沙岩洞穴外的血腥气尚未散尽，晨曦已撕开了大漠的夜幕。幸存的侍卫们沉默地埋葬同伴，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。阿吉的牺牲，像一根烧红的铁钎，烙在每个人心上，更深深刺痛了萧逐渊。
他站在阿吉简陋的坟茔前，背影挺拔如松，周身却散发着比大漠寒夜更冷的杀意。他没有说话，只是缓缓将阿吉生前视若珍宝的、刻有漕帮印记的短刀，插在了坟头。
“你的血，不会白流。”他声音低沉，字字如铁，“无论是‘暗眸’，还是那放冷箭的鼠辈，本王会让他们……百倍偿还。”
谢清晏静立一旁，她能感受到萧逐渊内心那汹涌的、几乎要焚毁一切的怒火，但这怒火被他强大的意志强行压制，淬炼成了更加冰冷、更加危险的决心。她没有出言安慰，此刻任何言语都显苍白。她只是将手轻轻覆在怀中那块拼合后的相柳碎片上，以自身神力形成一层隔绝，阻止它继续吸收弥漫在空气中的死亡与怨念，那会加速其异动，也可能影响萧逐渊的心神。
“那支箭，”萧逐渊转过身，眼神已恢复沉静，但那沉静之下是汹涌的暗流，“材质特殊，锻造工艺非民间所有，带着军弩的痕迹，但更精巧、更恶毒。清道夫……与军方有关？”
“未必是军方本身，”谢清晏沉吟道，“也可能是能调用军方资源，或者模仿军械的势力。他们上次袭击石堡，目标明确，像是要夺取或销毁证据。这次对你下手……”她回想起那支箭的角度和时机，并非为了救“暗眸”，更像是在双方两败俱伤时，趁机除掉最具威胁的目标——萧逐渊。“是灭口，也是清除障碍。他们不想让任何人，包括‘暗眸’，真正掌握‘兵主’的秘密，或者，不想让王爷你回到京城。”
萧逐渊冷笑：“看来，京城里盼着我死的人，比我想的还要多。”他目光投向东方，“归途不必再隐匿行踪了。既然他们不想我们回去，那我们就堂堂正正地杀回去！传令，改变路线，走官道，遇城入城，遇关过关！本王倒要看看，有多少牛鬼蛇神敢跳出来！”
他要以自身为饵，将暗处的敌人，一一钓出水面！
队伍再次启程，不再躲避，反而打出了靖亲王的旗号，沿着官道迤逦东行。此举果然引来了数波袭击，有“暗眸”驱使的邪祟怪物，有不明身份的杀手，甚至有小股伪装成马贼的军队。但在萧逐渊含怒的雷霆手段与谢清晏日益精纯的神力配合下，这些袭击皆被粉碎。萧逐渊每次出手都毫不留情，剑下几无活口，用最血腥的方式宣告着靖亲王的归来与复仇的开始。他的凶名，伴随着沿途的尸骸，迅速传扬开来。
而谢清晏，在一次次动用神力对抗袭击、安抚相柳碎片异动的过程中，对碎片中那属于相柳的残魂意志感知越发清晰。她不再被动承受那些狂暴的冲击，而是尝试着以自身融合了情感的昆吾神力，去“倾听”那怨毒与毁灭之下的本源。
在一次击退袭击后的深夜调息中，她将神识沉入碎片深处，越过那滔天的恨意，捕捉到了一丝被漫长时光磨蚀得几乎消散的、属于更古老年代的信息碎片——
那并非相柳本身的记忆，而像是它被昆吾镇压时，从镇压者（那道蓝色光晕中的女性身影）一方逸散出的、关于为何要镇压它的缘由片段：
“……天地失衡，浊气上涌……相柳欲吞并地脉，化人间为魔土，以众生怨念为食，重开混沌……不得已……聚昆吾之源，行封禁之法，护此山河……”
信息支离破碎，但谢清晏心中豁然开朗！相柳并非无辜，它在远古便是企图灭世的凶神！昆吾镇压它，是为了守护！而“暗眸”想要释放并控制它，其目的绝非复辟前朝那么简单，他们很可能想重演远古的灾难，甚至……成为新的灭世主宰！
同时，她也从那镇压的片段中，捕捉到了一丝极其微弱的、属于昆吾本源的“封禁”韵律。这韵律，或许就是对抗乃至重新封印“兵主”的关键！
京城，暗流愈发汹涌。
靖亲王一路血战东归的消息，如同插上了翅膀，早已传回帝都。有人心惊胆战，有人暗中窃喜，更有人加快了动作。
漕帮总舵正式发布江湖追杀令，悬重赏缉拿一切与袭击靖亲王车队有关的凶手，并提供线索。江湖震动，无数双眼睛开始盯着那些形迹可疑之人，无形中为萧逐渊扫清了不少暗处的障碍。
沈知微接到了谢清晏传回的关于相柳与“封禁”韵律的信息，以及萧逐渊故意大张旗鼓回京的意图。她立刻意识到，最终的决战即将在帝都爆发。她加紧利用“娘子商团”的网络，以及通过与漕帮联盟获得的部分江湖渠道，不动声色地排查京城内外可能隐藏大型秘密工坊或能量异常的地点。
而宫中，贤妃在收到沈知微那边关于“青雀衔枝”并无进一步表示后，依旧每日按时向太后请安，打理宫务，仿佛一切如常。但沈知微安排在宫中的眼线回报，贤妃近日似乎对宫中几处靠近冷宫、年久失修的区域“格外关心”，甚至亲自去查看过一次。
与此同时，一向以清流自居、在朝中颇有影响力的礼部尚书赵文渊，近日府邸却是车马如龙，多位官员深夜拜访。而这位赵尚书，其夫人正是淑妃的姨母。有暗线发现，赵府后门，偶尔有身着不起眼灰色布衣、气息内敛之人出入。
所有的线索，似乎都在隐隐指向那座繁华帝都的深处，一张无形的大网正在收紧，而网的中心，便是那即将完成的、名为“兵主”的灭世凶器！
萧逐渊与谢清晏的车驾，已越过潼关，帝都巍峨的城墙遥遥在望。但所有人都知道，最残酷的风暴，往往诞生于最接近目的地之时。
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