那铅盒，入手冰凉。可陈平觉得，那股躁动的气息，像是能穿透铅皮，钻进他骨头缝里。
这东西不能一直藏着。太烫手了。
他坐在床沿，目光扫过墙角那堆没处理完的黑纹铁。一个念头，慢慢冒了出来。
堵不如疏。藏不如……用。
这东西里头有雷电和精血的力量，狂暴，不好控制。可要是能把这股狂暴的劲儿锁死，封在里面，变成一次性的“杀器”，岂不是废物利用，还多了一张别人想不到的底牌？
可怎么“锁”？
他家的炉子，凡火，根本烧不化这玩意儿。硬要用锤子砸，只会引爆里头的能量，炉毁人亡。
除非……
他的目光，再次穿透墙壁，落向隔壁那座整天炉火熊熊的铁匠铺。
铁老三。
还有，他珍藏的那袋上品灵炭。
他打定了主意。不再等了。
第二天下午，他算着铁老三快收工了，提着一小袋上次剩下的灵炭，又去敲那扇厚木门了。
门“吱呀”一声拉开。铁老三光着膀子，浑身冒着热气，看见是他，脸上那点不耐烦淡了些，只剩下疑惑。
“陈老头，又没米了？”
“不，不。”陈平摆手，把灵炭递过去，脸上有点不好意思，“是有点……私事，想求老哥帮个忙。”
铁老三看着那袋比他平时用的好太多的灵炭，眉头皱了皱，但没马上拒绝。
“进来说。”
铺子里还是那股汗味、铁锈味和烟火味混在一起的浓烈气息。陈平把灵炭放在墙角，这才慢吞吞地说出来意。
“老哥，不瞒你说。”他脸上露出几分“难以启齿”的窘迫，“老朽前些天出城采药，在山里头，走了狗屎运，捡到几块……怪石头。”
“怪石头？”
“嗯。”陈平点头，从怀里特别小心地摸出一块只有指甲盖大小的、他挑出来的能量波动最弱的雷炼合金碎片，递了过去，“就是这个。黑不溜秋，死沉死沉，看着像铁，却又硬得出奇。老朽拿家里的菜刀砍了半天，连个白印儿都没留下。”
铁老三接过那碎片，入手冰凉沉重。他拿到炉火旁，借着光仔细看，又用铁钳夹起来，在铁砧上敲了敲。
“铛”的一声，脆响，不像凡铁。
他眼里闪过一丝惊讶，抬头看陈平：“这是……陨铁？”
“老朽也不认得。”陈平摇头，脸上恰到好处地露出几分“无知”和“期盼”，“就是想着，这东西这么硬，要是能打磨成几枚防身的铁镖……老朽一个人在这坊市，也好壮壮胆。”
他指了指墙角那袋灵炭。
“老朽知道，老哥你这里的炉火最旺。这点东西，不成敬意，就当是老朽孝敬您的。您看……能不能费心，帮老朽把那几块石头，打成镖的样子就行。不用开锋，也不求什么灵性，只要够硬，能砸人就行。”
这番话，把他的目的说得合情合理——一个走了运却不识货的穷老头，想用意外之财，换几件粗糙的防身家伙。
铁老三看着那袋价值不菲的灵炭，又看了看手里那块质地奇特的“陨铁”，心里那点属于匠人的好奇和贪念，被勾起来了。
他沉吟了一会儿，目光又落回那碎片上。
“这东西……不好弄。”他缓缓开口，声音嘶哑，“看着硬，怕是脆得很。火候稍微不对，就得碎成渣。”
“碎了就算老朽倒霉！”陈平赶紧接话，一脸恳切，“绝不让老哥担待半分！”
“行吧。”铁老三终于松口了，“东西留下。三日后来取。”
“哎，多谢老哥！多谢老哥！”
陈平千恩万谢地走了。
回到平安居，他关上门，脸上那份憨厚和恳切瞬间就没了，只剩下一片冰冷的算计。
他知道，光靠灵炭，铁老三也未必能完美塑形那混着雷貂血的矿石。他还需要最后一步“点化”。
当天晚上，子时刚过。
陈平又悄无声息地潜进了隔壁院子。
铁匠铺里，炉火早灭了，只剩几点暗红的炭火。铁老三的鼾声从里屋传出来，跟打雷一样。
陈平走到那堆准备明天用的灵炭旁，从怀里摸出一个小油纸包。里面不是助燃剂，是一些深灰色的、特别细的粉末。
这是他在流云宗时，从《青囊吐纳诀》残篇里，根据凡俗医理“固本培元”的思路，推出来的、专门用来“封存”药性的草木灰。这灰性子至阴至柔，能最大限度地吸纳、固化游离的能量。
他把这些粉末，特别小心地，均匀地混进了灵炭里。
做完这一切，他跟来时一样，悄无声息地退了出去，好像从来没来过。
接下来的三天，隔壁的铁匠铺，又响起了震耳欲聋的锤音。
只是这次的锤音，比以前任何时候都更沉闷、更艰难。中间还夹着铁老三暴躁的咒骂和风箱疯狂的嘶吼。
陈平坐在自家铺子里，静静地听着。他知道，铁老三正在打一场前所未有的硬仗。
直到第三天黄昏，那狂暴的锤音才终于停了。
过了一会儿，隔壁的木门“吱呀”一声拉开。铁老三走了出来，浑身湿透，脸上满是疲惫，却又带着一种征服了顽铁后的亢奋。
他径直走到平安居门口，把几个用破布包着的、黑乎乎的东西，重重地放在了陈平的柜台上。
“喏，你要的东西。”声音嘶哑得快说不出话了。
陈平解开破布。
里面是五枚只有拇指大小的、通体漆黑的菱形“铁疙瘩”。造型粗糙，没开刃，上面还留着锻打的锤印，毫不起眼。
入手沉重冰凉，感觉不到一点灵气波动。
陈平拿起一枚，在指尖掂了掂。
成了。
他抬起头，看向铁老三那张写满疲惫的脸。
“辛苦老哥了。”
铁老三摆了摆手，转身就要走。
“等等。”陈平叫住他，从柜台下拿出早就准备好的一袋金丝麦，“这点米粮，给老哥补补身子。”
铁老三看着那袋上好的金丝麦，犹豫了一下，最后还是接了过去。
“谢了。”
他扛起米袋，步子有点踉跄地回了自己铺子。
陈平看着他被炉火映红的背影，把那五枚貌不惊人的“铁疙瘩”，用布包好，塞进了怀里最贴身的地方。
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