苏婉是在一阵浓郁的药香和温和的灵力滋养中彻底清醒过来的。她睁开眼，发现自己躺在静室的软榻上，楚芸正小心翼翼地给她喂服一种色泽莹润、气息平和的疗伤灵液。
“师姐，你醒了！”楚芸见她睁眼，脸上顿时露出如释重负的欣喜，“太好了！你都昏迷一天一夜了！”
“一天一夜？”苏婉微微蹙眉，挣扎着想坐起身，却牵动了右臂和体内的伤势，忍不住闷哼一声。与那灰袍人对撼的右臂依旧麻木刺痛，经脉中残留的阴寒腐蚀之力虽被压制，却并未完全驱除，内腑也隐隐作痛。
“师姐你别动！”楚芸连忙按住她，“韩长老亲自来看过，说你强行接下了筑基修士一击，虽侥幸保命，但经脉和内腑受损不轻，尤其是右臂，被一种极其阴毒的腐蚀性能量侵入，需静心调养，切莫妄动灵力。”
她说着，又端来一碗散发着清灵之气的药膳：“这是李师兄根据韩长老留下的方子，用净煞白莲为主材，辅以几种温和的滋养灵药熬制的‘白莲养脉羹’，对驱除异种能量、修复经脉有奇效。”
苏婉心中微暖，在楚芸的帮助下服下药膳。一股温和却持续的清灵之力缓缓化开，如同甘泉流淌过干涸的土地，开始滋养修复她受损的经脉，并与那顽固的阴寒腐蚀之力相互消磨。
“外面……情况如何？”苏婉更关心的是她带回来的证据引发的风波。
楚芸脸上立刻浮现出激动与后怕交织的神情：“师姐，你带回来的东西太惊人了！韩长老震怒，执法堂直接出动，包围了丹堂！孙长老……孙淼试图反抗，被韩长老亲手镇压，当场废去修为，连同其核心党羽，如今都已打入宗门死牢，等候发落！丹堂也被彻底查封、清算！”
虽然早有预料，但亲耳听到丹堂这座压在头顶的大山轰然倒塌，苏婉心中还是涌起一股难以言喻的复杂情绪。有解脱，有快意，也有一丝尘埃落定的恍惚。
“宗门已经发布公告，揭露了孙淼勾结黑瘴谷邪修、戕害同门炼制邪毒的罪行，震动全宗！现在外面都在议论这件事，都说……都说师姐你是宗门的功臣，以炼气之身，独闯龙潭，揭露惊天阴谋……”楚芸说着，看向苏婉的目光充满了崇拜。
功臣？苏婉心中苦笑。她不过是求存而已。若非孙淼步步紧逼，欲置她于死地，她也不会冒奇险去探查矿洞。
“还有呢？”苏婉问道，“黑瘴谷那边，还有那个矿洞……”
楚芸神色一正：“韩长老已下令加强了黑瘴谷边界的戒备。至于那个矿洞，据说执法堂派人去探查时，里面已经空无一人，血池也被毁去，只留下战斗和能量爆发的痕迹。那个红衣修士和黑袍老者，还有师姐你提到的灰袍人，都消失得无影无踪。”
果然……对方反应极快，断尾求生了。苏婉并不意外。只是那灰袍人的来历和目的，依旧如同阴云般笼罩在她心头。
“另外，”楚芸继续道，“掌门和诸位长老商议后，认为师姐你此次立下大功，当重赏！赏赐应该很快就会下来。”
正说着，静室外传来了张禾恭敬的声音：“师姐，韩长老和执事堂的师兄来了，说是带来了宗门的封赏。”
苏婉在楚芸的搀扶下，勉强整理了一下仪容，来到外间。
小院内，韩长老负手而立，身旁跟着两名捧着玉盘的执事堂弟子。张禾、李铁、王师弟等核心成员都恭敬地站在一旁，脸上洋溢着激动与自豪。
见到苏婉出来，韩长老的目光在她依旧苍白的脸上和不太自然的右臂上停留了一瞬，微微颔首：“伤势如何？”
“劳长老挂心，已无大碍，静养些时日便可。”苏婉躬身行礼。
“嗯。”韩长老不再多问，转向那两名执事弟子，“宣吧。”
其中一名弟子上前一步，展开一卷金光闪闪的帛书，朗声宣读：
“内门弟子苏婉，秉性坚毅，智勇双全。于陨星秘境砥砺自身，扬我宗威；更于宗门危难之际，不畏艰险，揭露丹堂孙淼勾结邪修、戕害同门之滔天罪行，挽宗门声誉于既倒，救无辜弟子于水火，功勋卓着，堪为楷模！”
“经掌门与诸长老议定，特赏如下：”
“一，赐贡献点五十万！”
“二，赐三阶灵丹‘塑脉丹’一瓶，‘凝元丹’三瓶，以供疗伤修行。”
“三，赐上品法器‘流云绫’一件，护身遁逃皆宜。”
“四，擢升苏婉为宗门‘客卿长老’（名誉），享长老部分权限，可自由查阅经阁乙区及以下典籍，可申请独立洞府，月俸按内门长老标准发放。”
“五，特许五味斋为宗门正式认可的‘灵膳研究司’，拨付丙区荒地百亩，以供发展，所需基础资源，可由宗门任务堂平价供应。”
一连串的赏赐宣读出来，不仅张禾等人听得目瞪口呆，连苏婉自己也感到有些意外。贡献点、丹药、法器都在预料之中，但这“客卿长老”的身份和正式认可五味斋，其意义远非资源可比！这等于宗门正式承认了她的“灵厨之道”，并给予了极高的地位和自主权！
“苏婉，接赏吧。”韩长老淡淡道。
“弟子……谢宗门厚赏！”苏婉压下心中的波澜，郑重行礼接过赏赐。那流云绫入手温凉，似云似雾，显然不是凡品。客卿长老的身份玉牌则触手生温，蕴含着独特的阵法波动。
韩长老看着她，语气缓和了些：“你伤势未愈，便好生休养。‘客卿长老’虽为名誉，亦需承担相应责任，待你伤愈后，宗门或许另有安排。至于五味斋……好生经营，莫负了宗门期望。”
“弟子明白，定不负宗门所托！”苏婉肃然应道。
韩长老点了点头，不再多言，转身离去。
韩长老一走，小院内顿时爆发出巨大的欢呼声！
“客卿长老！师姐成了客卿长老！”
“我们五味斋被宗门正式认可了！”
“太好了！看以后谁还敢欺负我们！”
张禾等人激动得难以自抑，看向苏婉的目光充满了狂热与敬佩。他们追随苏婉，从一个小小的、被嘲笑的废料处理点，一步步走到今天，不仅扳倒了不可一世的丹堂长老，更获得了宗门的正式认可和封赏！这一切，都源于眼前这个看似柔弱的女子！
苏婉看着欢呼的众人，脸上也露出了由衷的笑容。这一切的艰难与险死还生，在这一刻，似乎都值得了。
然而，在她心底，却始终萦绕着一丝挥之不去的阴霾。
孙淼虽倒，但黑瘴谷的威胁未除，那神秘强大的灰袍人更是如同悬顶之剑。宗门赏罚分明，给予了荣耀与地位，但也将她推到了更高的位置，未来必将面临更复杂的局面和更强大的敌人。
赏罚已定，暗流未平。
她握紧了手中的客卿长老令牌，目光穿过欢呼的人群，投向远方。
接下来的路，依旧需要步步为营。
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