新的住宿位于青云宗外门区域的一处僻静角落，远离喧嚣的考核广场，由一道低矮的篱笆墙围着，门口竟有两名气息沉稳的筑基弟子值守。与其说是客舍，不如说是一处简易的软禁之所。
屋内陈设比之前更加简单，只有一床一桌一椅，显得格外冷清。
李啸天将怀中依旧有些蔫蔫的李清玄小心放在床上，孩子似乎哭累了，加上之前幻心路的消耗，很快便沉沉睡去，只是小眉头依旧微微蹙着，睡得并不安稳。
李啸天坐在床边，看着儿子苍白的小脸和那枚彻底失去光泽的玉佩，心中五味杂陈。
通过考核的喜悦早已被沉重的现实冲散。宗主的决定看似给了机会，实则将他们置于更严格的监视和更不确定的未来之下。
“清玄啊清玄，你究竟……”他喃喃自语，心中充满了无力感。儿子的特殊带给了他希望，却也引来了无尽的麻烦。如今更是连这唯一的、能给他一丝慰藉的玉佩也失去了作用。
窗外，两名值守弟子如同木雕泥塑，但李啸天能感觉到，若有若无的神识始终笼罩着这间小屋。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。
不知过了多久，屋外传来轻微的脚步声和刘长老的声音：“开门。”
房门开启，刘长老独自一人走了进来，挥手屏退了跟进来的弟子，反手布下了一道更强的隔音禁制。
他先是看了一眼床上熟睡的李清玄，目光在其胸口那枚灰暗的玉佩上停留了一瞬，随即转向李啸天，神色复杂。
“李道友，今日之事，让你受惊了。”刘长老开口，语气比之前缓和了许多。
李啸天连忙起身行礼：“不敢，多谢长老维护之恩。”
刘长老摆了摆手，示意他坐下，自己也在桌旁坐下，沉吟片刻道：“宗主行事，自有深意。
将你们安置于此，看似监视，实则也是一种保护。赵执事等人，以及宗门内一些保守派系，对此事颇有微词，若无宗主令谕，难保不会有人暗中生事。”
李啸天默然点头，这个道理他自然明白。只是这种性命操于他人之手的感觉，实在糟糕透顶。
“令郎……今日最后那灵气暴动，是何缘故？”刘长老终于问出了最关心的问题，“可是与那玉佩有关？”他显然注意到了玉佩的变化。
李啸天心中警惕，面上却露出恰到好处的忧虑和茫然：“回长老，晚辈也不知。那玉佩是家中祖传，据说有少许安神之效，清玄自幼佩戴，从未离身。
今日幻心路出来後，便光泽尽失，清玄也随之情绪失控……或许，是孩子年纪太小，幻心路消耗过大所致？”他巧妙地将原因引向消耗和年龄，继续掩盖玉佩和体质的真正秘密。
刘长老若有所思地点点头，这个解释倒也合理。他更倾向于认为是那玉佩最后的力量被激发，才引动了异象，而非孩子本身能主动造成灵气暴动。毕竟，一个三岁稚童若能自主引动灵气，哪怕只是小范围，也太过骇人听闻了。
“无论如何，此子体质特殊，确凿无疑。”刘长老沉声道，“宗主既然给了机会，后续的综合考核，便是关键。虽无灵根，但若能在悟性、心志或其他方面展现出过人天赋，或许仍有一线生机。”
他顿了顿，压低声音道：“综合考核并非死板的测试，主持考核的几位师兄弟也并非都是迂腐之人。你好生照顾他，让他尽快恢复。三日后的考核，务必尽力。”
这番话，隐隐带着一丝提醒和期许。刘长老显然还是看好李清玄的潜力，愿意暗中提供些许帮助。
李啸天心中感激，连忙道谢：“晚辈明白，定不负长老期望！”
刘长老又交代了几句注意事项，便起身离去。屋内再次恢复了寂静，但李啸天的心情却稍稍放松了一些。至少，在宗门高层，并非所有人都充满恶意。
他走到床边，看着熟睡的儿子，轻轻叹了口气。综合考核……悟性、心志……清玄连话都说不利索，如何考核？
就在这时，他的目光无意中扫过窗外小院角落。那里原本有一株半枯的老梅树，枝干虬结，毫无生机，是这冷清小院里唯一的点缀。
然而此刻，在那老梅树靠近他们窗户的枝桠上，一点极其微弱的、几乎难以察觉的嫩绿新芽，竟然挣扎着探出了一点点尖儿！
虽然微小，却蕴含着勃勃生机！
李啸天猛地一愣，以为自己眼花了。现在是深秋，绝非梅树发芽的季节！而且这株老梅眼看就要枯死，怎会……
他忽然想到了什么，猛地看向床上沉睡的李清玄！
是了！方才清玄情绪失控引动灵气暴动，虽然主体是混乱湮灭，但或许有那么一丝极其微弱的、蕴含着奇异生机的混沌气息散逸了出来，恰好滋养了窗外的老梅？
混沌化生万物，衍灭之间，自有生机！
这个发现让李啸天心脏狂跳！虽然只是他的猜测，但这无疑又是一个证明儿子非凡的迹象！
他按捺住激动，不动声色地收回目光，心中却翻腾起新的希望。
清玄的特殊，或许远不止看破虚妄和无视威压那么简单。这枯木逢春的奇迹，是否意味着他的体质，本身就蕴含着某种创造与衍化的力量？
而这力量，又能否在接下来的考核中，以某种方式展现出来？
夜色渐深。
床上的李清玄翻了个身，无意识地咂咂嘴，睡梦中，一丝微不可察的、混沌色的气息自他体内缓缓流转，与他身下床板接触的地方，那原本普通的木质纹理，似乎变得更加细腻温润了一丝……
无人察觉的变化，正在这被软禁的小屋里悄然发生。
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