从老法医孙国富那间充满了尘埃和悔恨的小屋里走出来时，岩台县的夜色已经浓得化不开。
山间的冷风吹过，带着刺骨的寒意，却丝毫无法冷却祁同伟心中那团熊熊燃烧的火焰。
那本用生命守护的、薄薄的私人笔记，此刻正静静地躺在他怀里，滚烫得像一块烙铁。
那一行关于“高浓度工业碱性溶液”的记录，如同最耀眼的闪电，劈开了这桩沉寂了三年的血案的所有迷雾。
“入室抢劫？”祁同伟坐在返回县城的旧桑塔纳里，嘴角挂着冷笑，“天底下，哪有偷东西的贼，还随身带着一瓶化工厂的清洁剂？”
开车的石磊从后视镜里看着厅长那张在黑暗中明明灭灭的脸，心中掀起了惊涛骇浪。
“厅长，您的意思是……”
“凶手，就在宏发化工厂内部。”祁同伟的声音不大，却像一颗钉子，狠狠地钉进了这沉沉的夜色之中，“李建国不是死于意外，更不是死于抢劫。他是死于灭口！有人，不希望他带着那本真正的账本，走进北京！”
……
回到那家名为“山水”的快捷酒店，祁同伟立刻召集了他的微型调查组，进行了一次只有三个人的秘密会议。
房间里，窗帘被拉得严严实实，只开了一盏昏暗的台灯。
祁同伟将老法医的笔记复印件，放在了石磊和痕迹检验专家孙光的面前。
“老孙，”祁同伟的目光转向那位头发花白的老教授，“从专业的角度看，这种化学灼伤，能在现场留下什么痕迹？”
孙光扶了扶老花镜，仔细地看着笔记上的描述，沉声说道：“厅长，这种高浓度碱性溶液，腐蚀性极强。如果凶手在搏斗中，身上或者鞋底不小心沾染到了，即便经过了清洗，在专业的紫外线和化学试剂下，也很可能会留下微量的荧光反应。另外，如果凶器上沾染过，也会有残留。可惜……三年过去了，现场恐怕早就被破坏得干干净净了。”
“现场可以被破坏，但记忆不会。”祁同伟的眼中，闪烁着猎人般的光芒，“石磊！”
“到！”
“我需要你，立刻，动用一切我们能动用的秘密渠道，给我搞到一份三年前，宏发化工厂的全体员工名册。记住，是全体员工，从厂长到看大门的，一个都不能少。”
“是！”
“拿到名册后，”祁同伟继续部署，“你和老孙两个人，对当年所有在案发时间段内，没有不在场证明的工厂员工，进行一次全面的、秘密的背景排查。重点关注两类人：第一，有前科、有暴力倾向的；第二，在案发后，个人财务状况发生过重大变化的，比如突然暴富，或者突然离职的。”
他知道，这无异于大海捞针。
但他也知道，只要蛇从洞里爬出来过，就一定会留下痕迹。
“厅长，”石磊有些担忧地问道，“那您呢？”
祁同伟缓缓站起身，走到窗边，掀开窗帘的一角，看着窗外那片沉睡的小城。
“我去……为李建国，收回他的遗产。”
……
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
一辆不起眼的桑塔纳，再次悄无声息地驶入了红旗村。
这一次，车子没有在村口停留，而是直接开到了村西头，那栋早已荒废的、属于被害会计李建国的老宅前。
老宅已经破败不堪，院子里的杂草长得比人还高，土坯墙上布满了裂痕，屋顶的瓦片也掉落了大半，露出黑洞洞的房梁，上面挂满了蜘蛛网。
祁同伟亲自带队，他身后，是石磊和孙光。
他没有惊动任何当地的警察，甚至没有告诉李建国的老父亲。
他知道，这场勘查，必须在绝对的保密下进行。
“老孙，看你的了。”祁同伟对痕迹检验专家说道。
孙光点了点头，从随身携带的勘查箱里，拿出了一整套专业的设备。
他戴上白手套和鞋套，第一个走进了那间充满了灰尘和霉味的屋子。
这是一场与时间的赛跑，一场在尘埃中寻找真相的战斗。
他们对整个老宅，进行了地毯式的、近乎疯狂的二次勘查。
地板的每一块砖，墙壁的每一个缝隙，甚至连房梁上的蜘蛛网，都没有放过。
然而，一个上午过去了，他们一无所获。
这里，太“干净”了。干净得就像被人用专业的手段，彻底清洗过一遍。
除了厚厚的灰尘，没有任何有价值的线索。
“厅长，”石磊的脸上，第一次露出了失望的神情，“看来，凶手非常专业，把所有的痕迹都抹掉了。账本，恐怕早就被烧成灰了。”
祁同伟没有说话。他独自一人，缓缓地走进了那间最狭小、最昏暗的厨房。
他看着那座早已熄火多年的、用泥土和砖石砌成的老式灶台，陷入了沉思。
他想起了自己的童年，想起了那个同样贫穷的家。
对于一个农民来说，家里最重要的地方是哪里？
不是存放贵重物品的卧室，而是能填饱一家人肚子的厨房，是这座能带来温暖和希望的灶台。
一个谨慎、固执，甚至有些偏执的农村会计，会把他用生命换来的、最重要的东西，藏在哪里？
他不会藏在那些容易被翻找的柜子和箱子里。
他会藏在一个他认为最安全、也最神圣的地方。
祁同伟的目光，缓缓地落在了灶台的底部，那块用来封堵烟灰口的、颜色比周围砖石略深一些的青石板上。
他缓缓蹲下身，伸出戴着手套的手，轻轻地敲了敲那块石板。
“咚、咚、咚……”
声音比周围的砖石更空洞。
他的心脏，猛地一跳！
“石磊！工具！”他低声喝道。
石磊立刻递上了一把工兵铲和一根撬棍。
祁同伟没有让任何人动手。
他亲自用工兵铲，小心翼翼地撬开了石板边缘早已风干的水泥。
然后，他将撬棍的扁平一端，深深地插入了缝隙之中。
他深吸一口气，猛地用力。
“嘎吱——”
伴随着一阵令人牙酸的摩擦声，那块沉重的青石板，被缓缓地撬开了。
一个黑洞洞的、被挖空了的砖室，出现在了众人面前。
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