个火头军拿着磨得锃亮的屠刀，已经开始准备分割。那股原始的、对食物的渴望，让所有士兵的脸上都挂着兴奋的红光。
但更多人的心，却被那口熬药的锅给牵动着。
病号棚里。
空气中弥漫着一股汗液的酸腐气和绝望的味道。
十几个窝棚里，躺着三四十个因为疟疾而高烧不退的士兵。
呻吟声此起彼伏，像是从地狱里传出来的合奏。
“水……水……”
一个角落里，一个看起来只有十七八岁的年轻士兵，烧得满脸通红，嘴唇干裂起皮，已经开始说胡话。
他叫小六子，是两个月前刚补充进来的新兵。
旁边一个年纪稍长的兵，正拿着一块破布，蘸着浑浊的水，徒劳地擦拭着他的额头。
“小六子，撑住，撑住啊……”老兵的声音里带着哭腔。
他知道，烧成这样，基本就是一只脚踏进了鬼门关。今天晚上，或许就是他的最后期限。
棚子里的其他人，也都用一种麻木的眼神看着这一幕。
下一个，会是谁？
是自己吗？
这种等待死亡降临的折磨，比上战场和敌人拼刺刀还要恐怖。
就在这时，棚子外传来一阵骚动。
“药来了！副营长找来的神药来了！”
一句话，让整个死气沉沉的病号棚，瞬间亮起了一丝光。
所有还能动弹的病号，都挣扎着想要抬头，看向门口的方向。
远处，孟平站在人群之外，看着被士兵们奉若神明般簇拥的林栋，看着那口冒着热气的药锅，指甲深深地掐进了掌心里。
血丝从指缝里渗出，他却感觉不到一点疼痛。
他身旁，一个同样是知青出身的干事，脸色苍白地低声说：“孟干事，我们……我们怎么办？”
怎么办？
孟平也不知道该怎么办。
他感觉自己像个小丑，一个彻头彻尾的失败者。
他所有的理论，所有的计划，在林栋带回来的那堆猪肉和几块树皮面前，被砸得粉碎。
他现在，只能眼睁睁地看着林栋收拢人心，成为这个营地真正的核心。
孟平脸色铁青，一言不发，只是死死地盯着病号棚的方向。
他不信。
他不信几块破树皮就能治好疟疾！
如果林栋失败了，如果那药没用，甚至吃死了人，那他就有机会，把失去的一切都夺回来！
第一碗黑乎乎的汤药，被一个火头军小心翼翼地端进了病号棚。
那汤药颜色深褐，散发着一股浓烈到刺鼻的苦涩气味，看起来比中药还要难以下咽。
所有人的目光，包括跟着进来的雷豹，都紧张地盯着那只破碗。
“给小六子先喝！他烧得最厉害！”
那个照顾小六子的老兵，接过药碗，手都在抖。
他扶起烧得像一滩烂泥的小六子，对着他的耳朵大喊：“小六子！药来了！副营长的神药！喝了就好了！”
他捏开小六子的嘴，一仰头，将那碗滚烫的黑汤水，咕咚咕咚地灌了下去。
半小时过去了。
一个小时过去了。
奇迹，并没有立刻发生。
小六子依旧在发烧，身体滚烫，嘴里还在不停地念叨着胡话。
病号棚里的那点希望之火，似乎又在慢慢熄灭。
一些质疑的声音，开始在营地里小声地响起。
“这黑汤水，真的能行吗？看着比黄连还苦。”
“别是瞎猫碰上死耗子吧？万一吃出问题来……”
“嘘，小声点，没看见雷营长在那盯着吗？”
孟平站在暗处，听着这些议论声，眼中闪过一丝不易察觉的希望。
对，就是这样。
失败吧。
只要你失败了，你这个“神”，就会从天上掉下来！
而此时的林栋，却对外界的一切嘈杂充耳不闻。
他回到了自己的窝棚。
这里是他在这个混乱世界里，唯一能感到一丝安宁的地方。
窝棚很简陋，但被打扫得很干净。
他刚一走进去，萧凤禾就从角落里站了起来，像一只等待主人归家的小猫。
她一言不发，默默地递上一块干净的湿布，和装满了清水的军用水壶。
林栋接过，平静地擦拭着手上的灰尘。
他能闻到，自己身上有三种挥之不去的味道。
第一种，是那把别在腰间的军用匕首上，还未完全散去的，若有若无的血腥气。
第二种，是揣在口袋里的那枚冰冷的“秃鹫”徽章，带着金属的冷硬和死亡的预兆。
第三种，则是系统空间里那些等待兑换的图纸，散发出的，代表着未来和力量的味道。
他擦干净手，看着眼前这个眼神里只有自己的女孩，开口说道：“今晚吃烤肉。”
萧凤禾的眼睛亮了一下，用力地点了点头。
林栋闭上眼。
整个营地的气息，都涌入他的感知。
空地上，分割猪肉的士兵们的欢笑声。
油脂被火焰炙烤时发出的滋滋声，和那股诱人的肉香。
伙房里，草药在锅里翻滚的苦涩气味。
还有远处，病号棚里传来的，压抑的呻吟和那股象征着疾病与衰败的酸腐气。
所有的一切，都在他的掌控之中。
他知道，金鸡纳树皮的效果，需要时间。
他在等。
深夜。
整个营地都渐渐安静了下来，只有篝火燃烧时发出的噼啪声。
大部分士兵都吃饱了肉，心满意足地进入了梦乡。
病号棚里，却依旧灯火通明。
雷豹和几个老兵，寸步不离地守在那里，眼睛熬得通红。
突然！
一声压抑不住的、带着狂喜的叫喊，划破了深夜的寂静！
“退烧了！退烧了！小六子退烧了！”
是那个一直照顾小六子的老兵！他的声音因为激动而变得尖锐扭曲！
“什么？！”
雷豹一个激灵，猛地从地上弹了起来，第一个冲到小六子的窝棚前。
他伸出那只粗糙的大手，颤抖着，摸向小六子的额头。
那股足以烙印皮肤的滚烫，真的消失了！
虽然还有些温热，但绝对是退烧了！
小六子不再说胡话，呼吸也变得平稳悠长，沉沉地睡了过去。
“烧……真退了！”雷豹的声音也开始发颤，眼眶瞬间就红了。
这个消息，如同长了翅膀，瞬间传遍了整个沉睡的营地！
“神药显灵了！”
“小六子活过来了！”
无数士兵从梦中被惊醒，他们没有丝毫抱怨，反而一个个从窝棚里冲了出来，涌向病号棚。
当他们亲眼看到小六子平稳的睡脸，当他们听到其他喝了药的病号也开始陆续退烧时，整个营地再次沸腾了！
这一次，不是因为猪肉。
而是因为生命！
所有士兵，都下意识地，朝着一个方向看去。
那是林栋的窝棚所在的方向。
他们的目光里，不再是简单的信服和崇拜。
那是一种最原始的，对神明的敬畏。
孟平也听到了这个消息。
他僵硬地站在黑暗中，仿佛被一道无形的闪电劈中。
他身体猛地一晃，踉跄着后退了一步，差点摔倒在地上。
他知道，自己最后一丝翻盘的希望，也彻底破灭了。
林栋，不仅掌控了这个营地的胃。
从今晚开始，他连所有人的命，都掌控在了手里。
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