他深吸一口气,不再看她,转身对梁九功沉声道:“传朕旨意。惠妃那拉氏,心术不正,屡兴巫蛊,谋害皇嗣,证据确凿,着即褫夺封号,降为贵人,迁居北五所!非诏不得出!其宫中一应人等,交由慎刑司严加审讯!乌喇那拉氏一族,凡涉事者,一律严惩不贷!”
褫夺封号!降为贵人!迁居冷宫!
这道旨意,如同晴天霹雳,将惠妃彻底击垮!她瘫软在地,面如死灰,再也说不出一个字。多年的经营,苦心维持的温婉形象,在此刻轰然倒塌。
玄烨看都未再看她一眼,拂袖而去。雷霆雨露,俱是君恩。他给了她无数次机会,是她自己,一步步走到了今天这般万劫不复的境地。
圣旨颁下,六宫震动!曾经显赫一时、与宜妃分庭抗礼的惠妃,竟落得如此下场!所有人都清楚地认识到,皇上对楚言的维护,已然到了不容任何人挑衅的地步!
楚言躺在永寿宫的榻上,听着秋纹低声禀报着惠妃(如今已是那拉贵人)的下场,眼中无悲无喜。失去孩子的痛楚依旧噬心刻骨,大仇得报的快意却并未如期而至,只剩下一种沉重的疲惫与虚无。
玄烨处置了惠妃,又来探望她。他坐在榻边,握着她的手,低声道:“朕……替你和孩子,讨回公道了。”
楚言看着他眼中清晰的痛惜与愧疚,轻轻反握住他的手,将脸埋在他掌心,泪水再次无声涌出。
“臣妾……谢皇上。”她的声音哽咽。
这一刻,她清楚地知道,经此一事,她与玄烨之间,那些曾经模糊不清的情愫,那些相互试探与戒备,都已尘埃落定。他们成了真正意义上的盟友,是彼此在这深宫之中,可以交付部分后背的、最特殊的存在。
惠妃倒了,但后宫从来不会缺少争斗。只是,如今的楚言,已不再是那个需要独自挣扎求存的孤女。她的身边,有了帝王的真心维护,有了一双需要她保护的儿女,更有了一颗在无数次磨难中淬炼得无比坚韧的心。
前路依旧漫长,但她已无所畏惧。
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惠妃被废黜封号、贬为贵人、打入冷宫的消息,如同投入滚油中的冰水,在整个紫禁城炸开了锅。昔日温婉贤淑、育有两位皇子的后宫典范,转瞬之间沦为阶下之囚,其母家乌拉那拉氏在前朝亦受到牵连,多位子弟被罢黜官职。雷霆手段之下,是帝王不容置疑的权威与滔天怒火。
后宫的风向,一夜之间彻底转变。
永寿宫的门槛几乎被踏破,前来探望、安慰、或者说……表忠心的嫔妃络绎不绝。楚言小产后的身子尚虚,脸色苍白地倚在榻上,由秋纹代为主持应对。她神情哀戚,言语得体,对前来探望之人皆表达感激,对那拉贵人之事却只字不提,更无半分落井下石之态,只反复强调“皇恩浩荡,臣妾唯愿静养”。这份沉静与克制,反而赢得了太皇太后和皇贵妃更多的怜惜与赞赏。
玄烨几乎每日都来,有时带着太医院新研制的补药,有时只是静静地坐在榻边,握着楚言的手,看她喝药,或是听她低声说说胤祚在上书房的趣事、塔娜格格又学会了什么新词。帝妃之间,因着这场无妄之灾和共同的敌人倒台,生出一种近乎患难与共的默契与温情。他看她的眼神,少了些探究与审视,多了些真切的疼惜与依赖。
楚言不敢深想,只是恰到好处地扮演着那个需要依靠、却又坚强隐忍的角色。
“朕已下令,乌拉那拉氏一族,凡有劣迹者,绝不姑息。”这日,玄烨喂楚言喝完药,沉声道,“前朝后宫,朕都会清理干净,不会再让人有机会伤害你和孩子们。”
楚言靠在他肩头,轻轻“嗯”了一声,低声道:“臣妾相信皇上。只是……经此一事,臣妾只觉得身心俱疲,只想看着祚儿和塔娜平安长大,别无他求。”
她适时地流露出退意与脆弱,既是真情实感,也是一种以退为进的策略。果然,玄烨将她搂得更紧,语气带着不容置疑的坚定:“有朕在,谁也不能再伤你们分毫。你如今是朕的嫔妃,是祚儿和塔娜的额娘,安心将养好身子才是正经。等你好些,朕带你们再去温泉行宫住些日子。”
这是承诺,也是新的恩宠。
月余之后,楚言身子渐好,脸上重新有了血色。她开始重新打理永寿宫事务,每日去给太皇太后、皇贵妃请安,对六宫事务却依旧保持距离,绝不轻易插手,只在自己的一亩三分地里,将一双儿女和永寿宫上下打理得井井有条。
后宫格局已然大变。惠妃倒台,其生养的大阿哥被皇贵妃接手照看;宜妃虽依旧得宠,但见识了皇帝对楚言的维护,气焰收敛了不少,至少明面上不敢再轻易挑衅;其余嫔妃更是对楚言敬畏有加。楚言虽只是贵人,但实际地位超然,隐然已成为后宫一股不可忽视的力量。
她并未因此得意忘形,反而愈发低调。赏赐下来的份例,她常拿出部分接济宫中贫病的老宫人;对位份低的嫔妃也从不摆架子,能帮衬处便帮衬一二;就连对失势的那拉贵人,她也未曾有过任何落井下石的举动,只吩咐内务府按规矩供给用度,不得苛待。
这份仁厚与大度,经由各方渠道传入玄烨耳中,让他对这个女子更是高看一眼。他欣赏她的聪慧坚韧,更欣赏她身处高位却不失本心的那份良善。
这日,玄烨在懋勤殿批阅奏章,楚言端着一碗亲手炖的冰糖燕窝送去。玄烨放下朱笔,揉了揉眉心,看着她将白瓷碗轻轻放在案上,动作轻柔,眉眼温顺。
“你身子刚好,这些事让宫人做便是。”玄烨拉她坐在身旁。
“臣妾闲着也是闲着,动一动反而舒坦些。”楚言微微一笑,目光扫过案头堆积如山的奏章,“皇上也要当心龙体,莫要过于劳神。”
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