侍卫和太监立刻行动起来。很快,就在六阿哥滑倒的地方,发现了几颗散落的、圆溜溜的、颜色与青草极为相似的琉璃珠子!若非仔细查看,根本难以察觉!
有人故意撒了珠子,要害六阿哥!
所有人的脸色都变了。光天化日,众目睽睽之下,竟有人敢对皇子下此毒手!简直是丧心病狂!
楚言抱着惊魂未定的祚儿,浑身冰冷,怒火却熊熊燃烧!她目光如刀,缓缓扫过在场每一个人的脸。惠妃一脸震惊与关切,宜妃掩口惊呼,荣妃眉头紧锁……每个人都戴着完美的面具。
“查!给朕彻查!”闻讯赶来的玄烨,看到浑身湿透、哭得上气不接下气的儿子和脸色惨白、摇摇欲坠的楚言,龙颜大怒,额角青筋暴起,“朕倒要看看,是谁如此胆大包天!竟敢谋害朕的皇子!”
皇帝震怒,整个紫禁城都为之颤抖。浮碧亭附近所有当值的太监宫女悉数被押入慎刑司,严刑拷问。那几颗琉璃珠子成了关键证物。
然而,调查的结果却再次让人无力。珠子是最普通不过的玩意儿,宫中不少地方都有使用。经手的宫人众多,排查起来如同大海捞针。最终,只揪出一个负责洒扫的小太监,声称是自己不小心将一串破损的珠串遗落在此,并非故意。无论慎刑司如何用刑,他都咬死是意外。
线索再次中断。又是一个无足轻重的替罪羊。
玄烨盛怒之下,将那太监杖毙,相关管事之人一律重罚。但谁都明白,真凶依旧逍遥法外。
经此一事,楚言彻底寒了心,也彻底醒了。对方一次比一次狠毒,目标直指她的孩子!这一次是祚儿,下一次就可能是塔娜!她不能再有任何侥幸心理!
她将一双儿女看得更紧,永寿宫几乎成了铜墙铁壁。同时,她不再被动等待,开始让秋纹动用所有能动用的暗线,不惜一切代价,搜集延禧宫及其关联势力的任何蛛丝马迹。她要知道惠妃的一切,她的喜好,她的习惯,她宫里的每一个人,她与前朝的联系!
玄烨对楚言和孩子们也更加上心,加派了护卫,赏赐更是源源不断。他时常来永寿宫,看着楚言日渐消瘦的脸庞和眼中难以掩饰的惊惧与恨意,心中充满了复杂的情绪。有怜惜,有愧疚,更有一种被触犯逆鳞的滔天怒火。
这夜,他留在永寿宫用膳。膳后,祚儿已被乳母哄睡,塔娜也在摇车里安眠。殿内烛火摇曳,只剩下帝妃二人。
玄烨看着楚言,忽然道:“是朕……没有护好你们。”
楚言抬起头,眼中蓄满了泪水,却倔强地没有落下:“不关皇上的事。是臣妾……是臣妾和孩子们,挡了别人的路。”
她这话,几乎已是明指。
玄烨沉默良久,伸手握住她冰凉的手,沉声道:“给朕一点时间。这宫里……是该好好清理清理了。”
楚言反握住他的手,如同抓住救命稻草。她知道,皇帝这次是真的动了杀心。但皇宫盘根错节,牵一发而动全身,清理谈何容易?
“臣妾……只求祚儿和塔娜平安。”她将头轻轻靠在他肩上,泪水终于滑落,浸湿了他的龙袍。
这一刻,她不再是那个需要处处逞强的和嫔,只是一个为子女安危忧心忡忡的母亲。
玄烨揽住她微微颤抖的肩膀,眼中闪过一丝决绝。稚子何辜?一次次对他的子嗣下手,已然触碰了他的底线。
暗流汹涌的紫禁城,一场更大的风暴,正在酝酿之中。而楚言知道,无论风暴多么猛烈,为了孩子,她都必须站在风暴眼中心,屹立不倒。惠妃,我们的账,是时候该清算了。
浮碧亭落水事件如同一场彻骨的寒冰,将楚言心底最后一丝侥幸彻底冻结。玄烨那句“是该好好清理清理了”带着帝王的杀伐之气,却并未能立刻驱散笼罩在永寿宫上方的阴霾。慎刑司的血腥拷问最终只揪出几个无足轻重的替死鬼,真正的毒蛇依旧潜伏在暗处,吐着信子,伺机而动。
紫禁城的夏天变得沉闷而压抑。楚言几乎足不出户,将所有心神都放在了一双儿女身上。胤祚受了惊吓,病了一场,夜间时常啼哭,楚言便整夜整夜地抱着他,哼着不成调的安眠曲,眼底熬出了青影。塔娜格格虽懵懂无知,但楚言对她的看护更是严密到极致,饮食必先亲尝,衣物用具皆由秋纹亲手打理,绝不容半分闪失。
玄烨来永寿宫的次数明显增多,有时是白日过来看看孩子们,有时是夜深时悄然驾临,什么也不说,只是静静地拥着楚言,感受着她身体的微颤和那份强自压抑的恐惧与恨意。帝妃之间,因着这共同的担忧与愤怒,生出一种不同于以往风花雪月的、近乎战友般的情谊。
这日,玄烨在永寿宫用了晚膳,看着楚言细心喂祚儿喝药,又逗弄了会儿咿呀学语的塔娜,忽然道:“京中暑热难耐,且近来事多繁杂,朕打算秋日奉皇玛嬷南巡,一则巡视河工,察访民情,二则也让皇玛嬷散散心。”
南巡?楚言心中一动。离开京城这是非之地?
玄烨的目光落在她脸上,继续道:“皇玛嬷年事已高,需人随侍左右。朕想着,你性子沉稳细心,又带着两个孩子,路上也能陪皇玛嬷解解闷。你可愿随驾同行?”
随驾南巡!这可是天大的恩典!意味着长达数月的旅程,她能暂时脱离这令人窒息的紫禁城,能与玄烨、与孩子们有更多相处的时间,更重要的是,能远离惠妃等人的直接威胁!
楚言压下心中的激动,起身郑重行礼:“能侍奉太皇太后,是臣妾的福分。臣妾定当尽心竭力,照顾好太皇太后,也看护好祚儿和塔娜。”
玄烨伸手扶起她,深邃的眼眸中带着一丝不易察觉的柔和与考量:“路途遥远,舟车劳顿,你要辛苦些。不过,江南风光与京中大不相同,带孩子们去看看也好。”
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