晨雾裹着硝石味漫进藏兵洞时，阿木的竹筒炮已经码成了垛。三十根粗竹筒靠墙立着，筒口塞着油纸，里面是按“硝七硫二炭一”配的火药，再混着王老铁锻打的碎铁屑。王小铁蹲在旁，用麻线缠引信，线头上沾着松香——这是畲族老寨匠教的，说能让引线燃得更稳。
“得再试一次射程。”阿木捏着根引信往竹筒里插，指尖沾的火药粉在晨光里闪着细亮的星。“昨天试的是平地，走马岭的崖头比龙岩驿高两丈，得算上落差。”
张勇扛着架床弩从洞外进来，弩臂上还缠着新削的竹片——王老铁昨夜加固的。“我陪你去。”他往竹筒炮上系了根麻绳，“要是射程不够，咱们得往炮筒里多塞些火药。”
走马岭的崖头风正紧。阿木把竹筒炮架在石墩上，炮口对准岭下三百步外的空滩。张勇蹲在旁，用树枝在地上画了道线：“元兵的火炮要是架在龙岩驿，正好能打到这儿。”他往岭下望，晨雾里隐约能看见龙岩驿的轮廓，驿外的空地上插着几根木杆，像在搭炮架。
“点了！”阿木点燃引信，火星顺着麻线“滋滋”往前窜。两人往后退了十步，就听“轰隆”一声，竹筒炮猛地向后一坐，碎铁屑混着火星射出去，在空滩上炸起片烟尘。
“量量去！”张勇拽着阿木往岭下跑。烟尘散后，滩上炸出个半尺深的坑，碎铁屑嵌在石缝里，最远的一片落在两百八十步外。“差二十步。”阿木蹲在坑边，手指抠了抠焦黑的石土，“得再加一成火药。”
回到藏兵洞，阿木立刻往竹筒里添火药。王小铁帮着塞碎铁屑，铁屑碰撞的脆响里，突然传来蓝珠的喊声：“矿上出事了！”
众人往洞口跑，只见刘二背着个伤员从寒溪方向奔来，伤员的腿上裹着血布，是炸土时被碎石砸伤的。“洞顶塌了块土！”刘二把伤员放在石床上，喘得直不起腰，“幸好撑了木架，只伤了一个。”
蓝珠立刻解开血布，伤口里还嵌着小石子。她用煮沸的布巾擦了擦，撒上止血草粉，再用干净的麻布缠紧。“得静养十天。”她往伤员嘴里塞了块糙米糕，“矿上的活别沾了。”
伤员咬着糕，眼里却急：“那硝石怎么办？元兵要是造好炮，咱们的竹筒炮不够用啊。”
赵昺蹲在旁，拍了拍他的肩：“你先养伤，硝石的事有弟兄们。”他起身往矿洞方向望，晨雾里，矿上的烟又升起来了——定是其他弟兄接着炸土。“让畲寨的后生们多派些人去矿上，咱们不能停。”
午后，林啸从汀州回来，带回个瘦高的汉子。汉子穿着破布衫，手里攥着个油纸包，见了赵昺就跪：“小人是龙岩驿的驿卒，姓李。”他把油纸包往上递，“这是元兵火炮的图纸，小人偷着画的。”
赵昺展开图纸，上面画着门铜炮，炮身刻着“射程三百五十步”。“这炮造得怎么样了？”
“快成了。”李驿卒抹了把汗，“那个王匠头说，今夜就能试炮。元兵的千户说了，试炮成功，就往走马岭打。”
“王匠头是被逼的？”张勇追问。
李驿卒点头：“他儿子被元兵抓了，不造炮就杀孩子。”他往龙岩驿方向指了指，“王匠头昨夜偷偷跟我说，想逃，就是没机会。”
赵昺捏着图纸，指节泛白。“林啸，你带五个弟兄，今夜潜入龙岩驿。”他往李驿卒手里塞了块银子，“你带路，找到王匠头，把他儿子救出来。”
“阿木，”赵昺转向火药坊，“把所有竹筒炮都装上火药，今夜咱们也‘试炮’。”
入夜后，龙岩驿的灯火比往常亮。王匠头蹲在炮架旁，手里拿着个小锤，敲着炮身的铜缝。他儿子被两个元兵看押在旁边的草棚里，正用树枝在地上画圈。“爹，这炮真要炸走马岭？”
王匠头没抬头，锤声敲得更重：“别多问。”他往驿外的枫树林瞥了眼，月光里，几个人影正往这边挪——是林啸带着弟兄们来了。
“王匠头！”林啸压低声音，从树后走出来，手里握着把短刀，“我们是来救你和孩子的。”
王匠头眼里一亮，突然把锤往地上一扔：“快跑！元兵在炮里装了‘子母药’，试炮时会炸膛！”
话音刚落，草棚里的元兵就喊：“谁在那儿？”
林啸挥刀冲过去，两个元兵刚拔出刀，就被身后的弟兄砍倒。王匠头抱起儿子往驿外跑，林啸紧随其后。刚出驿口，就听“轰隆”一声，铜炮真的炸了，碎片溅得老高，驿里的元兵惨叫着乱作一团。
“是赵先生的竹筒炮！”王匠头指着走马岭的方向，那里正有火星往龙岩驿飞——阿木在岭上发射了竹筒炮，正好炸在元兵的火药堆里。
回到藏兵洞时，天已微亮。王匠头抱着儿子跪在赵昺面前：“多谢赵先生救命！”他抹了把泪，“小人知道元兵还有三门炮藏在漳州府库，我带弟兄们去炸了它们！”
赵昺扶起他，往石桌上的图纸指了指：“王匠头懂造炮，不如留在藏兵洞。”他往火药坊望了望，“阿木的竹筒炮还能改进，有你帮忙，咱们的炮能打得更远。”
王匠头眼睛亮了，用力点头：“好！我留着！只要能打元兵，让我做什么都行！”
洞外的枫树林里，晨雾正散。张勇带着弟兄们往走马岭搬竹筒炮，阿木和王匠头跟在后面，正讨论着怎么给炮筒加铁箍——这样能多装火药，射程再远些。赵昺站在石崖上，望着寒溪里漂来的硝石筏，筏上的刘二正挥手。他突然觉得，这乱世就像这走马岭的雾，看着浓，只要风一吹，总能透出光来。而他们这些人，就是那阵风，只要一起使劲，总有把雾吹散的那天。
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