东宫，太子府内出奇的寂静。书房里太子来回踱着步，显得有些焦虑不安。吏部尚书吴华朔、兵部尚书包魂登、刑部尚书成陆金——三位朝廷大员站在一旁，似乎在等待着什么。
“舅公怎么还不来？”太子自语道。
“殿下，萧太尉年事已高，路上慢点实属正常”，成陆金安慰道：“我们稍安勿躁，耐心等待便是。”
“是啊，萧大人见完皇后娘娘就会过来了”，吴华朔补充道。
不一会儿，只听外面传来一声通报：“萧大人到！”太子马上赶到门口，叫了一句：“舅公！”搀着他的手臂，将其迎回书房内。
“三位大人都在啊？”萧太尉笑着问道：“有什么急事要劳烦吏部、兵部、刑部三位尚书大人啊？”
“萧大人说笑了……”此时三位朝廷大员像小鸡啄米一样忙给萧太尉鞠躬：”太子殿下和我们正六神无主，确有要事需大人定夺。”
“哦？什么事啊？”萧太尉转而看向太子，见其一脸急切的模样，拍拍他的手背说道：“太子莫急，慢慢说来。”
“舅公，边防将军每四年一次对调是天庆六年皇上亲自定的规矩，既为提高将军们多地域指挥作战能力，也为防止他们拥兵自重形同割据，并州一役后，外部威胁已被消除，皇上也加封桓问为镇北将军，他已成为我朝第一大将军，此时更不应该放其回并州啊，皇上为何还准许他回去呢？而且他也不受兵部和五官中郎将管辖，这不等同于放虎归山吗。”
“殿下，原来你是为此事苦恼啊。”萧太尉捻须道。
“大人，并州乃边防重镇，屯兵接近十万”，包魂登补充道：“桓问受封镇北大将军后，天下兵马四分之一已握于其手，且可不受兵部调遣，隐患极大啊！”
“舅公，你说陛下封我为五官中郎将，可是为什么不让我参与军务决策？”
“太子莫急”，萧太尉笑着问道：“殿下可知皇上最看重什么样的臣子吗？”
“自是忠君爱国，恪守礼法的臣子”，太子答道。
“是的，对于陛下而言，一个优秀的臣子忠诚和能力缺一不可”，萧太尉扫视一下四人，说道：“桓将军并非有勇无谋之虎将，此刻为止大家可有听说过桓将军投营站队吗？同朝为臣，他可是比很多人清醒得多，这一切，皇上眼里都看得真真的。目前边境强敌虽被击退，但边关局势复杂，正需此等猛将镇守，方能保我朝边疆安宁。皇上给到桓将军一年时间，除了是对他信任，也是对他忠诚和能力的进一步试探，此等深意才是皇上的真实目的啊！”
萧太尉顿了一下，接着说道：“殿下应该知道，率土之滨，莫非王臣。至于军事决策权，皇上并非不信任你，而是深知治国之道在于平衡。你身为储君，需全面掌握国家大局，若事事亲力亲为，难免顾此失彼。且朝中有诸多势力，军事权柄若轻易交出，恐生变故。皇上这是在为你铺路，让你学会如何在复杂的朝局中，稳坐钓鱼台，运筹帷幄啊。”
太子听后，若有所思，心中的疑虑渐渐消散，感激道：“谢谢舅公，全靠您点拨，不然我可能要说错话做错事了！“
“殿下不用客气，以后有什么疑问尽管捎话我，只是今日这样私会朝廷大员，以后尽量不要发生了！”萧太尉转眼严厉地看着三位尚书，说道：“你们要好好辅佐太子，不要给太子惹麻烦！”
“大人放心，今日进出之痕迹，我们一定处理干净。”三人又是一阵点头哈腰。
“对了，五殿下这孩子好像变了个人一样，诗书双绝不说，脑子也很灵光”，萧太尉拍了拍太子的肩膀：“你以后要少针对多结交，能为你所用更好！”
“明白，舅公，只是不知他为何突然能写诗作书法，今天还要求去州郡品评人才。”
“我看也是皇上授意吧，这孩子初次晋封亲王，估计也想做点成绩出来给众人瞧瞧”，萧太尉笑道：“他这一下去，礼部和韩司徒那些人要焦头烂额咯！”
“五殿下未时来过吏部，借去了洛阳、汝南、中山三郡的计簿，估计殿下会去到这三个地方之一”，吴华朔说道：“至于他何时下去，以什么形式参与品评，就不清楚了。”
“这三个地方都要打好招呼”，太子道：“到时候要尽量配合好灵玦王的要求。”
“好的，殿下，我等下就飞鸽传书，让三地的官员做好万全准备。”吴华朔道。
“不说了”，萧太尉打了个呵欠：“太子殿下，我先回去了，皇后娘娘说她很想你，你有空也多回去看看。”
“好的，舅公！”太子送走了萧太尉，其他三位尚书也纷纷告辞。待到灯熄烛灭，一个黑衣人忽然跃入书房，对太子耳语了几句，太子点头嘱咐道：“依计划行事，继续监视，切勿打草惊蛇！”
夜色如墨，太子府亲兵统领彭成策马冲破城郊雨幕，马蹄声惊起竹林宿鸟。破庙檐角悬着的铜铃骤响，五道黑影从梁上纵身跃下，蒙面巾下露出淬毒般的目光。
“殿下口谕！”彭成甩开浸透雨水的猩红披风，火镰擦亮时映出墙角三尊残破佛像，有一种说不出的诡异和肃杀。他沉声道：“洛阳、汝南、中山三郡的眼线，子时前必须动起来。”同时展开羊皮地图，指尖戳在五皇子明日可能途经的驿站，点道：“你们三个！”三个黑衣人跨前半步，腰间银鱼符在火光中微闪。“带上加急火漆信，四日内务必让三郡太守收到五殿下南下的确切时辰！”
剩余两人肩头微动，彭成道：“至于你们，给我盯死了这位闲散王爷，他见什么人、说什么话，我要第一时间知道！”
暴雨砸着青瓦嘭嘭作响，黑衣人接令时掌心向上——这是东宫死士独有的接印式。彭成将火折子按在密信蜡封上，看着蜡油如血泪蜿蜒：若有变故，即刻销毁信物。记住，他忽然压低声音：“殿下要的不是情报，是先机。”
檐下雨帘骤裂，五匹黑马撕开夜色，三道流星往东北疾驰，另两道魅影竟反向扑向皇城方向。
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