黑风坳一战，虽逼退了魂使幽泉，但李薇也因过度催动螭龙佩而元气大伤。两人不敢停留，沿着星图指引，拖着疲惫的身躯，终于在日落前穿过了险峻的峡谷，进入了相对平缓的南麓丘陵地带。
此处已是云州边境，气候温和，人烟渐稠。按照星隐阁提供的路线，他们需要避开主要城镇，沿着丘陵间的乡野小路继续向西北方向前进，抵达位于云州腹地、依山傍水的白鹿书院。
接下来的路程，似乎平静了许多。或许是因为靠近白鹿书院，幽冥宗的势力有所顾忌；或许是星隐阁的暗中斡旋起了作用；又或许是李薇那日展现出的净化之力让追捕者投鼠忌器。一连数日，他们竟再未遇到像样的截杀，只有一些零星的、仿佛探路石子般的窥视，也都被面具人敏锐地察觉并避开。
这份平静，反而让李薇心中更加不安。暴风雨前的宁静，往往最为压抑。她利用这难得的喘息之机，一边调养身体，巩固因连续激战和引动星辉而有些虚浮的修为，一边更加专注地研究螭龙佩。
那日黑风坳中，她误打误撞，以螭龙佩吸收了被星辉净化后的残余灵光，爆发出强大的净化光环，这给她打开了新的思路。螭龙佩的力量，似乎并非固定不变，而是可以随着环境、她的心境以及对力量理解的不同，展现出不同的形态和效用。
她尝试着再次沟通星辰，虽然依旧无法引动那般规模的星辉，但在夜深人静时，已能隐约感受到更加清晰的星辰呼应，螭龙佩散发的温润光泽中，也似乎融入了一丝微凉的星辉之意，滋养着她的神魂，让她对周遭环境的感知变得更加敏锐。
同时，她也更加关注那枚收纳着父亲残魂的玉符。每日，她都会以自身温和的灵力小心滋养玉符，感受着其中那缕微弱却坚韧的波动。残魂依旧沉寂，仿佛风中残烛，但在螭龙佩和朝阳丹药力的双重作用下，那缕波动似乎比之前稳定了一丝，不再那般随时可能泯灭。
这微小的变化，给了李薇莫大的慰藉和希望。
面具人的伤势在丹药和自身调养下已无大碍，但他变得比之前更加沉默。时常在宿营时，独自一人坐在远处，望着北方的星空，不知在想些什么。李薇能感觉到，他心中藏着极重的心事，或许与他的过去，与幽冥宗，甚至与那未曾蒙面的国师玄冥有关。她几次想开口询问，但看到他周身那层无形的隔膜，最终还是将话咽了回去。
有些伤痕，需要自己舔舐。有些信任，需要时间建立。
这一日，两人翻过一道低矮的山梁，眼前景象豁然开朗。
只见远方地平线上，一座雄伟连绵的山脉如同巨龙盘踞，山势奇骏，云雾缭绕。山脉脚下，一片广阔的湖泊如同明镜般镶嵌在碧野之中，水光潋滟。而在湖光山色之间，一片规模宏大、白墙青瓦的建筑群依山傍水而建，层层叠叠，飞檐翘角，隐约可见亭台楼阁掩映在苍松翠柏之间。一条宽阔的青石大道，如同玉带般从建筑群中延伸出来，通往四面八方。
即使相隔甚远，也能感受到那片建筑群散发出的、一种庄严肃穆而又充满生机灵韵的气息。朗朗的读书声、清越的钟鸣声仿佛能跨越空间，隐隐传入耳中。
那里，就是天下文宗圣地——白鹿书院！
历经千辛万苦，跋涉千里，目的地终于近在眼前！
李薇站在山梁上，望着那片魂牵梦绕的建筑，眼眶不由自主地湿润了。父亲最后的遗言，姜先生的舍身相护，一路的追杀与血战……无数画面在脑海中闪过，最终都凝聚为眼前这片宁静而神圣的景象。
希望，就在这里！
她下意识地握紧了胸前的螭龙佩和那枚温养残魂的玉符。父亲，我们到了……我们就要到白鹿书院了！
面具人亦站在她身旁，遥望着书院，银灰面具下的目光复杂难明。他沉默了片刻，低声道：“白鹿书院，到了。此地有儒家浩然正气笼罩，寻常邪祟难以靠近，幽冥宗的人也不敢在此过于放肆。但……仍需小心。”
李薇点了点头，深吸一口气，压下心中的激动：“我知道。我们下去吧。”
两人沿着山间小路而下，逐渐靠近那条通往书院的青石大道。越靠近书院，那股中正平和的浩然之气便越是明显，让人心神宁静，连日夜奔波的疲惫都似乎减轻了几分。大道之上，可见三三两两的书生学子，或步行，或骑着毛驴，谈笑风生，向着书院方向行去，一派文风鼎盛、安宁祥和的景象。
这与他们一路行来的血雨腥风、步步惊心形成了鲜明的对比，仿佛是两个截然不同的世界。
然而，就在他们即将踏上青石大道的那一刻，李薇怀中的那枚玉符，突然传来了一阵极其微弱、却清晰无比的**悸动**！
不再是之前那般沉寂的波动，而是带着一丝……**急切**与**孺慕**的情绪！
是父亲的残魂！
它似乎感应到了白鹿书院的气息，或者说，感应到了书院中某个特定的存在，从而苏醒了一丝微弱的意识！
“……书院……到了……苏……先生……”
断断续续的、几乎无法捕捉的意识碎片，如同游丝般传入李薇的脑海，虽然模糊，却让李薇浑身剧震！
父亲残魂，竟然在此刻，传递出了比之前任何时候都更加清晰的信息！它认得这里！它在呼唤苏先生！是外祖父苏明远！
“爹……你能感觉到吗？我们到了！我们到白鹿书院了！”李薇在心中激动地回应，眼泪终于忍不住滑落。
玉符中的悸动持续了片刻，仿佛用尽了力气，再次缓缓沉寂下去，但那丝微弱的清明，却如同黑暗中点燃的烛火，虽然摇曳，却未曾熄灭。
希望，从未如此真切！
李薇擦去眼泪，目光变得无比坚定。她看向身旁的面具人，声音带着一丝哽咽，却充满了力量：“我们进去！”
面具人看着她眼中重燃的光彩，微微颔首。
两人整理了一下因长途跋涉而显得有些风尘仆仆的衣衫，迈步踏上了那条通往白鹿书院的青石大道。
阳光洒在光滑的石板上，也洒在他们身上，温暖而明亮。书院那高大的牌坊已然在望，上面“白鹿书院”四个鎏金大字，在阳光下熠熠生辉。
然而，就在他们即将穿过牌坊，正式踏入书院范围的那一刻，一个温和却带着不容置疑力量的声音，在一旁响起：
“二位留步。”
李薇和面具人脚步一顿，循声望去。
只见牌坊旁的石亭中，一位穿着青色儒衫、头戴方巾、面容清癯的中年文士，不知何时站在那里。他手持书卷，目光平和地看着他们，尤其是落在了李薇身上，眼神中带着一丝不易察觉的审视与……了然。
“书院重地，非请勿入。不知二位远道而来，所为何事？”文士拱手一礼，语气客气，却自有一股凛然之气。
李薇心中一动，知道这恐怕是书院的门槛了。她深吸一口气，上前一步，依照晚辈之礼，郑重回礼，朗声道：
“晚辈李薇，受家父李修远遗命，特来拜见白鹿书院山长，苏明远苏先生！恳请先生通传！”
她的话语清晰坚定，在浩然正气笼罩的书院门前，回荡开来。
那中年文士闻言，眼中精光一闪，脸上露出了果然如此的神情。他仔细打量了李薇片刻，目光在她腰间那看似普通的布袋（芥子囊）和胸口（螭龙佩隐藏处）微微停留，缓缓道：
“原来是李御史之女。山长早已吩咐，若有一位姓李的姑娘前来，可直接引见。二位，请随我来。”
山长早已吩咐？李薇和面具人对视一眼，心中俱是一震。
苏明远，似乎早已预料到他们的到来！
这白鹿书院，这最后的庇护所，等待他们的，究竟会是拨云见日的真相，还是另一重更深不可测的迷雾？
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