钟楼深处典籍库的尘埃,感应到了某种召唤,正等待着一双能看透岁月的手,去翻开那些被刻意尘封的旧账。
迈克的手指拂过书页,冰冷而决绝。
他找到了,在《宗庙祝文格式》的末页附注中,那条不起眼却如毒蛇般盘踞了数百年的规定:“女子亡魂,不得直书其名,入祀者统称‘某氏’,以彰夫家之荣。”
某氏。
多么轻飘飘的两个字,足以抹杀一个女人一生的喜怒哀乐,连同她的姓氏与名讳,一并化为青烟。
迈克的眼中燃起一簇冷火。
他将随身携带的密录展开,上面记录着九位遇害少女的生辰八字,旁边则是他耗费数日从皇室档案中翻出的九位早夭公主的忌日。
天衣无缝的巧合,抑或是天意如此。
他低声传令,潜伏在王都的赫罗德旧部立刻行动。
一批以千年楠木伪造的“追谥灵牌”在城中一处隐秘的工坊里被连夜赶制出来。
牌位上的字迹模仿着先帝的笔法,每一个勾画都带着岁月的沉重与不容置疑的威严。
祭典前夜,这份伪造的“先帝遗诏”连同九块崭新的灵牌,被悄无声息地混入了送往宗庙的祭品清单中。
迈克看着清单上那九个陌生的公主封号,心中默念着九位少女的真名。
他知道,只要她们的名字能出现在那个地方,哪怕只有一次,遗忘,就不再是皇帝一个人的命令。
与此同时,王宫深处的制香殿内,艾琳正以首席香师的身份,监督着“清明净火祭”的最后一道工序。
三十六坛专为祭典准备的魂香在她面前一字排开,香气醇厚,闻之令人心神宁静。
无人知晓,每一坛香的中心,都被她巧妙地注入了一层几乎无法察变的夹层。
那是返痛陶粉,一种在高温下会发出特定频率哀鸣的秘料,混合着她用指尖血写就的九份血书焚烧后的灰烬。
她计算得无比精准:当三十六坛魂香在宗庙的巨型香炉中同时点燃,巨大的热流将瞬间激发所有陶粉共振。
那将不再是香料的哀鸣,而是一段叠加了九位少女临终前所有恐惧、痛苦与不甘的复合声波,一道只为唤醒良知的亡魂之声。
在她随身携带的笔记最后一页,艾琳写道:“这一次,我们不让死者沉默,也不让活人假装没听见。”
王都北郊,传说中三百年前曾活埋过数百名女乐官的“沉音井”,此刻正迎来一位不速之客。
冻港少年瘦削的身影如鬼魅般出现在井口。
他从行囊中取出最后一段自极北深海打捞而来的沉船鲸骨,那鲸骨在漫长岁月中已浸透了无数亡魂的低语。
他毫不犹豫地将鲸骨投入深不见底的井中。
随即,他伸出骨节分明的手掌,以一种奇异的节奏拍击着井口的岩壁,奏出的正是古籍中记载的《女史吟》终章的倒序音节。
这是安魂曲的反面,是唤醒之章。
井水,那潭死寂了三百年的黑水,骤然开始沸腾,无数锈蚀的铜片从井底翻涌而上,每一片铜片上,都依稀可见一个被强行抹去的女性名字。
少年盘膝坐下,闭上双眼,在井口静坐了整整七日。
当第七日的晨光照亮井口时,沸水已重新凝结成一层薄冰,冰面上,竟浮现出成千上万个无声开合的唇形,仿佛在齐声低语着什么。
清明祭典当日,天色阴沉。
皇帝身着玄色龙袍,率文武百官步入宗庙。
气氛庄严肃穆,香烟缭绕,金钟玉磬之声不绝于耳。
无人察觉,迈克早已在钟楼之巅启动了共感之识,将九位少女、冻港的老妇、含冤而死的乐正,乃至沉音井下无数女子的情绪,悄然编织成一张覆盖整个宗庙的“亡者共鸣场”。
“咚——”
护心钟第七响如期而至,沉雄的钟声穿过特制的地下管道,直抵宗庙地窖。
就在皇帝率百官叩拜祖灵的那一刹那,异变陡生!
供奉在偏殿角落,那些数百年来从未有过异动的、未署名的“某氏”灵位,竟同时开始剧烈震颤。
灰尘簌簌落下,在光洁如镜的金砖地面上,赫然拼出了九个完整而清晰的姓氏!
“护驾!有妖邪!”礼官吓得魂飞魄散,尖叫着试图用袍袖去遮掩,却骇然发现,连主殿之上,那些历代皇后的牌位,也正以肉眼可见的幅度微微偏转,仿佛所有祖先都在这一刻侧目,凝视着这迟来的昭雪。
满殿哗然!
就在宗正卿准备怒斥“亵渎祖灵”之时,一直侍立在皇帝身后的淑妃,却款款走出,当众跪倒在地。
她并未看向皇帝,而是仰望着那无数震颤的灵位,朗声道:“列祖列宗在上!今有九女蒙冤之名终得昭雪,冤魂不散,意难平息!恳请陛下开恩,准其入宗谱,享岁祭之礼,以安亡灵,以正国法!”
说罢,她从袖中取出一份手抄本,正是那由瓦片声波图谱艰难还原的《民怨十三折》。
她高高举起,将其置于香案之上,声震殿宇:“我朝以孝治天下,若连女子死后的名字都要被无情抹去,若连最沉痛的冤屈都只能化为无名的尘埃,何谈告慰天下!何谈孝治苍生!”
宗正卿气得浑身发抖,指着淑妃怒斥:“妖妃!妖言惑众!”
然而,预想中的雷霆之怒并未降临。
所有人都看到,高居御座之上的皇帝,面色铁青,双拳紧握,久久不语。
他昨夜做了一个梦,梦见早已过世的生母,那位同样在史书上只留下“林氏”二字的女人,在熊熊烈火中对他哭喊:“我不是‘某氏’!我是林婉儿!我有名字!”
祭典已无法再进行下去。
就在这令人窒息的寂静中,悬挂在宗庙正中的主钟,那口象征着国运昌隆的“定国神钟”,在无人敲击的情况下,发出一声刺耳的悲鸣,随即“咔嚓”一声,一道狰狞的裂口自钟顶蔓延而下!
裂口处,喷出一股带着浓重血锈味的青烟,在半空中,竟诡异地凝成半个残缺的“听”字,随即缓缓消散。
钦天监连滚带爬地奏报:“陛下!祖宗震怒,天降凶兆啊!”
然而,迈克却从人群后方一步步走出,他无视周围惊骇的目光,来到神钟之下,拾起地上的铜杖,轻轻触碰那道触目惊心的裂口,沉声道:“非祖宗震怒,而是百年积声,今日方得出口。”
他转身,目光如炬,扫过满朝文武,最终落在皇帝的脸上,声音不大,却清晰地传入每个人耳中:“陛下,臣请立约。若陛下允九女入谱,为天下所有被抹去姓名的女子正名,则此钟自愈,国祚永固。若拒,则明日此时,全城之钟,皆将同裂!”
话音落定,一阵阴风穿过殿廊,吹得所有人的衣袂猎猎作响。
那九位前来观礼的少女家属,此刻就站在殿外,她们并未下跪,眼中也无泪水,但那九双眼睛里的沉寂与决绝,却比任何哭喊都更令人心悸。
迈克抬头望向天空,浓厚的阴云不知何时裂开了一道缝隙,惨白的天光倾泻而下。
他心中一片澄明:“他们终于明白了——最可怕的不是有人说话,是整个过去都在等着开口。”
祭典在混乱与惊惧中草草收场,皇帝一言未发,拂袖而去。
一道无形的旨意,或者说一道无形的恐怖,笼罩在了整座王都之上。
那口开裂的神钟,那半个消散的“听”字,还有迈克那石破天惊的立约,成为了悬在每个人头顶的利剑。
皇帝的谕旨迟迟未下,王都陷入了一种诡异的平静。
这平静之下,是暗流汹涌的角力与观望。
谁也不知道,皇帝的沉默,究竟是动摇,还是在酝酿着一场更彻底的风暴。
三天的时间,对于一座庞大的帝国而言,不过是弹指一瞬,但对于等待裁决的人来说,却漫长得如同一个世纪。
弥漫在空气中的魂香余味渐渐散去,取而代之的,是一种更加凛冽、更加肃杀的气息,仿佛是刀锋出鞘前的寒光,又像是鲜血干涸前的铁锈之味。
真正的清算,显然还未开始。
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