洞口外，丹堂弟子的遁光如同嗅到血腥味的猎鹰，在雾气昭昭的山谷上空盘旋、搜索，越来越近。苏婉甚至能清晰地听到他们呼喝搜查的声音。
硬闯无异于自投罗网。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光再次投向脚下奔腾汹涌的地下暗河。
河水浑浊暗绿，湍急莫测，蕴含着阴寒毒素，但对此刻的她而言，这或许是唯一的生路。
她迅速从储物袋中取出几样东西：之前在暗河边缘采集的、一种能释放麻痹性孢子的“昏水苔”，几块蕴含阴寒之气的“沉水石”，以及一小瓶用来调和能量、此刻却可用来暂时隔绝自身气息的“基础净化包”粉末。
她将昏水苔揉碎，混合着净化粉末，均匀涂抹在沉水石上，然后毫不犹豫地将这几块石头绑在自己腰间和腿侧。沉水石能增加重量助她潜行，昏水苔和净化粉末混合后，能在水中形成一圈微弱的气息隔绝与干扰区域。
做完这些准备，她最后看了一眼那包用油布紧紧包裹、藏在怀里的证据玉瓶和记录册，深吸一口气，如同一条灵活的游鱼，悄无声息地滑入了冰冷刺骨的暗河之中。
河水瞬间淹没了她。刺骨的寒意和毒素试图侵蚀，但她体内净煞白莲的清灵之气自行流转，加上她本身对阴寒能量的抗性，暂时抵挡住了。她收敛全部气息，灵力内蕴，仅凭肉身力量，顺着湍急的水流，向下游潜去。
就在她入水后不过十数息，几道遁光便落在了她刚才藏身的洞口。
“这里有痕迹！她可能从这里出来了！”一名丹堂弟子指着地上湿漉漉的脚印和被拨开的藤蔓喊道。
“搜！她跑不远！肯定还在附近！”为首的弟子厉声下令。
几名弟子立刻分散开来，在洞口周围仔细搜寻。其中一人走到河边，目光扫过浑浊的水面，皱了皱眉，并未发现异常。他们怎么也想不到，苏婉竟敢潜入这蕴含毒素、且方向不明的暗河。
水下，苏婉屏住呼吸，任由水流裹挟着自己飞速前行。河水比她预想的还要湍急，水下暗流涌动，不时有漩涡拉扯着她的身体。她只能尽力保持平衡，避免撞上水底的礁石。
腰间沉水石带来的重量让她能够稳定地潜行在河水中部，避免了被水面漩涡卷入，也避开了河床上可能存在的危险。那层昏水苔与净化粉末混合形成的微弱屏障，似乎也起到了一些作用，至少暂时没有引来水中毒物的袭击。
不知过了多久，就在她感觉肺部即将炸开，不得不准备上浮换气时，前方水流骤然变得平缓，光线也透过水面变得明亮了许多。
她小心地浮上水面，只露出眼睛和口鼻，迅速换气并观察四周。
这里似乎是一个更大的地下湖，湖水依旧暗绿，但头顶不再是封闭的岩层，而是巨大的、如同天井般的裂谷，阳光得以照射进来。湖岸四周是陡峭的岩壁，长满了湿滑的苔藓。
最重要的是，她看到了人工开凿的石阶，从湖边一直延伸到裂谷上方！这里并非完全与世隔绝！
她心中一喜，正准备上岸，神识却猛地捕捉到裂谷上方传来的人声和灵力波动！
“……确定是这边吗？那丫头难道真能从黑水河里活下来？”一个不耐烦的声音说道。
“长老有令，所有可能逃生的路线都必须严查！这裂谷下的暗河出口是重点，都给我盯紧了！”另一个声音呵斥道。
丹堂的人！他们竟然连这里都布控了！
苏婉心中一沉，立刻重新潜回水中，只留下一串细微的气泡。她沿着湖岸，在阴影处缓缓移动，寻找着其他可能的出路。
裂谷并非完全封闭，除了那明显的石阶，还有一些被藤蔓遮掩的缝隙和较小的支流出口。但大多要么太过狭窄，要么尽头是死路。
时间一分一秒过去，她体内的灵力和体力都在持续消耗。一直待在水里绝非长久之计，必须尽快找到安全的离开方法。
她的目光落在湖底一些散发着微弱磷光的、形似水草的特殊植物上。这些植物她在暗河中也曾见过，似乎能吸收水中的阴寒毒素生长。一个想法在她脑中闪过。
她小心地采集了一些这种磷光水草，又取出一点之前收集的、带有微弱“净化”特性的暗河苔藓。她尝试着将这两种材料的汁液混合，再加入一丝自身精纯的、模拟水属性波动的灵力。
在她的引导下，混合物并未形成药膏或灵露，而是化作一种无色无味、却能微弱影响光线折射和气息感应的“拟态液”。
她将这种“拟态液”小心翼翼地涂抹在裸露的皮肤和衣物表面。顿时，她的身体轮廓在水中变得有些模糊，散发出的气息也几乎与周围的水环境融为一体，若不仔细探查，极难发现。
这就是她需要的！
她不再犹豫，选择了一条看似最不起眼、水流也相对平缓的支流出口，借着“拟态液”的掩护，如同真正的水生生物般，悄无声息地逆着微弱的水流，向上游去。
这条支流异常狭窄，且蜿蜒曲折，许多地方甚至需要她侧身才能通过。但正因为其不起眼，上方并没有丹堂弟子把守。
艰难地前行了约莫半个时辰，前方终于出现了亮光和水流声的变化。她小心翼翼地探出头，发现自己竟然出现在了一条位于密林深处的、不起眼的山涧小溪中！
成功了！她终于彻底摆脱了丹堂的封锁圈！
她迅速上岸，找了一处隐蔽的树丛，换下湿透的衣物，处理掉身上残留的“拟态液”和水渍，并再次检查怀中的证据包裹，确认完好无损。
辨明方向后，她不再停留，施展轻身术，如同林间幽灵般，朝着清虚宗的方向疾行而去。她不敢走大路，只能穿梭于荒山野岭，避开一切可能的目光。
归途并非一帆风顺。她数次感应到有强大的神识扫过这片区域，显然是丹堂派出的更高阶的修士在扩大搜索范围。她不得不一次次停下隐匿，改变路线，进程缓慢。
直到天色将明，清虚宗那熟悉的轮廓才遥遥在望。
然而，就在她即将踏入宗门管辖的安全区域时，一股极其隐晦、却带着冰冷恶意的窥视感，如同毒蛇般，再次缠上了她！
这感觉……与之前在星骸矿脉深处感受到的窥视，同源！只是这次，更加清晰，更加……近在咫尺！
苏婉浑身汗毛倒竖，猛地停下脚步，锐利的目光扫向侧后方一片浓密的阴影。
那里，空无一人。
但那股被窥视的感觉，却如同实质，久久不散。
苏婉带着至关重要的证据回到了宗门边缘，然而，那来自暗处的窥视者，似乎也紧随而至。真正的危机，并未结束。
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