观星者令牌传来的信息，如同一块巨石投入刚刚平静的湖面，在林昊与云璃心中掀起波澜。
“‘锁’之异动……‘牧羊人之主’苏醒……”林昊重复着这几个关键词，眉头紧锁。虽然不清楚“锁”具体指代什么，但能与“钥匙”对应，必然是关乎囚笼本质的核心之物。而“牧羊人之主”的苏醒，无疑意味着牧天盟背后的终极存在即将介入，留给他们的时间确实不多了。
云璃指尖轻抚过额间隐去的轮回印，感受着其中与幽冥古道隐隐残留的一丝联系，轻声道：“观星者一脉预见了‘变数’，留下后手。这‘观星台’遗迹，或许是揭开最终真相、找到破局之法的关键。幽冥古道……我们终究还是要回去。”
两人对视，都看到了对方眼中的决断。
巩固碎星界的基业固然重要，但若不能从根本上破解牧天盟的阴谋，打破世界囚笼，那么星火同盟发展得再壮大，最终也难逃被“收割”的命运。这就像是在一艘注定沉没的巨船上争夺更好的舱位，毫无意义。
必须溯本追源！
但星火同盟初立，百废待兴，若他们这两位核心领袖骤然离开，且目的地是凶险莫测的幽冥古道，归期未卜，难保内部不会生乱，外部强敌也可能趁机反扑。
“我们需要一个周全的安排。”林昊沉声道。
翌日，星火同盟核心层会议。
当林昊将观星者令牌的信息以及他们决定前往幽冥古道深处的决定公布后，指挥室内陷入短暂的沉寂。
霍顿首先开口，语气坚定：“我明白，终极之战不可避免。碎星界这边，交给我们！星火同盟是你们点燃的，我们绝不会让它熄灭！我们会在这里扎根，发展，成为你们最坚实的后盾，也是未来反攻牧天盟的桥头堡！”
杰克咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“放心吧！有老子和蕾娜在，保证把咱们的舰队操练得嗷嗷叫！等你们回来，绝对是一支能跟牧天盟主力硬碰硬的雄师！”
蕾娜郑重承诺：“我们会守住家园，等待二位领袖归来。”
老扳手敲了敲他的机械义肢，独眼中闪烁着精光：“技术研发不会停步！我们会根据之前收集的蚀能和混沌莲火数据，加紧研发针对性的武器和防护装备！下次你们回来，保证有新的惊喜！”
看到伙伴们毫无保留的支持与担当，林昊心中涌起一股暖流。他站起身，目光扫过众人：“好！既然如此，碎星界，就拜托诸位了！”
他取出观星者令牌，以其为核心，结合自身一缕混沌莲火本源与云璃的一丝轮回之气，炼制了三枚特殊的“星火符令”。
“此令与我和云璃心神相连。若遇生死存亡之危机，可催动此令，我们能有所感应，会尽可能赶回。同时，持此令者，可代表我与云璃的最高意志。”他将一枚交给霍顿，一枚交给杰克，最后一枚交给老扳手。“同盟事务，由霍顿统筹，杰克、蕾娜负责军事，老扳手负责技术，遇大事，三人共议决断。”
这是给予了他们极大的信任和权力。
安排妥当后，林昊与云璃不再耽搁。他们悄然离开了日益繁荣、充满生机的星火同盟总部，再次登上了那艘安静的往生舟。
这一次，目标明确——幽冥古道深处，观星台遗迹。
往生舟驶入茫茫星海，朝着与碎星界截然不同的方向进发。那里是连星光都显得黯淡、法则更加古老混乱的未探索区域。
舟舱内，林昊闭目调息，巩固着与加尔法一战的收获，并将状态调整至巅峰。云璃则持续感应着轮回印与幽冥古道那微妙的联系，试图更精准地定位“观星台”的方向。
“根据令牌指引和轮回印的感应，‘观星台’位于幽冥古道的‘万法寂灭区’。”云璃睁开眼，语气带着一丝凝重，“那是连古之天尊都可能迷失的绝地，法则崩坏，万法不存，是真正意义上的‘虚无’边缘。也是……最有可能接近‘虚无之核’的地方。”
林昊睁开眼，眼中混沌莲火虚影燃烧：“万法寂灭？正好，我的混沌，本就源自虚无，衍化万法。或许在那里，我的道能更进一步。”
他看向云璃：“你的轮回，执掌生死，超脱法则，想必也能适应。”
云璃微微颔首：“寂灭与新生，本就是轮回一体。我有预感，观星台之行，将是我们直面‘牧羊人’之前，最后也是最重要的一次蜕变。”
两人目光穿透舷窗，望向那深不见底的黑暗。前路艰险，但他们心志如铁。
往生舟在幽冥古道中航行，周遭的景象愈发诡异。星辰的残光已彻底消失，取而代之的是一种永恒的、吞噬一切的昏暗。这里并非纯粹的黑暗，而是一种“色彩”与“存在感”都在不断流失的虚无边缘。偶尔能看到一些巨大到难以想象的、早已死寂不知多少纪元的古老星体残骸，如同沉默的巨神雕像，漂浮在虚无中，诉说着曾经的辉煌与最终的沉寂。
越是深入，林昊与云璃越能清晰地感受到那种“万法寂灭”的意味。不仅仅是灵气、能量，就连最基本的物理法则、时空概念，在这里都变得模糊、脆弱，甚至相互矛盾。往生舟的航行变得异常艰难，时而如同陷入粘稠的泥沼，时而又被突兀的空间褶皱抛向不可预知的方向。若非往生舟本身是幽冥古道规则所化，对这片区域有天然的适应性，恐怕早已迷失或解体。
“这里的法则正在不断崩坏、归于虚无。”云璃全力催动轮回印，以轮回之力勉强稳定着舟身，感应着四周，“寻常修士至此，无需敌人，自身道基便会因无法适应而自行瓦解。”
林昊周身混沌莲火自然流转，将侵袭而来的寂灭之力不断吞噬、转化。他的混沌大道，本就是自虚无中衍化万法，在此地反而有种如鱼得水之感。但他也察觉到，此地的“虚无”与他混沌中的“虚无”有所不同，更加绝对，更加……“饥饿”，仿佛要同化吞噬一切，包括他的混沌。
“观星者令牌的指引越来越清晰了。”林昊摊开手掌，令牌灼热异常，指向昏暗深处一个特定的方向，“就在前面。”
又前行了不知多久，在一片连残骸都几乎消失的绝对“空无”区域中心，一点微光突兀地出现在感知中。
那是一座……平台。
它并非由任何已知的物质构成，更像是由凝固的星光、破碎的法则以及某种不屈的意志强行糅合、凝聚而成。平台孤悬于虚无之中，通体呈现出一种半透明的、仿佛随时会消散的质感。平台表面，刻满了无数细密复杂、流淌着微光的星辰轨迹与古老符文，散发出与观星者令牌同源，却更加浩瀚、更加古老的气息。
观星台遗迹！
它就像无尽黑暗海洋中唯一的一座灯塔，尽管光芒微弱，却顽强地抵御着四周万法寂灭的侵蚀。
往生舟缓缓靠近，最终停泊在观星台边缘。踏上台面的瞬间，两人都感到周身一轻，那种无处不在的法则崩坏感和虚无侵蚀感被大幅度削弱。这座遗迹，自身便是一个独立的、对抗寂灭的法则奇点。
平台中央，矗立着一块残缺大半的石碑。石碑材质非金非玉，与平台类似，上面刻着的并非文字，而是一幅巨大的、仿佛包含了整个宇宙生灭轮回的星图刻痕。刻痕许多地方已经模糊、断裂，但核心部分依旧散发着微弱而坚定的光芒。
当林昊与云璃靠近石碑时，他们手中的观星者令牌与云璃额间的轮回印同时产生了强烈的共鸣！
嗡——！
石碑上那残存的星图刻痕骤然亮起！光芒并不刺眼，却仿佛直接照进了两人的神魂深处。紧接着，一段段破碎而庞大的信息流，夹杂着无数古老的画面与意念，如同决堤的洪水，涌入他们的意识海！
他们“看”到了——
无尽的虚空深处，一个难以名状、仿佛由无数世界生灭景象构成的巨大“核”在缓缓搏动，它即是终结，亦是起点，散发着令万物战栗的归墟气息。那便是 “虚无之核” ！
他们“看”到了——
最初的一批强大生灵，自称“守护者”，发现了虚无之核。他们敬畏其力量，试图引导、封印，防止其失控吞噬诸天万界。其中最为杰出的一支，便是观星者，他们建造观星台，观测命运长河，试图寻找到平衡与共存之道。
然而，他们同样“看”到了——
守护者内部的分裂。一部分守护者在长期接触虚无之核的力量后，心智被其蕴含的终极寂灭所诱惑、侵蚀。他们背叛了初衷，认为唯有主动掌控虚无之核，以万界生灵与本源为祭品，才能最终超脱，成为永恒的存在。他们组建了 “牧天盟” ，自诩为 “牧羊人” ，而万千世界，皆成了他们放牧的“牧场”！
他们更“看”到了——
一场惨烈到无法形容的远古大战！观星者与坚持初衷的守护者们，为了阻止牧天盟的疯狂计划，与之爆发了决战。星空崩碎，法则断裂，无数文明随之湮灭。眼前的这片万法寂灭区，便是那场大战留下的、无法愈合的恐怖伤痕之一。观星台也是在那一战中被打残。
信息流还在继续，揭示了最关键的核心秘密：
“钥匙”并非特指某人或某物，而是一种本质——一种能够沟通、影响，甚至在一定程度上“中和”虚无之核力量的本质。林昊前世焚天神尊的身份，以及他修炼出的、融合了寂灭与新生的混沌莲火，恰好契合了这种本质。他是无数纪元中，自然诞生的、最接近“钥匙”的存在。
而“引导”则关乎轮回。虚无之核的收割，需要引导庞大的生灵灵性与世界本源有序地“流向”它。云璃的轮回印及其帝魂本质，恰好能干扰、逆转甚至截断这种“流向”。她是牧天盟计划中最大的“变数”和障碍。
“锁”，指的便是牧天盟以无数世界布下的、用于引导和放大虚无之核力量的巨大仪式场！这个仪式场，就像一个巨大的锁，禁锢着诸天万界，也禁锢着虚无之核本身的部分特性。而“钥匙”与“引导”齐聚，便有希望打破这把“锁”，释放被扭曲的虚无之核力量，从而从根本上瓦解牧天盟的根基！
信息的最后，是一副模糊的星图，标注着几个关键节点的位置，那是“锁”——也就是牧天盟巨型仪式场的几个重要枢纽所在！其中一个节点的位置，赫然与地球以及玄穹大世界所在的星域重合！
所有的线索，在这一刻串联了起来！
林昊与云璃缓缓睁开双眼，彼此对视，都看到了对方眼中的震撼与明悟。
前世今生，故乡异界，所有的恩怨纠葛，背后竟隐藏着如此惊天动地的阴谋与斗争！
“原来……这就是真相。”林昊握紧了拳头，混沌莲火在眸中炽烈燃烧，“牧天盟，牧羊人……为了所谓的超脱，竟要将无数生灵与文明作为祭品！”
云璃的气息也变得无比冰冷，轮回印在她额头浮现，散发着森然寒意：“以众生为刍狗，此等行径，天道不容。这‘锁’，必须打破！”
他们终于明确了最终的敌人，以及最终的战场——那遍布诸天万界的巨型仪式场，以及仪式场核心，那被牧天盟试图控制的“虚无之核”！
然而，就在他们消化这惊天秘密，心潮澎湃之际——
嗡！
一股远比加尔法强大十倍、百倍不止的、冰冷而充满恶意的意志，如同无形的巨网，骤然扫过这片万法寂灭区，隐隐锁定了观星台的位置！
一个漠然、古老、仿佛由无数世界哀嚎凝聚而成的意念，直接在两人神魂中响起：
“找到你们了……‘钥匙’……‘引导’……”
“窃取观星者遗产的虫子……在真正的‘牧羊’之力下，化为虚无吧……”
牧羊人之主的意志，降临了！
尽管可能只是一缕分神，但那恐怖的威压，瞬间让整个观星台遗迹都剧烈震动起来，四周的万法寂灭仿佛受到了刺激，开始更加狂暴地冲击着平台的防护！
真正的危机，毫无征兆地骤然降临！
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