两日后，太极殿外，晨雾未散，百官列队跪伏于石阶之下。太子的登基大典在仓促中举行，礼乐声起，却透着几分凄清。曾夫子立于队列之中，目光扫过人群，心头一震——朝臣竟少了近半！往日熙攘的朝班，如今空荡得刺眼。
她知道，那些人并非病故或告假。而是不服——不服先帝离奇暴毙，不服遗诏来得蹊跷，不服太子未经宗庙册封便匆匆即位。有人闭门不出，称病辞朝，以示抗议；更有几位直言上谏的御史、礼官，已被“扰乱朝纲”之名，连夜押入诏狱，连家人都不知其生死。
“这哪是登基，分明是夺位……”曾夫子低头，指尖紧掐掌心，不敢多言。
新君身着褐袍，立于高台，面无表情地接受百官朝拜。他声音冷峻，宣布：“先帝驾崩，朕心哀恸。即日起，隆重治丧——百官朝夕哭临三日，迎先帝灵驾入乾陵；官员斋素二十七日，百姓素服十三日，禁乐、禁婚、禁市，举国同哀。”
诏令一出，西京城瞬间陷入一片肃白。家家户户挂起白幡，街头巷尾哭声四起，仿佛真是一场举国悲恸。可曾夫子听得清楚——许多百姓哭的，不是皇帝，而是被强令哭丧的无奈；许多官员跪的，不是先帝，而是新君的刀锋。
登基礼毕，群臣散去。夜幕降临，太子——如今的新帝——独自返回御书房。
他推门而入，脚步缓慢，目光如鹰，扫过这间曾属于父皇的权力中枢。龙涎香尚未散尽，案上还摊着先帝未批完的奏折。他缓缓走到御榻前，伸手抚过那张曾象征无上权威的紫檀木椅，嘴角终于勾起一抹冷笑。
“终于……是我的了。”
他坐下，指尖轻叩案几，回想起过往——做太子时，每日战战兢兢，如履薄冰。父皇对他严苛至极，稍有差错便是当庭斥责，甚至罚跪三日。他记得自己曾因一句“边军粮草不足”被斥为“危言耸听”，被罚抄《孝经》百遍。那时，他连呼吸都得小心翼翼。
可如今，那曾高高在上的父皇，已成棺中死尸；那曾压得他喘不过气的威严，已随风而逝。
他站起身，走到砚台前，看着那方父皇用了三十年的端砚，那支曾批阅天下奏章的紫毫笔，那叠泛黄的纸张——上面还留着先帝苍劲的字迹。
“这些，都该结束了。”
他冷笑一声，猛地抬手，将笔墨纸砚尽数扫落，狠狠砸向墙角，最后踢翻砚台，墨汁如血，泼洒一地。
“从今往后，这江山，我说了算。”
他转身，目光如刀，沉声下令：“来人，召彭成。”
不多时，东宫亲兵统领——如今是大内侍卫总管彭成大步而入，铠甲未卸，腰间佩刀滴着未干的血迹——那是今早处决三名“谋逆”官员时留下的。
“陛下。”彭成单膝跪地，声音如铁，“兰林殿已封锁，刘贵妃仍在殿中，未与外人接触。”
新帝缓缓踱步，眼中闪过一丝阴鸷：“她可有异动？”
“回陛下，她这两日未进食，只问了三次先帝遗体安置之事，其余时间，只是静坐。”
“静坐？”新帝冷笑，“倒是沉得住气。可一个女人，再聪明，也翻不出朕的手掌心。”
他负手而立，声音低沉却带着不容置疑的杀意：“走，换上便服，随朕去兰林殿。”
彭成领命，起身随行。两人踏着夜色，穿过幽深宫道，身后只余下御书房内一片狼藉——那支曾象征皇权的紫毫笔，正静静躺在墨池中，像一具无人收殓的尸体。
并州刺史府，夜深人静。文鸣仁独自坐在书房，烛火摇曳，映得他脸上阴影交错。
他手中捏着一封密信，火漆印已拆，字迹细密而急促——是东宫的暗码，经三重验印才确认无误。内容只有短短数行，却如惊雷炸在心头：“先帝驾崩，太子即位，秘不发丧，特谕并州刺史文鸣仁知悉。”
他盯着“秘不发丧”四字，瞳孔微缩。
旁人接到这种消息，第一反应必是震惊帝王猝死，可文鸣仁的眉头却皱得更深。他身为并州刺史，手握边军三万，镇守北境要冲，朝廷大事向来是群发通传，为何此次先帝驾崩这等国之巨变，太子却单独密报于他？而且，是“秘不发丧”——这已非寻常，而是政变之兆。
“太子……想干什么？”他低声自语，指尖轻叩案几。
他很快想明白了关键。
太子在试探他。
文鸣仁是萧太尉的门生，而萧太尉是太子的外公，表面看，他是“太子党”。可他也曾得五皇子赏识，两人私交甚笃，他这并州刺史之位也是仰仗五皇子的功绩。太子知道这些，自然不会完全信任他。
这封密信，不是通知，是考题。
太子其实在问：“你文鸣仁，到底站谁？”
若他惊慌失措，立刻上表质问先帝死因，便是不忠新君；若他按兵不动，沉默观望，便是心怀二意；唯有主动表态效忠，才能暂时过关。
“好一招先发制人。”文鸣仁冷笑，“太子这是怕我与五殿下联手，动摇他的帝位。”
他起身踱步，心中飞速权衡。五殿下如今在何处？是否已知京中变故？若他不知，自己贸然行动，反会打草惊蛇；若他已知，却迟迟不归，那便是另有图谋。
更关键的是——先帝真的死于脱阳？ 他不信。一个能日理万机、征战狩猎的帝王，怎会一夜之间因纵欲暴毙？太医署的诊断太草率，遗诏来得太突然，而太子的动作太快……这一切，都像是精心策划的夺位之局。
但眼下，他不能问，不能查。
他只能选择站队。
文鸣仁提笔研墨，写下回信：“臣文鸣仁，叩首顿首。惊闻先帝龙驭上宾，悲痛难抑。然国不可一日无君，太子继统，顺天应人。臣愿效忠新君，守并州之土，固北境之防，保一方安宁，不负圣恩。”
字字恭敬，句句忠诚，却无一字提及先帝死因，也无一字承诺对五皇子的态度。
写罢，他吹干墨迹，用火漆封印，召来心腹斥候：“立刻送至京城，不得经手他人。”
斥候领命而去。
文鸣仁站在窗前，望着北方夜空，寒星点点。他知道，这封信送出去，就等于在太子的船上绑上了自己的名字。可他不能不写——不表态，就是表态。
但他也不会坐以待毙。
“来人！”他低声下令，“派出三路斥候，沿灵玦王返京路线打探。活要见人，死要见尸。另外，密令边境各关，凡有灵玦王及部属经过，立即通报，不得阻拦，也不得放行。”
他要的是信息，不是站队。
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