荣王爷的默许与《天工造酱图》带来的正面影响,如同给张氏工坊筑起了一道无形的堤坝,暂时抵挡了流言的侵蚀。工坊的运营逐渐回归正轨,甚至因为这番风波,反而让“龙凤天香”酱油的“技艺”内涵更为人所知,吸引了一批真正看重品质的忠实客户。
然而,就在李薇稍稍松一口气,准备进一步推行她的产业升级计划时,一场真正的惊涛骇浪,以最猝不及防的方式汹涌而来。
一日清晨,宫中最得老贵妃信任的一位老太监,竟脸色苍白、步履匆忙地亲自来到了张氏工坊门前,身后还跟着几名面色冷峻的大内侍卫。整个工坊瞬间被一种肃杀的气氛笼罩。
“李东家,”老太监的声音带着一丝不易察觉的颤抖,但更多的是不容置疑的威严,“贵妃娘娘凤体昨夜突发急症,上吐下泻,太医院初步诊断,疑是……疑是饮食不当所致!娘娘近日所用膳食,凡涉及你工坊酱料者,皆需严查!即刻起,工坊封闭,所有人员不得随意出入,现存酱料成品、半成品及原料,一律封存待验!”
这番话如同晴天霹雳,在李薇耳边炸响。老贵妃食物中毒?而且嫌疑直指她的酱油!这已不是商业竞争或名声受损,而是直接关乎皇室成员健康、足以抄家灭族的惊天大案!
刘理事!一定是刘理事!李薇瞬间就明白了。这已不是简单的栽赃陷害,这是要将她和整个张氏工坊置于死地!手段之狠毒,远超以往。
工坊内顿时一片恐慌,老师傅们面色惨白,伙计们手足无措。老管家强自镇定,试图上前交涉,却被侍卫冰冷的目光逼退。
李薇的心脏狂跳,几乎要跃出胸腔,但她深知,此刻自己绝不能乱。她深吸一口气,强迫自己冷静下来,上前对老太监深深一礼:“民妇遵旨。工坊上下必定全力配合查验。只是公公明鉴,我张氏工坊立身之本,在于诚信与品质,所有原料入库、生产流程皆有严格记录,成品亦留有样品。民妇愿以性命担保,进献宫中之物绝无问题!恳请查验官明察秋毫,还工坊一个清白,也莫让真凶逍遥法外!”
她的话语清晰坚定,目光坦然地看着老太监。老太监与她打过几次交道,对李薇的谨慎和诚信有所了解,见状神色稍缓,但依旧严厉:“咱家自是希望虚惊一场。但凤体安危事关重大,一切需凭证据说话。李东家,这几日,就委屈你和工坊众人了。”
工坊被迅速封锁,大内侍卫把守各处。李薇被限制在自己的院落内,虽未被直接下狱,但已形同软禁。消息像长了翅膀一样传遍京城,一时间,张氏工坊从备受追捧的“御用”新贵,变成了涉嫌谋害凤体的“罪魁祸首”,之前所有的荣光瞬间化为刺骨的寒意。百草堂门前,则隐隐有压抑不住的得意气氛。
被软禁在小院中,李薇望着高墙外的天空,心绪如潮。她仔细回想每一个环节:从原料采购到生产加工,再到送入宫中,每一步她都力求谨慎,怎么会出问题?是哪个环节被渗透了?还是……问题根本不出在工坊,而出在宫里?是在尚膳监的烹饪过程中,还是在呈送给老贵妃的环节被人动了手脚?
她意识到,这次的敌人不仅狠毒,而且对宫廷运作极为了解。这是一场精心策划的死局,目的就是要借皇室之手,将她彻底碾碎。
时间一分一秒过去,每一刻都如同煎熬。宫中的查验结果将决定她的生死存亡。李薇知道,不能坐以待毙。她必须在自己还能活动的有限范围内,想办法自救。她开始努力回忆所有与宫廷供货相关的细节,所有接触过的人,试图找出可能的破绽。同时,她也寄希望于荣王爷或许能了解到更多内情,或者同仁堂、周博士等人能在外部施加一些影响。
然而,最大的希望,还是在于酱油本身。她对自己的产品有绝对的信心,只要查验足够公正,一定能证明清白。但怕就怕,有人不希望查验公正……
一场关乎生死存亡的风暴,将李薇紧紧包裹。她的智慧、韧性以及之前布下的所有人脉,都将在这场风暴中面临最残酷的考验。
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