莫罗目光扫过那些泛黄的文书，心中暗喜。他正欲道谢，苏德巴特尔又补充道：\"下官就在隔壁值房，大人若有需要，随时唤我。\"
待苏德巴特尔退出，莫罗迫不及待地翻开那本烫金册子。这是理藩院最新整理的俄方动态，记载了近年来俄罗斯在边境的种种异动：
\"乾隆三十七年四月，俄人越界于恰克图以北三十里处私设卡伦...\"
\"同年九月，俄兵伪装猎人，潜入我境测绘地形...\"
\"三十八年十一月，俄方突然撤回谈判使团，借口国内变故...\"
莫罗越看眉头皱得越紧。这些情报显示，俄罗斯对大清边境的渗透远比朝廷公开承认的要严重得多。
他又翻开《尼布楚条约》的满文本，仔细对照地图。当年划定的边界线，如今已被俄方蚕食多处。最令莫罗震惊的是，在额尔古纳河一带，俄军竟已悄悄推进了百余里。
\"难怪皇上如此重视这次勘界...\"莫罗喃喃自语。
莫罗沉浸在理藩院的档案中，将每一处被俄罗斯蚕食的边界线都牢牢记在脑中。直到苏德巴特尔在门外轻声提醒，他才发现已到正午。
\"大人，已过午时了。\"
莫罗揉了揉酸胀的眼睛，合上最后一本文书：\"有劳苏德大人，我看得差不多了。\"
离开理藩院，莫罗径直朝月来酒楼走去。虽然被任命为镶蓝旗副都统，但皇上特许他这七日专心准备勘界事宜，不必去衙门当值，莫罗便也自在。
转过街角，月来酒楼的招牌映入眼帘。这座由他一手打造的会员制酒楼，由从前那个小客栈到如今已是门庭若市的大酒楼。正值饭点，大堂内座无虚席，跑堂的小厮们端着托盘穿梭其间，王绍虎正在柜台前忙着算账。
莫罗看着酒楼内众人忙碌的身影，满意地点点头，迈步而入。
\"大人！\"王绍虎抬头看见莫罗，连忙放下算盘迎上来，\"您怎么来了？\"
\"莫罗摆摆手，\"我就是随便看看，你忙你的，我上二楼刘颜的房间。叫人炒两个菜送上来。\"
\"是是是，我这就安排。\"
二楼雅间依旧保持着刘颜喜欢的布置——窗前摆着几盆兰花，墙上挂着山水画，案几上还放着半幅未绣完的帕子。莫罗坐在窗边，不禁有些出神。
不多时，一个眉清目秀的小二端着食盒进来。他手脚麻利地摆好饭菜，又恭敬地斟了杯茶。
\"你叫什么名字？\"莫罗见他机灵，随口问道。
\"回爷的话，小的叫李顺。\"小二躬身答道。
莫罗点点头：\"不错。去告诉王绍虎，从本月起，你的月钱加二十文。\"
李顺喜出望外，连连作揖：\"多谢爷！多谢爷！\"
\"还有，\"莫罗夹了一筷子肉，\"等忙过午时这阵，让王绍虎上来见我。\"
\"小的明白！\"
待李顺退下，莫罗走到柜子前抽出账本坐到桌边，一边用饭，一边翻看桌上放着的账本。自实行会员制以来，酒楼的收入竟比从前翻了三番。最令他意外的是，那些达官显贵为了提升会员等级，竟争相在酒楼存银消费。
\"看来这商业模式，放在古代一样行得通...\"莫罗嘴角微扬。
正思索间，门外传来轻轻的叩门声。王绍虎的声音响起：\"大人，小的来了。\"
莫罗合上账本：\"听到来人的声音不禁让莫罗有些奇怪，这王绍虎何时自称小的了？但他还是淡淡的说了句，进来吧。\"
王绍虎小心翼翼地推门而入，站在门边恭恭敬敬地垂着手，连头都不敢抬。
\"王掌柜，你这是做什么？\"莫罗放下茶杯，指了指对面的椅子，\"坐下说话。怎么才多久不见，反倒生分了？\"
王绍虎的腰弯得更低了：\"大人如今是二品大员，小的不敢造次...\"
原来昨晚他儿子从太仆寺回来，说起莫罗已升任镶蓝旗副都统。王绍虎想起初见时莫罗还只是个六品官，短短一年多就连升数级，这让他现在见到莫罗时，不由的拘谨了很多。
莫罗摇头失笑：\"王掌柜，你我相识这么久，还不知道我的性子？我何时以权压人过？\"他亲自给王绍虎倒了杯茶，\"坐下说，咱们是自己人。\"
王绍虎这才稍稍放松，半个屁股挨着椅子边坐下。
\"知道我叫你来什么事吗？\"莫罗问道。
\"是不是刘姑娘身体不适需要休息？\"王绍虎连忙答道，\"今早小莲姑娘已经来传过话了。大人放心，酒楼我一定打理好。我王绍虎能有今天，全仰仗大人提携...\"
莫罗满意地点头：\"刘颜之后可能不会常来酒楼。你每三日将账本送到府上给她过目就行。其他大小事务，不必请示，你自行决断。\"
\"是！小的必定尽心尽力！\"王绍虎激动地保证。他犹豫片刻，又鼓起勇气道：\"大人，如今月来酒楼生意红火，小的有个想法...\"
\"但说无妨。\"
得到鼓励，王绍虎眼睛一亮，腰板也不自觉挺直了些：\"小的观察发现，城东一带虽有几家酒楼，但都是老式经营。若咱们在城东开家分店，一同实行会员制，定能独占鳌头！\"
他越说越兴奋，从袖中掏出一张皱巴巴的纸：\"这是小的做的调查。城东住的多是官员家眷和富商，他们最看重体面。咱们若在分店增设雅院，专供女眷使用，再请几个说书先生...\"
莫罗听着王绍虎条理分明的分析，眼中闪过赞赏。这个当初落魄的客栈掌柜，如今竟有了这般商业眼光。
\"需要多少本钱？\"莫罗直截了当地问。
王绍虎早有准备：\"租店面、装饰、请人，前期约需一千两。
莫罗若有所思地摩挲着茶杯。王绍虎这个提议正中他下怀——通过酒楼结交朝中权贵，正是他想要的。
\"好！\"莫罗拍板，\"这事就交给你办。先物色店面，银子我来想办法。\"
王绍虎喜出望外，正要告退，莫罗却突然问道：\"对了，那个李顺，是什么来历？\"
\"回大人，他是城南李家的孩子，读过几年私塾，因家道中落才来跑堂。人机灵，算账也快。\"
莫罗点点头：\"好好栽培。分店开起来后，可以让他当个二掌柜。\"
王绍虎连连称是。待他退下后，莫罗站在窗前，望着街上熙攘的人群。开分店不仅能赚钱，更能织就一张庞大的关系网。而这张网，比刀剑更有力量..
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