荀彧的话音像一道惊雷在水晶湖旁炸开，李医生瞬间脸色惨白，手中的保温箱差点脱手 —— 她留在浅红市的医疗队里，有她最得力的助手，还有刚从昏迷中醒来的三只阿柏蛇幼崽。“怎么会突然爆发？昨天通讯时还说毒瘴区稳定了！” 她抓住曹仁的手臂，声音因恐慌而颤抖。
曹仁立刻调出终端，浅红市观测站的实时画面已经传了过来：屏幕上，原本局限在沼泽区域的毒瘴突然化作黑色巨浪，朝着周边的森林蔓延，数十只阿柏蛇、瓦斯弹在毒瘴中挣扎，医疗队搭建的临时帐篷被毒瘴笼罩，队员们正用净化屏障苦苦支撑，屏障表面已布满黑色纹路，随时可能破裂。
“是地下暗河的污染扩散了！” 坂木快步上前，盯着屏幕分析道，“掠夺者之前的能量炮击中了沼泽底部的暗河通道，工业废料与黑暗能量混合，现在彻底爆发了！”
就在众人陷入慌乱时，水君突然振翅飞起，白色的身影在半空中划过一道弧线，落在张教授面前。它的翅膀轻轻垂下，一滴晶莹的水珠滴落，恰好落在教授手中那本沾满泥土的观测报告上，水珠顺着纸页流淌，将上面的泥渍缓缓洗净，露出下面清晰的波波族群数量变化曲线 —— 从五年前的五十只，锐减到现在的五只。
“你的付出我们看在眼里，精灵的痛苦我们也感同身受。” 水君的声音依旧冰冷，却比之前多了一丝不易察觉的沉重，“但自然法则的底线不能破。两百只辅助体是我们能承受的绝对极限，每多一只，其蕴含的三神兽基因能量就会叠加，一旦突破‘生态阈值’，可能引发连锁反应，让浅红市的毒瘴区扩大十倍，甚至唤醒沉睡的黑暗能量核心。”
它转头看向曹仁，白色瞳孔中满是坚定：“我们不是不救，是不能用毁灭整个关都的代价去救局部区域。当年黑暗能量灾难初期，联盟就是因为急于求成，强行抽取我们的能量制造净化炮，结果反而让黑暗能量扩散得更快，这个教训我们不能忘记。”
雷公也随之升空，与水君并肩悬浮，金色闪电在它周身缓缓流转，却没有丝毫攻击性：“我们可以做出补充承诺。除了守护自然之心，我和水君、炎帝每天轮流前往最危急的区域净化。我负责浅红市的毒瘴，水君去华蓝湖修复水质，炎帝守常青森林，每天至少净化三个小时。虽然效率低，但能确保绝对安全，不会引发能量失衡。”
它的目光扫过人群中焦急的面孔，语气带着一丝劝解：“当年黑暗能量最严重的时候，整个关都三分之二的区域都被污染，我们就是这样日复一日地轮流净化，花了整整十年才让生态恢复平衡。人类需要学会耐心，自然的修复从来不是一蹴而就的。”
“耐心？精灵们等不起耐心！” 曹仁猛地将终端屏幕转向三神兽，上面的实时数据还在不断更新，“浅红市的监测数据刚传来，昨天又检测到三种新型有害物质超标，浓度是之前的五倍！医疗队的净化屏障最多还能撑两个小时，一旦屏障破裂，里面的上百只精灵都会中毒死亡！”
他的手指重重戳在屏幕上的阿柏蛇族群数据上，声音因急切而嘶哑：“你们看！这个族群已经在这里生活了千年，现在只剩下最后三十只，其中十五只是幼崽！你们每天轮流净化三小时，根本赶不上污染扩散的速度，等你们把毒瘴区控制住，这个族群早就彻底灭绝了！”
曹仁的情绪彻底失控，他一把抓过李医生手中的保温箱，将里面那只受伤的阿柏蛇轻轻捧出来。幼崽的身体已经彻底变成紫色，呼吸微弱得几乎看不见，只有尾巴尖还在微微颤动。“你们看看它！它才出生三天，还没见过自己的族群，就要死在毒瘴里！你们口口声声说守护精灵，可现在精灵就在你们面前等死，你们却还在谈‘自然法则’‘耐心’！”
阿柏蛇似乎感受到了外界的动静，艰难地抬起头，小小的脑袋朝着水君的方向蹭了蹭，仿佛在乞求帮助。水君的翅膀猛地一颤，一滴水珠从羽翼上滑落，恰好落在幼崽的头上，却只能让它的呼吸稍微平稳一瞬，无法改变它濒临死亡的命运。
炎帝突然走上前，挡在曹仁与水君之间，周身的火焰剧烈跳动，红色瞳孔中满是挣扎与愧疚：“水君，雷公，或许…… 我们真的错了。” 它转头看向曹仁，语气带着深深的歉意，“我们知道你的急切，也明白精灵们的处境。其实我早就觉得两百只不够，只是一直被‘规则’束缚着。当年古代守护者说过，神兽的使命是守护生灵，不是守护死板的法则。”
“炎帝！你忘了当年的教训了吗？” 水君厉声打断它，白色瞳孔中闪过失望，“当年坂木就是用‘拯救精灵’的借口骗取我们的信任，结果呢？他用我们的能量造出的黑暗精灵，杀死的精灵比污染害死的还多！我们不能再犯同样的错误！”
雷公也立刻附和：“炎帝，你太冲动了！曹仁或许是真心的，但人类的技术不可控。辅助体培育过程中只要出现一丝偏差，就是灭顶之灾。我们不能拿整个关都的生态去赌！”
“赌？这不是赌！” 炎帝的火焰猛地暴涨，将周围的空气烤得灼热，“这是选择！选择救眼前的精灵，还是选择守着规则看着它们死！当年黑暗能量灾难时，要是古代守护者也像你们这样固执，关都早就没有精灵了！”
三神兽之间第一次爆发了激烈的争执，炎帝的火焰、水君的湖水、雷公的闪电在半空中交织，却没有产生冲突，反而带着浓浓的火药味。人群中的张教授拄着拐杖走上前，颤巍巍地将观测报告递到水君面前：“水君大人，我研究生态五十年，比你们更懂自然法则。法则不是死的，是活的，它的核心是‘平衡’—— 现在精灵大量死亡，生态已经失衡了，再守着‘两百只’的底线，才是真正违背自然法则啊！”
“是啊！” 一位训练家抱着自己的路卡利欧，大声说道，“我的路卡利欧三年前在常青森林被黑暗能量所伤，是炎帝大人救了它！现在那里的精灵需要帮助，我们不能眼睁睁看着！”
渔民们也纷纷附和，将手中的湖水样本高高举起：“华蓝湖是我们的家，也是精灵的家！我们愿意和辅助体一起守护湖水，要是真的失控，我们第一个冲上去挡住！”
小男孩抱着那只奄奄一息的绿毛虫，走到水君面前，眼泪噼里啪啦地掉在地上：“水君大人，求你了，救救它吧…… 我以后再也不捉蝴蝶了，再也不往湖里扔石头了，我会好好保护精灵的……”
水君的翅膀剧烈震颤，白色的瞳孔中满是挣扎。它看着小男孩真诚的眼神，看着保温箱里气息微弱的阿柏蛇，看着屏幕上不断扩大的毒瘴区，心中的防线一点点崩塌。可当年坂木背叛的画面突然闪过脑海 —— 那些被黑暗能量扭曲的精灵，那些因实验失败而死去的生命，又让它死死守住了最后的底线。
“不行。” 水君最终还是摇了摇头，声音带着一丝疲惫，却依旧坚定，“两百只，不能再多。要么接受，要么我们立刻去浅红市净化，能救多少是多少。”
曹仁的心彻底沉入谷底，他知道，水君与雷公的 “倔强” 已经深入骨髓，再多的恳求、再紧急的危机，都无法让它们改变主意。他缓缓将阿柏蛇放回保温箱，看着幼崽的尾巴尖彻底停止颤动，眼中的光芒一点点熄灭。
就在这时，李医生的通讯器突然响起，里面传来助手虚弱的声音：“李医生…… 屏障快破了…… 毒瘴进来了…… 阿柏蛇幼崽…… 全都……” 通讯器里传来一阵剧烈的咳嗽声，随后便彻底没了声响。
李医生双腿一软，瘫坐在地上，眼泪无声地流淌。曹仁紧紧握住拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落，落在地上的泥土里，染红了一小片土地。人群中的窃窃私语渐渐消失，只剩下压抑的抽泣声与风声。
炎帝看着眼前的一切，红色瞳孔中闪过一丝决绝。它突然振翅飞起，火焰在半空中凝聚成一道红色的能量符印，朝着曹仁飞去：“这是我的核心能量残留，纯度是普通残留的十倍，能顶得上五十只辅助体的用量。我知道这违背了三神兽的约定，但我不能看着精灵们死去。”
“炎帝！你疯了吗？” 水君厉声呵斥，翅膀凝聚起水刃，却迟迟没有落下。
雷公也愣住了，金色的闪电在掌心凝固：“你知道私自提供核心能量的后果吗？你的力量会削弱三分之一，需要整整一年才能恢复！”
“我知道。” 炎帝的声音带着一丝释然，“但比起精灵的生命，这些都不算什么。当年古代守护者能为了守护精灵牺牲自己，我为什么不能？”
曹仁看着悬浮在面前的红色符印，心中五味杂陈。他知道，这是炎帝能做出的最大让步，也是对水君与雷公最沉重的反抗。可即便加上这五十只的量，总共两百五十只辅助体，依旧无法覆盖所有污染区域，浅红市的毒瘴区还是救不了。
他缓缓伸出手，想要接过符印，却突然停住了动作。终端屏幕上，浅红市的毒瘴区突然停止了扩散，一道金色的光柱从毒瘴区中央升起，穿透云层，照亮了整个关都的天空。紧接着，联盟观测站发来紧急通讯，声音带着难以置信的激动：“曹仁大人！浅红市出现不明神圣能量！毒瘴正在快速消散！是…… 是传说中的凤王！凤王出现了！”
所有人都猛地抬头，望向浅红市的方向。天空中，那道金色光柱越来越亮，神圣的能量波动透过空气传来，让水晶湖的湖水泛起金色的涟漪，自然之心的光芒也随之暴涨。三神兽脸色骤变，炎帝的火焰、水君的湖水、雷公的闪电同时收敛，朝着光柱的方向低下了头颅，眼神中满是敬畏。
曹仁的心脏剧烈跳动，他知道，真正能打破僵局的存在，终于来了。这场围绕辅助体数量的争执，这场关于自然法则与生命的博弈，即将迎来新的转折。而那只传说中象征重生与守护的凤王，此刻正用它的力量，为关都的生态，带来了一丝渺茫却珍贵的希望。
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