青木灵舟缓缓降落在临海城专用的宗门泊港。
刚一落地，一股混杂着咸腥海风、淡淡血腥味、以及各种药材、符箓、法器材料气息的复杂味道便扑面而来。城中人声鼎沸，却并非凡俗城镇的喧闹，而是一种紧绷的、带着刀兵锐气的嘈杂。
临海城规模不小，城墙高厚，其上符文闪烁，显然布有强大的防御阵法。城内建筑多以坚固的青黑巨石垒砌，风格粗犷实用。街道上往来行人，十之七八都是修士，且大多面带风霜，眼神警惕，身上带着或多或少的煞气。随处可见佩戴离火宗标识的弟子巡逻队，气氛森严。
石锋显然不是第一次来，熟门熟路地领着众人前往青云宗在城内的驻地报到，交接任务文书。
驻地管事是一位面容疲惫的金丹初期长老，看到石锋带来的小队和任务编号（甲柒叁），眉头紧锁：“又是去迷雾礁的？这几日已经折了三批人手在里面了！连金丹期的执事进去探查，都重伤逃回一个，至今昏迷不醒！”
他目光扫过李清玄，更是摇头：“石师侄，不是我说你，这任务凶险远超预估，你带个娃娃去，岂不是……”
石锋抱拳，沉声道：“陈长老，李清玄师弟虽年幼，但实力心性皆是不凡，方才途中遭遇海族小队，他出力甚多。此行以探查为主，并非强攻，我等自会小心。”
柳萱也轻声道：“长老放心，我会看顾好李师弟。”
陈长老叹了口气，摆摆手：“罢了，既然接了任务，万事小心。这是最新绘制的迷雾礁外围海图，标注了已知的危险区域和几个临时安全点。记住，一旦事不可为，立刻撤回！性命要紧！”
他递过一枚玉简，又额外给了石锋一枚求救玉符：“若有万一，捏碎它，附近的同门会尽力赶去救援……但能否赶到，就看造化了。”
离开驻地，气氛更加沉重。那折损三批人手和金丹重伤的消息，像一块巨石压在众人心头。
石锋深吸一口气，振作精神：“先找地方落脚，打探些最新消息再做打算。”
他们并未去宗门安排的住所，而是选择了一家鱼龙混杂、消息灵通的修士酒馆——“望海阁”。
酒馆内人声嘈杂，各色修士高谈阔论。李清玄一行的进入，吸引了不少目光，尤其是李清玄的年纪，在这种地方显得格外扎眼。
几人寻了角落一张桌子坐下，点了些灵食，默默倾听。
果然，周围议论的焦点，十句有八句离不开“迷雾礁”。
“……邪门得很！那鬼地方的雾气现在不仅能隔绝神识，听说还能扭曲空间！前天‘黑蛟’佣兵团一队人进去，就再没出来！”
“何止！现在里面打得更厉害了！海族跟发了疯一样，见人就杀！还有那帮穿黑衣服、戴无脸面具的疯子，神出鬼没，下手忒黑！”
“我看不像寻宝，倒像在找什么东西……或者说，在阻止别人找什么东西？”
“听说碧水阁的真传弟子前几天也到了，带了一队人进去，现在也没音讯。”
“何止碧水阁，天衍宗那帮阵法师也来了，在城外布设大型观测阵法，想弄清楚里面的能量乱流到底怎么回事。”
“散修里几个金丹老怪也坐不住了，昨天联手闯了进去，不知结果如何……”
信息碎片不断汇聚，勾勒出迷雾礁如今极度危险的景象：空间异常、海族疯狂、无面楼的活跃、各大势力介入、高手折戟沉沙……
石锋和柳萱的脸色越发凝重。这潭水，比他们想象的更深、更浑！
就在这时，酒馆门口一阵骚动。一行人走了进来，为首的是一名身着碧蓝长裙、容貌秀美却面带傲气的年轻女子，她身旁跟着几位气息不俗的护卫，衣饰上的水波纹章表明了身份——南域中等宗门之一，碧水阁。
那碧水阁女子目光扫过嘈杂的酒馆，带着毫不掩饰的嫌恶。当她看到青云宗几人，尤其是看到年幼的李清玄时，嘴角勾起一丝讥诮：“青云宗是无人可用了吗？连断奶的娃娃都派来送死？”
石锋眉头一皱，刚要起身，却被柳萱轻轻按住。
李清玄却仿佛没听到一般，只是低头抿着灵茶，神识却悄然附着在一缕微不可察的丹香上，飘向那碧水阁女子一行人。这是他新琢磨的小技巧，以丹气为引，放大感知。
果然，从那几人身上，他捕捉到了一丝极淡的、与周围海腥味格格不入的……阴冷死寂的气息，与当初在黑风岭感受过的无面楼杀手的气息同源，却又更隐晦！
这些碧水阁的人，恐怕已经和无面楼的人交过手，甚至……他心中升起一个更大胆的猜测。
碧水阁的人并未停留，订了房间便径直上楼。
酒馆角落，一个戴着斗笠、独自饮酒的枯瘦老者，看似醉眼朦胧，却在碧水阁众人上楼后，指尖微不可察地弹动了一下，一道几乎与阴影融为一体的微小符箓悄无声息地贴附在了楼梯扶手之下。
李清玄的瞳孔微微一缩。那符箓的手法，他认得几分，是、天衍宗、独有的“灵犀暗符”，用于追踪监听。
碧水阁、疑似无面楼、天衍宗……这几方势力显然已经在这临海城展开了暗中的交锋。
石锋压低声音：“情况比预想的复杂太多。各方势力云集，迷雾礁已成漩涡中心。我们……”
他话未说完，城外远处，迷雾礁的方向，突然传来一声沉闷如雷的巨响！整个临海城都仿佛轻微震动了一下！
紧接着，所有人都感觉到，一股庞大、古老、混杂着无数灵气与混乱道韵的能量波动，如同潮汐般从那个方向扩散开来！
酒馆内瞬间寂静，随即爆发出更大的喧哗！
“又来了！又是这种波动！”
“这次比之前任何一次都强！”
“异宝！绝对有惊天异宝要出世了！”
李清玄猛地抬头，望向窗外迷雾礁的方向。他丹田内的青铜钥匙碎片，此刻正发出前所未有的、灼热而急促的震颤！
那波动传来的方向，与他脑海中星图闪烁的光点，完美重合！
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