巡天阁秘殿内的联系并未立刻得到回应。启动那古老的传讯法阵需要特定的周期和能量积累，值守长老告知李清玄，需等待数日。
恰好此时，一则消息通过宗门渠道传来：南域离国皇都，将举办一场百年一度的盛大拍卖会。此次拍卖会因海患暂平，规模远超以往，据说不乏从外域流传而来的奇珍异宝，甚至可能有关于中域的情报或物品出现。
李清玄心中一动。闭关、杀伐、整军…他近来所为皆关乎生死大事，心神始终紧绷。修行之道，张弛有度，或许借此拍卖会之机，暂离宗门，舒缓心境，游历一番南域风土，体悟红尘百态，亦对道心修行有益。
况且，皇城乃一国之都，龙蛇混杂，消息灵通，或许能意外收获一些关于中域或者无面楼的线索。
心意既定，他便向师尊刘长老说明情况。刘长老自是赞同，认为他劳逸结合甚好，并嘱托他代为采购几种稀有灵材。
于是，李清玄并未乘坐华丽的灵舟，而是换上一身普通的青色道袍，收敛了绝大部分气息，仅显露出金丹初期的修为，如同一个寻常的游历修士，悄然下山，一路向南，朝着离国皇城的方向不疾不徐地行去。
他刻意放缓了速度，时而御风，时而步行，真正沉浸于南域的山川河流、市井人文之中。
他路过炊烟袅袅的凡人村落，看到稚童嬉戏，农人耕作，感受着人间最质朴的烟火气，心中因杀戮而产生的些许戾气，被悄然涤荡。
他也曾深入云雾缭绕的深山，遇见一些只有炼气、筑基期修士的小宗门。这些宗门往往占据一两条微薄灵脉，弟子不过数十人，为了几块下品灵石、一株低阶灵草而小心翼翼，努力修行。他偶尔会化身散修，指点几句功法关窍，或留下几瓶不甚珍贵的丹药，在对方千恩万谢中飘然离去，体会着另一种截然不同的修行人生。
他还特意绕行，经过了几处闻名南域的险地边缘。
比如黑风山脉，这里妖气弥漫，古木参天，是低阶修士组队猎杀妖兽、采集材料的主要场所。李清玄隐匿气息深入，曾见一支筑基修士小队被一群狂暴的“风影狼”围攻，险象环生。他并未直接出手，而是弹指间击伤狼王，引发狼群骚动，助那小队脱困。队员们只觉侥幸，对着空无一人的山林拜了又拜。
又比如赤焰沼泽，此地环境恶劣，毒瘴弥漫，却盛产几种火属性灵材和毒物。李清玄在此感应到一股相当于金丹中期的妖王气息，盘踞沼泽深处。他并未前去招惹，只是在外围采集了几株罕见的“毒焰花”，用于日后研究毒丹之道。
一路行来，见众生百态，观山河壮丽，斗妖兽，采灵植。他的心境愈发圆融通透，对力量的掌控也更趋圆满，金丹巅峰的修为彻底稳固，甚至隐隐触摸到了一丝元婴期的屏障玄奥——那并非灵力积累，而是一种对天地、对自身更深层次的感悟。
半月后，一座恢弘磅礴的巨城，终于出现在地平线上。
离天皇都！
作为南域有数的大国都城，其规模远非云州城可比。城墙高耸如山岳，绵延数百里，其上符文闪烁，禁制之光隐现，散发着强大的威慑力。城门口车水马龙，修士与凡人摩肩接踵，各种异兽坐骑、华丽车驾络绎不绝，一派繁华盛景。
缴纳了入城灵石，李清玄步入城中。只见街道宽阔洁净，两旁店铺林立，酒楼、茶馆、丹阁、器坊、符店……应有尽有，且档次明显高于其他地方。空气中灵气浓度也远超外界，显然皇城之下必然埋藏着品阶不低的灵脉。
修士的数量和修为也明显提高，筑基修士随处可见，甚至金丹期的气息，他也感应到了不下十道。
他寻了一间看似普通的清净客栈住下，略作休整，便出门打听拍卖会的具体信息。
皇天拍卖行，离国皇室背景，乃是此次拍卖会的举办地。其门槛颇高，需验资百万下品灵石方可获得入场资格，想要包厢更是需要身份或额外的财力证明。
这对李清玄而言自然不是问题。他随意出示了一部分得自王家宝库和古修洞府的灵石，便轻松获得了一个中等包厢的资格牌。
拍卖会将在三日后举行。
接下来的三天，李清玄便漫无目的地在皇城中闲逛。他流连于各大丹药铺、材料店，将师尊所需和自己感兴趣的一些偏门材料购入囊中；他也坐在人声鼎沸的酒楼大堂，要一壶灵茶，几碟小菜，听着南来北往的修士高谈阔论，从中筛选着有用的信息。
海患、御龙尊者、神秘的李家天才、无面楼的诡异行动、中域的传闻……各种消息真真假假，充斥于耳。他就像一个冷静的旁观者，于红尘喧嚣中，默默收集拼凑着南域的画卷。
期间，他也感应到几道不弱的神识从他身上扫过，似乎在探查他的底细。但以他的神魂修为，轻易便模拟出金丹初期的波动，并将自身真正实力隐藏得天衣无缝，那几道神识探查无果后，便也悄然退去。
三日时间转瞬即逝。
拍卖会举行的日子终于到来。
清晨，皇天拍卖行门前已是人山人海，豪奢车驾云集，气息强大的修士纷至沓来。李清玄一袭青袍，随着人流，验过资格牌，被侍女引到了二楼的一间中等包厢。
包厢不大，但陈设雅致，设有防止窥探的禁制，面前是单向的水晶琉璃窗，可以清晰看到下方的拍卖大厅。大厅内座无虚席，足有数千人之多，气氛热烈。
等待了约莫一炷香的时间，伴随着一声清越的钟鸣，整个大厅渐渐安静下来。
一位身着宫装、气质雍容华贵、修为赫然达到金丹后期的美妇，缓步走上中央的拍卖台。
她面带微笑，目光扫过全场，声音通过扩音法阵清晰地传到每个角落： “欢迎诸位道友莅临皇天拍卖行，参加本次百年盛会。妾身离蕴蓉，忝为本次拍卖会的主持。” “话不多说，以免耽误诸位道友的宝贵时间。我宣布，本次拍卖会，正式开始！” “请看第一件拍品！”
拍卖会，正式拉开帷幕。一件件在外界难得一见的奇珍异宝、灵丹妙药、功法玉简被呈上展台，引来阵阵惊呼和激烈的竞价。
李清玄稳坐包厢，大多时候只是静静看着，偶尔遇到感兴趣的灵材或是古籍，才会出手拍下，并未引起太多注意。
直到拍卖会进行到中段，一件压轴拍品被呈上时，他平静的目光骤然一凝，坐直了身体。
只见那宫装美妇离蕴蓉小心翼翼地捧起一个用万年寒玉打造的玉盒，盒盖打开，一股极寒之气弥漫开来，里面静静地躺着一株通体冰蓝、形状如同飞鸟、羽毛纹理清晰可见的奇异灵芝。
“下一件拍品，千年罕见——冰翼凰灵芝！”离蕴蓉的声音带着一丝激动，“此物并非产自南域，而是来自无尽雪原深处的遗迹之地！其药性至寒，却蕴含一丝纯阳生机，乃是炼制多种高阶冰属性丹药、甚至修复神魂类丹药的绝佳主材！起拍价，三百万下品灵石！每次加价，不得低于十万！”
修复神魂！
这四个字，让李清玄的心猛地一跳！虽然此物主要是冰属性，但那“一丝纯阳生机”以及可能对神魂的裨益，让他瞬间想到了仍在温养中的父亲残魂！
此物，必须拿下！
然而，就在他准备出价时，另一个来自顶层天字号包厢的、带着一丝慵懒和高傲的年轻声音，率先响起： “五百万。”
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