黑煞山脉，乱石嶙峋，瘴气弥漫。叶小凡匿于一片崩塌的巨岩之后，身形与阴影几乎融为一体。他呼吸绵长细微，心跳缓慢有力，周身气息收敛到了极致，仿佛一块没有生命的石头。历经绝谷奇遇，他虽未打通天地玄关、晋入那传说中的先天之境，但一身后天修为已臻至化境，内力精纯浑厚，气血磅礴如龙，五感敏锐远超常人，对自身力量的掌控更是妙到毫巅。
他所依仗的，非是境界的碾压，而是地利、天时、以及谢昆那颗被贪欲和焦躁蒙蔽的心。
伏击之地，选在主通道侧上方百丈处的乱石区。此地经年累月山体变动，巨岩崩塌堆积，形成无数甬道、缝隙和视线死角，复杂如迷宫。叶小凡耗费一日光阴，如灵狐般穿梭其间，不仅摸清了数条隐秘的移动路径，更凭借药玄所授的机关杂学，布下了诸多小巧却阴毒的陷阱。
以坚韧藤蔓设下的绊索，连接着悬于高处的巨石；利用岩石角度和张力卡住的尖利石片，触之即爆射而出；甚至采集了谷底几种特性奇异的毒草，捣碎涂抹于某些必经的踏脚点上，虽不致命，却能令人气血滞涩、头晕目眩。
他的藏身之所，是一处可俯瞰下方通道入口、又被数块交错巨岩完美遮蔽的天然石龛。在此处，他能清晰地观察到谷底情形，而下方之人却难以察觉他的存在。身旁，放着五张新绘制的“阳煞符”——这是他根据那《天衍诀》残篇与净炎之力自行揣摩出的简易符箓，以自身精纯内力混合一丝净炎真意绘制于特制兽皮上，激发时可爆开一团至阳至刚的灼热气流，最是克制阴寒魔功。
时间在寂静中流逝，唯有山风呼啸。叶小凡心如止水，耐心等待着猎物的到来。他回想起谢昆的背叛、遗迹中的凶险、绝谷下的挣扎，眼神愈发冰冷坚定。今日，便要在此了结恩怨！
第三日午后，瘴气稍淡，几缕惨淡天光投下。叶小凡耳廓微动，捕捉到了远处传来的极细微的衣袂掠空之声以及压抑的交谈声。
来了！
他缓缓调整呼吸，目光如鹰隼般透过石缝锁定下方。
十余道身影出现在山谷入口，呈戒备队形缓缓推进。为首者，正是脸色略显苍白、但眼神灼热逼人的谢昆！他身侧，紧跟着两名气息沉浑如山岳的老者。
左侧一人，身材高瘦如竹竿，面容枯槁，一双眼睛却锐利如鹰，鹰钩鼻下薄唇紧抿，腰间缠着一条乌黑发亮的蟒鞭，鞭梢自然垂落，却隐隐散发出腥甜之气。此乃谢昆重金请来的邪道高手，“毒叟”阴骨罗，一手腐骨毒鞭狠辣无比，内力已臻后天圆满，距先天仅一线之隔。
右侧一人，是个矮胖老者，面皮红润，总是笑眯眯的模样，活像个乡间富家翁。但那双眯缝眼中偶尔闪过的精光，却透露出其人的精明与危险。他双手拢在袖中，步伐轻盈落地无声。此乃“笑面蝠”裘万仞，擅长暗器与擒拿，轻功极高，同样是后天圆满的顶尖好手。
其余八人，皆是天魔宗内谢昆的心腹精锐，个个太阳穴高鼓，眼神精悍，最低也有后天中期的修为，结成的阵型攻守兼备，显是训练有素。
“舵主，此地煞气凝重，怨念不散，确非善地。”阴骨罗沙哑开口，声音如同砂纸摩擦，令人不适。他警惕地扫视着四周，尤其在那幽深的通道入口处多停留了片刻。
谢昆深吸一口气，压下体内因旧伤和此地环境引起的些许不适，眼中贪婪更盛：“上古遗迹，自非寻常。上次我等措手不及，才功亏一篑。此次有阴老与裘老相助，定能马到成功！那源火之力，于我等魔功修炼大有裨益！”
裘万仞呵呵一笑，声音尖细：“谢舵主客气了，拿人钱财，与人消灾。只是……那个所谓的‘圣子’，当真已葬身这绝谷了？”他目光看似随意地扫过四周乱石，实则暗藏审视。
谢昆冷哼一声：“绝谷毒瘴厉害，更有凶兽盘踞，他身受重创坠下，十死无生！即便万一侥幸，本座这次也要亲手将其碎尸万段！诸位，入口在前，都打起精神！遗迹中的好处，绝不会亏待了大家！”
众人闻言，精神稍振，压下心中不安，继续小心前行。
叶小凡屏息凝神，计算着他们的距离。当先一名手持钢刀的天魔宗精锐弟子，一脚踏入了第一处绊索区。
“咔！”一声微不可察的机括轻响。
嗖嗖嗖——！
旁边岩壁上，七八枚被巧妙设置的尖锐石笋猛地弹射而出，劲道十足地射向那名弟子！
“有埋伏！”那弟子反应极快，厉喝一声，钢刀舞动如轮，叮当乱响中将石笋尽数劈飞。虽未受伤，却惊出了一身冷汗。
队伍瞬间止步，所有人兵刃出鞘，紧张地望向四周乱石。
“哼，些许落石机关，看来是上次震动所致，慌什么！”阴骨罗冷斥道，但枯?的手已按上了腰间的蟒鞭。
裘万仞依旧笑眯眯，拢在袖中的手指却微微动了动。
一次试探，虽未成功，却已让这群惊弓之鸟绷紧了神经。
队伍继续缓慢推进，更加谨慎。很快，又一人触动了第二处机关，几块磨盘大的巨石轰隆隆滚落，声势惊人。
“破！”裘万仞尖笑一声，袖中飞出一道乌光，却是一枚雕刻着蝙蝠纹路的精钢短梭，后发先至，精准地击中巨石中心。
嘭！
巨石应声炸裂成无数碎块。
“看来山体确实不稳。”裘万仞收回短梭，笑容不变，眼神却更显凝重。
连续两次机关，虽被轻易化解，却让谢昆等人确信此地危险源于环境，而非人为，但他们心中的警惕已提至最高。
就是此刻！
叶小凡眼中寒芒暴涨，意念集中，右手并指如剑，隔空向着谢昆左前方某块岩石猛地一点！
“阳煞符，启！”
嗡！
那块岩石缝隙中，一张兽皮符箓无火自燃，骤然爆开一团灼热的气浪，如同无形的怒涛，至阳至刚的气息席卷而出，直扑阵中的谢昆！
“什么？！”
“纯阳之气？！”
“小心！”
这至阳气息与天魔宗功法格格不入，甚至隐隐相克，顿时让所有修炼魔功之人感到气血翻腾，浑身不适！
谢昆对这股力量记忆犹新，又惊又怒，怪叫一声，双掌猛地推出，漆黑如墨的掌力汹涌而出，迎向那团灼热气浪！
轰！
气劲交击，发出一声闷响。阳煞之气与玄阴掌力相互湮灭，激起一圈尘土。
谢昆仓促应对，被震得身形一晃，体内旧伤隐隐作痛，脸色更加难看：“又是这种力量！小子，你果然没死！给本座滚出来！”
队伍阵型因这突兀的袭击出现了一丝骚乱。
而就在这骚乱的刹那，叶小凡动了！
他如蛰伏已久的猎豹，从藏身的石龛中悄无声息地扑出！身法快如鬼魅，却又轻灵如羽，充分利用每一处阴影和岩石的掩护，后天极致的内力运转之下，竟让他如同融入了风中一般，借着下方众人注意力被阳煞符吸引、心神震荡的瞬间，险之又险地穿透了外围的警戒圈！
他的目标，并非谢昆，也非两名顶尖高手，而是谢昆右侧一名因躲避气浪而稍稍脱离阵型、正挥舞长剑警惕四周的后天中期弟子！
那弟子只觉眼前一花，一道模糊的身影已贴近身前，紧接着喉头一凉，一股锐利无比、凝练至极的指力已然点碎了他的喉骨！
他甚至来不及发出惨叫，眼中充满惊骇与茫然，软软地倒了下去。
叶小凡一击毙敌，毫不停留，顺手抄起那弟子跌落的长剑，身形如柳絮般向后飘退，同时左掌向后一拍，内力隔空激发！
第二张阳煞符在追兵路径上轰然爆发，灼热的气浪再次成功阻隔了视线！
“好胆！”
“小畜生！拿命来！”
“围住他！”
谢昆、阴骨罗、裘万仞三人又惊又怒，厉啸出声！他们万万没想到，埋伏者竟是叶小凡，更没想到一个后天境的小子，竟有如此鬼魅的身手和狠辣的手段，于他们眼皮底下瞬间秒杀一人！
叶小凡根本不与他们纠缠，身影再次没入错综复杂的乱石之中，只留下一句冰冷的话语在谷中回荡：
“谢昆，你的命，我预定了。”
声音缥缈不定，难以捕捉来源。
谢昆气得脸色铁青，浑身发抖。阴骨罗面沉似水，裘万仞脸上的笑容也终于消失，变得阴沉起来。
猎手与猎物的角色，在这一刻，悄然转换。一场在险恶地形中的追杀与反追杀，就此展开。
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