侍卫应声上前,将一个瑟瑟发抖的男子押了过来,正是誊抄小吏刘全。
刘全一见这场面,尤其是看到陆景琛冷峻的面容,吓得双腿发软,“噗通”一声跪倒在地:“殿下饶命!娘娘饶命!陆大人饶命!小人知错了!”
陆景琛见状,故作怒容:“刘全?这份考卷正是经你誊抄,难道其中有诈?”
“是……是小人一时糊涂!”
刘全磕头如捣蒜,声音颤抖着招供,“是一个神秘女子给了小人银两,让小人替换沈先生的考卷,还让小人把这份假卷抄上沈先生的名字,再把真卷烧毁……小人贪财,才犯下大错,求殿下娘娘饶命啊!”
韩曦钰抬手,示意侍卫呈上一个木盒,里面装着几张纸:
“这是誊抄房掌事记录的证词,还有你替换考卷、烧毁真卷时的动作细节,甚至你手中假卷的字迹比对——这假卷的笔迹,与你早年潦草的习作如出一辙,你还有何话可说?”
铁证如山,刘全面如死灰,瘫软在地,再也说不出一句辩解的话。
陆景琛顺势躬身请罪:“臣办事不力,险些酿成冤案,还请殿下责罚!”
慕卿晨摆了摆手,目光扫过围观的考生,声音洪亮:
“沈之砚才华出众,孤亲自举荐,岂会舞弊?此次纯属刘全贪赃枉法,受人指使栽赃陷害!景琛,传孤命令,即刻恢复沈之砚的考试成绩,重新放榜!刘全移交大理寺,从严审讯,务必查出背后指使之人!”
“是!”陆景琛领命,随即高声吩咐下属,声音清晰地传遍全场
“即刻核查沈之砚真卷,重新排榜!将刘全带回大理寺,严加审讯!”
考生们见状,纷纷欢呼,看向沈之砚的目光满是敬佩,之前的流言蜚语瞬间烟消云散。
沈之砚躬身向慕卿晨夫妇行礼:“多谢殿下、娘娘为学生洗刷冤屈。”
“沈先生不必多礼,是我们未能防患于未然,让你受了委屈。”
韩曦钰温声道,随即转向陆景琛,压低声音,语气凝重,“景琛,刘全口中的神秘女子,务必严查!据查,她当日乔装后进入贡院附近的妓院,之后便没了踪迹,从这条线索查起,切记行事隐秘,别打草惊蛇。”
“臣明白!”陆景琛会意点头,他深知此事背后牵扯甚广,当即带着刘全和假卷匆匆离去,暗中安排人手追查线索。
风波平息,考生们渐渐散去,贡院外恢复了平静。
沈之砚再次道谢后,也转身离开,准备回去安心等待重新放榜。
东宫侍卫统领走到慕卿晨夫妇身边,低声禀报:“殿下,娘娘,我们按照您的吩咐,追查那家妓院的线索,却发现那女子当晚夜深后便已离开,妓院人员复杂,无人记得她的样貌,只知她穿着黑色斗篷,线索……断了。”
韩曦钰眉头紧锁,眼底闪过一丝凝重:“果然不简单,做事如此干净利落,显然是有备而来。能买通誊抄小吏,还能精准避开追查,背后定有势力支撑。”
慕卿晨握住她的手,指尖带着温热的安抚:“别急,景琛办事稳妥,定会从刘全口中挖出有用的信息。
既然他们敢出手,就一定会留下痕迹,我们只需耐心等待,同时加强防备。”
他心中清楚,这绝非普通的栽赃,必然与之前粮仓纵火案的幕后势力有关,只是对方隐藏极深,一时难以追查。
韩曦钰点了点头,望着远处的街道,若有所思:“此人选择在春闱动手,目标明确,就是冲着沈之砚、冲着我们来的。我们不能掉以轻心,需加强东宫和沈先生住处的守卫,同时让景琛扩大追查范围,尤其是近期与贡院有过接触的可疑人员,都要一一排查。”
“好,我这就安排。”慕卿晨颔首,眼中闪过一丝厉色。
他知道,这场风波只是开始,背后的对手隐忍而狡猾,接下来的追查,注定不会轻松。
而此时,延亲王府的偏院内,苏烟正焦急地等待消息。
当慕延的亲信前来告知,刘全被抓、栽赃失败的消息后,她猛地站起身,眼底满是不甘与怨毒:
“怎么会这样!刘全那个废物,连这点小事都办不好!”
亲信躬身道:“夫人息怒,王爷说了,此事已成定局,让您莫要冲动。刘全那边已经封了口,绝不会牵扯到您和王爷,只是短期内,不宜再出手。”
苏烟咬着牙,死死攥着拳头,心中恨意难平,却也知道亲信所言有理。
她深吸一口气,压下怒火:“知道了,替我谢过王爷。这笔账,我迟早会跟韩曦钰、慕卿晨算清楚!”
而书房内,慕延正临窗而立,手中把玩着一枚玉扳指,神色平静无波。
得知计划失败,他没有丝毫恼怒,反而嘴角勾起一抹淡淡的弧度:“慕卿晨夫妇果然有几分能耐,陆景琛又忠心耿耿,不过,这样才有意思。”
他转身对心腹道:“告诉苏烟,安分些,别坏了本王的大事。刘全那边,让大理寺的人‘处理’干净些,免得留下尾巴。”
“是,王爷。”心腹躬身退下。
慕延望着窗外渐渐落下的夕阳,眼底闪过深不见底的算计。
一次小小的试探,虽未成功,却让他更清楚地摸清了东宫的实力。
他有的是耐心,潜伏在暗处,等待下一个最佳的出手时机。
东宫这边,韩曦钰与慕卿晨回到寝殿后,依旧在商议追查之事。烛火下,两人相对而坐,神色凝重。
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