多特蒙用手抹了一把脸，怒气瞬间冲向心头，他强忍伤痛，抽出腰间短匕，猛地扑向敌群，一刀刺入一人后背，怒吼：“殿下快走！我拖住他们！”
“不！”夏芷澜目眦欲裂，却见又一波箭雨射来，她被逼退至崖边，脚下碎石滚落深渊。
就在这千钧一发之际，远处突然传来狼嚎般的号角声——是辽西边军巡逻队！黑衣人脸色一变：“是樊海鑫的夜巡营！撤！”几人迅速后撤，隐入密林。
夏芷澜扶起多特蒙，“撑住！”她仔细观察了他的伤势，应是肋骨断裂——必须找一个地方给他治伤，否则性命堪忧。“我们快到了……辽西就在前面，进城后马上找医馆给你疗伤。”
多特蒙靠在岩石上，喘息着笑：“殿下……我这条命，早该死在北境雪原了……能护您到此……值了……”
夏芷澜眼眶发红，背起他沉重的身体，一步一踉跄地走向山道尽头。
又行了两日，终于，辽西郡城在望。高耸的城墙如铁壁，城楼上的烽火台严阵以待。可当他们策马至城下，却发现城门紧闭，吊桥高悬，城头弓弩森然，无一人应答。
夏芷澜抬头望城，心中一紧。多特蒙气若游丝道：“怕……怕是樊将军已得消息……防备严密。”
夏芷澜深吸一口气，仰头大喝：“东胡可汗特使、辅国大公夏之岚与独眼将军多特蒙，奉密诏求见樊海鑫大将军！事关国本，十万火急！”
城上寂静片刻，忽有将领探头：“口说无凭！可有印信？”
夏芷澜忙取出贴身密匣，取出可汗金印与血书，高举过头：“金印在此！血诏为证！若再不开城，燕城将破，东胡危矣！”
城头一阵骚动。片刻后，一名副将匆匆跑来：“大将军有令——放吊篮！只准两人上来，兵器留下！”
绳索缓缓放下，夏芷澜与多特蒙对视一眼，毅然踏上吊篮。
当吊篮抵达城头，两人旋即被几名兵士押至正殿，只见樊海鑫一身玄铁重铠，肩披猩红披风，站在主榻之上，目光如刀，冷冷打量着眼前这位曾与针锋相对、并导致其被外放辽西郡的中原五皇子。
“辅国大公？”樊海鑫冷笑，声如寒铁，“你竟还有胆来我辽西？当初你撺掇可汗，排挤旧臣，夺我兵权，如今走投无路，倒想起我来了？”
夏芷澜立于殿前，衣袍染尘，面容憔悴，却脊背挺直，目光如炬。她上前一步，声音沉稳：“樊将军，旧怨可日后清算。但此刻，多特蒙将军在途中被叛军追杀，失血昏迷，若再不救治，恐命不久矣。请将军先救他，其余事，我一一道来。”
话音未落，多特蒙被两名亲兵抬上城楼，脸色灰败，唇无血色。他勉强睁开眼，望见樊海鑫，嘴角微动：“樊……兄……”
话未说完，一口鲜血喷出，头一歪，昏死过去。
“多特蒙！”樊海鑫瞳孔骤缩，猛地站起，大喝：“快！抬进暖阁！请医官！把最好的金疮药拿来！若有闪失，提头来见！”
亲兵迅速将人抬下。樊海鑫站在原地，胸膛起伏，眼神复杂。他曾与多特蒙并肩作战十年，北境雪原上同生共死，情谊深厚。如今见他如此惨状，心中怒火翻涌。
片刻后，大殿之内，仅余二人。烛火摇曳，映照出夏芷澜清瘦的面容。他从怀中取出一封黄绢密信，双手奉上：“这是老可汗亲笔信——大汗嘱我要亲手交于你手中。“
樊海鑫接过，展开细读，眉头紧锁。信中字字如刀，既述大王子不感念新可汗仁慈之恩，屡次叛乱之罪，又明新可汗继位合乎祖制，命樊海鑫“即刻起兵，护国护民”。
他看完，沉默良久，将信置于案上，冷声道：“信我已看，但你如何让我信你？你来东胡不过数月，便将我朝搅翻了天。先是设计助新可汗夺位，又撺掇他将朝中旧臣贬黜十之七八，我樊海鑫，也曾是你削权之人。你今日来，是求我，还是命令我？”
夏芷澜直视他眼：“我不是来命令你，是来求你——求你救东胡。”
她声音低沉，却字字如锤：“我从燕城出发，翻越三山，穿越密林，亲眼所见：大王子的军队所到之处，村庄焚为焦土，妇孺被驱为奴，粮仓被劫，井水投毒。他们不像是在夺权，倒像是在灭族。我曾见一村老少百余人，被绑于树下，活活烧死，只因不愿交出存粮。他们高喊‘长生天在上’，可火光中，没有神明降临。”
樊海鑫眼神微动。
夏芷澜继续道：“大王子不是叛，是疯。他若得势，不会容你我任何一人活着。因为你我皆曾是可汗近臣，皆未站队于他，皆是他心中‘隐患’。他要的不是江山，是独裁，是将整个东胡，变成他一人之私产。”
她顿了顿，语气转缓：“可新大汗不同。他登基后，废除苛税三成，开仓赈济七郡流民，赦免政敌家眷，连曾刺杀他的刺客，也只判流放。他常说：‘社稷为重，君为轻。’他不是圣人，但他心系苍生。你我或许政见不同，但我们都曾对苍生起誓——忠于良心，护佑百姓。”
樊海鑫闭目，手指轻叩案几。他心中翻涌：他恨新可汗夺权，可更恨大王子暴虐。他手中有两万辽西铁骑，是东胡最后的精锐。若不出兵，燕城必破，东胡将陷入百年未有之大乱。
夏芷澜再上前一步，声音低沉却坚定：“樊将军，你不是为我而战，是为这万里山河，为那些饿死在路上的孩子，为东胡的将来。你我或许曾为政敌，但此刻，我们只有一个身份——东胡的守护人。”
良久，樊海鑫睁开眼，目光如炬。他缓缓起身，整甲佩刀，单膝跪地，声如洪钟：“五殿下，末将樊海鑫，愿率辽西两万铁骑，即刻起兵，赴燕勤王，平定叛乱，护我东胡！”
夏芷澜伸手扶起他，眼中微光闪动：“东胡有你，是国之幸，民之幸。”
风穿殿而过，战旗猎猎，辽西的号角，终于为救国而鸣。
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