沈砚清踩住U盘时眼中那种近乎摧毁一切的疯狂，像一柄冰锥，彻底凿穿了温窈心中最后一丝摇摇欲坠的幻想。她看着他，这个曾被她视为仇敌、后又莫名纠缠进她生命、一度让她产生荒谬依赖的男人，此刻暴露出的，是彻头彻尾的掌控欲和因失控而滋生的暴戾。所谓的保护，不过是占有欲的华丽外衣；所谓的深情，在触及家族利益和自身权威时，不堪一击。
她没有再争抢那个可能存有线索的U盘，也没有再看他一眼。转身，走入熙攘人流，每一步都像踩在碎玻璃上，疼痛尖锐，却带来一种近乎麻木的清醒。眼泪在转身的瞬间已被风吹干，心底那片因他而起的波澜，此刻死寂如冰原。
她不再回青年旅舍，那里已不安全。她用身上最后一点现金，在城乡结合部一个管理混乱、不需要身份登记的私人小旅馆开了个房间。房间狭小潮湿，墙壁斑驳，但此刻，这种彻底的破败和隐匿，反而让她感到一种扭曲的安全感——至少，这里没有沈砚清的眼睛。
她坐在吱呀作响的床沿，看着窗外灰蒙蒙的天空，内心进行着最后的清算。父亲含冤而逝，家道中落，她寄人篱下受尽冷暖，这一切的根源，都指向沈家。沈砚清后来的接近，无论初衷是愧疚、是报复，还是那扭曲的占有欲，都改变不了他是沈怀山儿子的事实，改变不了他选择隐瞒和欺骗的本质。他们之间，横亘着血海深仇和无法弥合的信任鸿沟。
继续留在这座城市，留在他的势力范围内，她永远只能是被追逐的猎物，是被他以爱为名囚禁的金丝雀。想要真相，想要自由，想要真正为父亲做点什么，她必须离开！彻底地、决绝地离开！
这个念头一旦清晰，便带着破釜沉舟的力量。她开始冷静地规划。首先，是身份。她不能再用温窈这个名字和身份。她翻出随身携带的、母亲多年前给她办理的、几乎从未用过的另一张身份证，上面的名字是“温晚”，照片是更青涩的她。这是她唯一的退路。
其次，是资金。她所有的银行卡都可能被监控。她将钱包里仅剩的几百元现金仔细收好，然后找出母亲留给她的一条细细的金项链，这是温家败落后母亲偷偷藏下、留给她的最后一点念想。她咬咬牙，决定天亮后去找一家不起眼的当铺。
最后，是目的地。不能是繁华大都市，也不能是交通枢纽。她想起父亲日记里曾提到过一个南方临海的偏僻小镇，父亲年轻时曾在那里做过短暂调研，形容那里“时光很慢，海很蓝，适合遗忘”。或许，那里也能成为她重新开始、暗中调查的起点。
计划粗糙，前途未卜，但这是她唯一能抓住的、属于自己的路。
第二天，温窈当掉了金项链，换来的钱比她预想的还要少，但足够买一张长途汽车票和维持最初几天的生计。她用“温晚”的身份证，在汽车站买了一张前往那个南方小镇的夜班车票，发车时间是晚上十一点。
等待的白天漫长而煎熬。她躲在旅馆房间里，不敢开灯，听着窗外市井的喧嚣，感觉自己像一只藏在阴暗角落的老鼠。她忍不住打开那个预付费的旧手机，开机。没有沈砚清的信息轰炸，意料之中，却也让心底某个角落莫名空了一下。倒是有几个来自周时安的未接来电和一条短信，时间显示是昨天她见顾衍之之后。
短信内容简短：【温小姐，玩火必自焚。顾衍之非善类，速离。】
温窈盯着这条短信，嘴角扯出一抹冰冷的弧度。周时安的消息果然灵通。这看似好心的警告，背后是提醒还是另一种试探？她不再相信任何人。她删除了短信，关机，将手机卡取出，折断，冲进马桶。斩断所有可能的联系。
傍晚，她退掉房间，背上那个简单的双肩包，融入夜色。她刻意绕路，换乘了几趟公交车，确认无人跟踪后，才走向长途汽车站。
车站里气味混杂，人声鼎沸。温窈低着头，帽檐压得很低，混在候车的人群中，毫不起眼。距离发车还有半小时，她坐在冰冷的塑料椅上，手心沁出冷汗，每一秒都像在煎熬。她害怕沈砚清会突然出现，用那种不容置疑的力量将她带走。
就在这时，车站入口处传来一阵轻微的骚动。温窈的心猛地一紧，下意识地缩起身子。抬眼望去，进来的并不是沈砚清，而是几个穿着制服的车站安保和警察，似乎在例行巡查。她松了口气，但紧张感并未消退。
突然，她的目光被候车室角落一个熟悉的身影吸引——是Lily姐！她穿着便装，看似随意地坐在那里看报纸，但目光却不时扫视着候车大厅，带着一种不易察觉的焦灼。
温窈的血液瞬间冰凉！Lily姐在这里，意味着沈砚清已经知道她要离开！他甚至没有亲自来阻拦，而是派了他最得力的助手来！是一种默许？还是一种更冷酷的、猫捉老鼠般的游戏？
她猛地低下头，心脏狂跳。不能让她发现！她站起身，假装去洗手间，绕到柱子后面，紧张地思考对策。硬闯肯定不行。她看到不远处有一个母婴候车室，入口有帘子遮挡。她深吸一口气，趁Lily姐视线移开的瞬间，快速闪身钻了进去。
母婴室里很安静，只有一对带着婴儿的年轻夫妻。温窈靠在墙上，屏住呼吸，听着外面的动静。时间一分一秒过去，发车时间快到了。她必须出去！
她咬咬牙，将外套反穿，把头发彻底扎起塞进帽子里，尽量改变自己的轮廓，然后低着头，混在一群准备检票的旅客中，朝着检票口走去。她能感觉到背后有一道目光如影随形，是Lily姐！她发现了！
温窈不敢回头，加快脚步，几乎是跑着将票塞给检票员，冲进了站台。她找到那辆破旧的长途汽车，迅速上车，找了个最后排靠窗的位置坐下，蜷缩起来，大气不敢出。
透过肮脏的车窗，她看到Lily姐追到了站台，站在车下，目光锐利地扫视着车厢。温窈的心跳到了嗓子眼。Lily姐似乎没有认出她，或者说，她没有选择上车强行带人离开。她只是站在那里，看了很久，然后拿出手机，拨通了电话。
她在给谁打电话？沈砚清吗？他会来吗？
引擎轰鸣，车子缓缓启动。温窈死死盯着窗外，Lily姐的身影越来越小，最终消失在夜色中。车子驶出车站，汇入城市的车流，将那座充满痛苦回忆的牢笼甩在身后。
没有追兵，没有阻拦。沈砚清竟然……放她走了？
这个认知，没有带来丝毫解脱，反而像一块巨石，沉甸甸地压在心口。他为什么放手？是终于厌倦了这场追逐？是认为她无足轻重了？还是……另有图谋？
温窈将脸贴在冰冷的车窗上，看着窗外飞速倒退的、流光溢彩却冰冷无情的城市，泪水无声地滑落。这一次，是真的离开了。斩断了与沈砚清所有的纠葛，也斩断了过去的自己。
前路是未知的黑暗和艰辛，但她别无选择。
而在城市另一端，顶层的公寓里，沈砚清站在落地窗前，脚下是璀璨的万家灯火。他听着手机里Lily姐的汇报：“……温小姐上了去往南边的长途汽车，车牌号是……需要派人跟下去吗？”
沈砚清沉默着，手中的威士忌杯壁上凝结着冰冷的水珠。他眼前闪过温窈决绝的眼神，闪过她质问自己时的泪水和绝望。他知道，强留不住她了。再多的禁锢，只会让她枯萎，或者，让她恨他入骨。
良久，他对着话筒，声音沙哑得如同被砂纸磨过：“不用跟了。把……她可能用到的所有线索，尤其是关于林某的，通过……不会追查到我们的方式，让她‘偶然’得到。”
Lily姐在电话那头沉默了一下，才应道：“……是，沈总。”
沈砚清挂断电话，将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心底那片荒芜的空洞。他放她飞向未知的危险，不是放弃，而是换一种更沉默、更绝望的方式守护。他知道，从此以后，山高水长，再见无期。而他，将独自留在这座没有她的冰冷城池里，与虎狼周旋，背负着罪孽和思念，直至……或许永无止境的尽头。
车轮滚滚，载着温窈驶向命运的下一站。决绝的选择，意味着彻底的告别，也意味着，一场属于她自己的、更残酷的战争，刚刚拉开序幕。
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