第二天，天刚亮，清晨的阳光慷慨地洒满庄园，却照不亮那些腹中空空的人眼中的疲惫，也映得饱食终日的人精神焕发。
随从们在18号院食堂忙碌着，按照凯恩昨天的吩咐，将煮好的300斤粮食——土豆、红薯、豆子汤，一份份盛好。
今天，有86名新成员要去永恒回响学院本部报到。
昨天凯恩硬着头皮来回走了6个时辰的体验，让他深知这一路的不易。
因此，每人分了三斤，吃不完的在路上吃，还准备了充足的水和一些酸苹果，权当补充体力。
庄园内，则留下了昨天已经登记过的34人，负责守卫家园。
大门紧闭，20人守在门口，10人组成巡逻队，警惕地巡视着庄园的每一寸土地。
凯恩、利维负责打理西轴线的男生住所，而艾莉娅和莉娜则分别检查着东轴线的女生区域，确保一切井然有序。
忙碌的时间总是过得飞快，转眼已是傍晚……
18号院的食堂里，留守的随从早已将热乎乎的土豆红薯晚餐煮好，等待着归来的队伍。
当夕阳的余晖染红天际时，那支86人的队伍终于拖着或疲惫或兴奋的脚步回来了。
凯恩和利维几乎是扑到队伍跟前，眼睛亮晶晶地扫视着每一个人，迫不及待地问：“怎么样？铠甲呢？换到装备了吗？”
加雷斯、艾伦、马克斯、莱恩、诺亚、塞缪尔等人脸上却带着掩饰不住的难堪。
加雷斯苦笑一声：“铠甲？太贵了，根本换不起！高碳钢长剑一把要100贡献分，铠甲更是离谱，居然要5000贡献分！我们这些人，凑都凑不齐一件铠甲的钱。”
凯恩的心沉了一下，随即看到队伍里不少人背着行囊，里面鼓鼓囊囊的，还有一些人推着独轮车，车上堆满了各种东西——绳索、工具、甚至还有一些看不懂用途的零件。
看来，他们在学院里也换到了不少实用的物资，虽然没有铠甲，但总比两手空空强。
他注意到队伍里似乎还有几个陌生的面孔，但也没多想。
“好了，大家都把货物卸下来，运到15号院，那是我们之前准备做仓库的。”凯恩下令道。
学生们则被引导至17号院的大义事厅。随从们端来了热气腾腾的晚餐，土豆、红薯、豆子汤，简单却温暖。
学生们在义事厅里边吃边聊，而随从们则回到18号院的食堂，自行分食。
就在大家吃饭的时候，维克多和亚瑟对着凯恩，压低声音说：“凯恩，路上遇到点事。我们碰见20个女人和10个男人，看起来都受了伤。女人之前在一个庄园里被欺负，跑了出来，原本有35个，一天内就死了15个。那10个男人是保护她们出来的，本来有30个，也死了20个。他们经历了冲突和追杀，情况很惨。”
“我们把他们带回来了，也登记过了。”维克多继续说道，“20个女人里，有7个是主子，也就是学生，还有13个是侍女。10个男人里，有5个是主子，也就是学生，另外5个是侍从。学院的处理方法也不怎么样，只是警告，扣了他们3个月贡献分。太轻了，人都死了。”
在座的学生听到这里，脸色都有些凝重。他们知道，队伍里又多了7个女学生和5个男学生。
有人提议：“既然都是学生，以后也都有资格参与讨论，维克多，把新来的学生带进来吧。”
很快，7个面带惊恐但眼神倔强的女学生和5个同样疲惫不堪的男学生被带了进来。
他们环顾四周，对这个临时组成的大家庭充满了警惕和好奇。
凯恩看着莉娜，做出决定：“新来的7个女学生和她们的侍女，就安置在你们东轴线4号院吧。新来的5个男生……算了，让他们单独一个院我也实在不放心，就让他们分开到西轴线，和我们挤一挤，那边应该还能放得下。”
经过这一变动，庄园的人数也发生了变化。男生现在共有25名（原20名+新来的5名），侍从55名。女生现在共有22名（原15名+新来的7名），侍女48名。
夜色渐浓，17号院的大议事厅里，灯火通明。新成员的加入，既带来了人手，也带来了复杂的过往和学院残酷一面的消息。
热气腾腾的土豆红薯豆子汤驱散了最后一丝寒意，也暂时填饱了肚皮。
但食物的温暖，却无法完全融化新加入成员心中的寒意。
奥尔加、塞琳娜、芬妮、吉赛尔等——围坐在新来的7个女孩中间，急切地追问着她们逃亡的经过。“怎么会闹成那样？冲突？死人？到底发生了什么？”
新来的女孩们眼神躲闪，声音里充满了疲惫和恐惧。
她们断断续续地讲述着：“原本有55个女人和30个男人，挤在学院指定的另一个庄园里。空间逼仄，食物短缺，本就怨声载道。因为分配食物和住宿的问题，矛盾爆发了。保护她们的男人们试图维持秩序，却与另一群同样不满的人发生了激烈的冲突。短短一天之内，男人死了20个，女人死了35个，侥幸逃出来的，只剩下20个女人和10个男人。”她们提到“抢救”，声音里带着一丝苦涩的自嘲，那不过是活下来的人，从混乱和死亡中扒拉出同伴的尸体。
在座的其他人，也都竖起了耳朵，对这些细节充满了好奇。这不仅仅是一个简单的冲突故事，它像一面镜子，映照出他们即将面对的学院生活的残酷真相。
“住宿和食物，真是逼死人的问题。”有人低声感叹。
“你们知道吗？学院招生，是从我们所在的五个大陆各选1000人，一共5000人。每个人可以带4名随从。这意味着，一下子就有1000主子和4000随从，直接涌入这里。你以为随从就是低等人吗？不，他们也是万里挑一的。为了一个随从名额，在报名前，那可是血腥的竞争，用命拼出来的。”
“进了学院，随从就有资格留下，即使主子走了，随从也可以不用跟着。或者主子留下，随从也可以自由离开。所以，在这里，主子和随从的关系，不像外面那么牢不可破。学院不会管随从叛变主子的事。”
“哦？”有人发出低低的惊呼。
“学院优待主子？”
“登记的时候，主子和随从，一开始就多给500贡献分，感觉是看在各个大陆皇朝的面子上。但之后呢？每个月，主子和随从的困难补助都是100分。这说明什么？说明在这里，身份高低，最终都得靠自己。”
“每年报名5000人，虽然有人会离开，但能离开的，有几个？”一个名叫玛雅的女生接口道，她的眼神锐利，“他们离开了，是离开了，但真的安全回到自己国家了吗？你想过没有？你千辛万苦让子孙进来，他走到门口就放弃回来了，这样的子孙，你的家族还会要吗？回去的熊孩子，等待他们的，恐怕只有死路一条。所以，回去的不会多，5000人里，回去三四百就很多了。留下的，至少4000以上。”
“之前1000人挤在一个庄园里，还能靠着和外面大陆的联系，你被欺负了，还能叫人。可来到这里，彻底断了联系。你被欺负了，你叫谁？叫天天不应，叫地地不灵。”
“所以人性就暴露出来了。”
“大部分王子、皇子，哪个会把宫女当人？不满意直接杖毙。年龄大点的，还有侍女陪睡。可来到这里，不能带陪睡的侍女，带的四个随从，也只能是武功高强的，才能保护自己。带些没用的玩乐侍女，没侍卫保护，还怎么活？反正这里和外面彻底断了联系，女人、女生，没来这里前都是公主、郡主，可来了以后，没了家族的庇护，没了强大的随从保护，和普通人有什么区别？被弄死了，也报复不了。”
“之前导师指了四个庄园，留下了4000多人，一个庄园挤进去1000人，能有多少房间？十几个、二十个，甚至三十个人一间。忍，人多挤一挤可以忍，是吧？可男男女女混在一间，女孩就吃亏了。之前在皇宫里玩弄宫女，你旁边还有其他女孩，能稍微制约你。可在这里，你旁边有女孩出现，又不能制约你，她们随手就会被抢。”
“维克多他们遇见的那些女孩，就是将近1000人的庄园里出来的。她们被欺负，被逼到了绝路，不得不逃。可为什么之前不提前离开？陌生的环境，谁愿意轻易离开？留下，受点委屈，受点气，被打一段，留下不被逼死，留下就能活。离开，陌生的地方，实力不够，离开就是死路一条。可食物的问题，饿死的人，是你无法想象的。他们甚至要吃她们，逼得她们不得不跑。”
大厅里一片寂静，只有偶尔的吞咽声和火焰的噼啪声。新来的女孩们脸色苍白，紧紧抓着衣角。
新来的男生们则眼神复杂，有的愤怒，有的恐惧，有的则是一闪而过的幸存者的冷漠。
艾莉娅、莉娜、艾莉丝、玛雅、奥尔加……这些原本在东轴线住下的女生，听着这些话，心中也是五味杂陈，充满了同情，又带着一丝劫后余生的庆幸。“换作是我们，又能怎么办？”艾莉娅轻声说，声音里透着无奈，“如果现在这个庄园也有500多人，和现在就完全不同了。现在至少还能保证每人一间主房。人多了，几个人挤一间，怎么过？食物也是问题……换作是我们，也是一样的无奈。”她深吸一口气，望向那些新来的面孔，“说起来，我们也是幸运的。”
塞琳娜、芬妮、吉赛尔听着新来者，尤其是那些女生们，用颤抖的声音讲述着她们在另一个庄园经历的残忍与绝望，那些关于抢夺、暴力和死亡的细节像冰冷的针，刺痛了她们的心。
如果自己遇见这样的事情……想着想着，眼眶就红了。
很快，这悲伤的情绪像瘟疫一样在17号院议事厅里的22个女生间蔓延开来。她们互相依偎着，低低的啜泣声汇聚成一片，渐渐变成了压抑的、不成声的痛哭。
仿佛只有泪水，才能洗刷掉心中那份对未来的恐惧和对现实的无力感。
义事厅外，新加入的随从们默默地守在自己主子房间的门口，看着里面透出的昏黄灯光和断续的哭声，心中也明白了几分。
外面守夜的侍女们，同样有好几个肩膀在轻轻耸动，眼眶也红了。
哭声，确实会传染。那些分散在各个院落、尚未聚到义事厅的其余成员，或许听到了哭声，或许从侍女和随从那里听到了零星的、被放大的恐怖故事，联想到自己同样身处险境，联想到可能面临的未知命运，不由自主地也红了眼眶。
整个庄园里，加起来足足有60位女性，有超过一半的人，哭得几乎喘不过气来，哭得昏天暗地，仿佛要将积压在心底的所有恐惧和不安，都通过这泪水宣泄出来。
这哭声，穿透了夜幕，也穿透了院墙，让外面守夜的男人们心里也像压了块石头。
菲利普、奥利弗、西蒙、塞巴斯蒂安、罗德里克、加雷斯……这些平日里或许粗犷或许沉默的汉子，此刻也红了眼睛，有的低声咒骂着，有的只是沉默地抽着烟，烟头明灭不定，映照着他们复杂难言的表情。
凯恩和利维最初还能忍耐，试图在旁边安静地处理一些后续事务。
但那持续不断、此起彼伏的哭声，像无数根细针扎在神经上，越来越让人心烦意乱。
凯恩终于忍不住，站起身，眉头紧锁，对着里面大叫：“别哭了！都给我停！”
他的声音在寂静的夜里显得格外突兀，但哭声非但没有减弱，反而因为他的呵斥而更加汹涌，更加伤心，仿佛受了委屈的孩子，越是阻止，越是哭得厉害。
凯恩被这阵仗彻底激怒了，脸色铁青，猛地一拍桌子，震得上面的碗碟都跳了一下。“哭哭哭！就知道哭！”他几乎是吼出来的，“再哭！等明天那些不长眼的家伙真打过来，你们就天天有得哭了！有这时间哭，不如都给我去练习一下弩箭！练不好，明天保护不了自己，哭都没地方哭去！”
哭声戛然而止。
大厅里静得能听到呼吸声。刚才还泪眼婆娑、几乎要泣不成声的女生们，像是被按了暂停键。
她们抬起满是泪痕的脸，惊讶地看着暴跳如雷的凯恩，又互相看了看，空气凝固了一瞬。
然后，一个声音带着哭腔，但更多的是一种被激发出来的、想要证明自己的倔强：“对啊……练习好弩箭，保护好自己，敢过来就往死里……打死他们！”
这句话像一道微光，点燃了其他人眼中残留的泪光。
是啊，哭解决不了问题，反而会让人显得软弱。她们来这里，不就是为了生存，为了保护自己吗？手弩就在身边，那是她们现在唯一能倚仗的武器。
“好了，都别愣着了。现在说说，你们这次出去，到底带了些什么回来？我刚才看到院子里都快堆不下了。”
他话音刚落，塞缪尔、蒂莫西、维克多、亚瑟、瓦伦丁等几位随从便站了出来，开始条理清晰地汇报：
“头儿，我们先是去学院登记，然后立刻换了粮食。一万斤！粮食堆在学院门口，太沉了，我们问了运输工具，马车、牛车都太贵，我们买不起。后来看到有独轮车，一个只要2贡献分，我们就换了50个。每个独轮车能载300斤，一万斤粮食，34个独轮车就能拉回来了。”
“独轮车一共用了多少分？”凯恩皱着眉问。
“50个独轮车，2分一个，一共是100贡献分。”维克多立刻回答。
“一万斤粮食本身呢？”
“十斤粮食1贡献分，一万斤就是1000贡献分。”亚瑟补充道。
“接下来是药物。我们买了6种常用的，每人一份。我们这次出去，算上刚来的，一共登记了150人，所以买了150份，一共900合药。”
“150份，每份多少分？”
“每种药10分一份，一份算60贡献分。150份就是9000贡献分。”塞缪尔快速计算着。
“弩箭呢？”
“穿甲弩箭！我们换了20万支。学院是1贡献分换20支，所以用了贡献分。”
凯恩听着汇报，心里快速盘算着。他点了点头，示意他们继续。
“我们统计了一下，”蒂莫西接着说，“我们学生这边，算上刚来的那7个，现在一共是37个。按照之前的标准，每个学生600贡献分，加起来是分。”
“随从呢？”
“79个随从，每人100贡献分，一共是7900分。”
“好，”凯恩站起身，走到义事厅的一角，拿起一张纸和炭笔，开始记录和计算，“我们来算算账。”
他一边写一边念叨着：“学生：37人 x 600分 = 分。随从：79人 x 100分 = 7900分。总收入： + 7900 = 贡献分。”
“支出：独轮车50个 x 2分 = 100分。粮食斤 x 1分 = 1000分。药物150份 x 60分 = 9000分。穿甲弩箭支 \/ 20支\/分 = 分。”
“总支出：100 + 1000 + 9000 +
= 分。”
“剩余： -
= 贡献分加之前剩余2050，我们还有贡献分。”
凯恩放下笔，看着面前鸦雀无声的人群，尤其是那些新来的、还有昨天晚上哭过的女生们，语气带着一丝不容置疑的严厉：“听着，我们这次出去，花了贡献分，全部还剩下分。
这笔钱，是咱们所有人的命根子，是咱们未来在学院里活下去的保障。每一分都不能乱花！”
他顿了顿，目光扫过众人：“大家看看院子里的东西，一万斤粮食，够咱们所有人吃一阵子了。900合药，按之前说过的，一个人6合不同的药。20万支穿甲弩箭，每个人分1000支，剩下5万支，莉娜在给你1万支做你们女生压仓库的，4万支，我收着给我们男生备用。每个人1000支加之前50支应该差不多了”
“从今天起，”他继续说道，“所有人，不分男女，不分主仆，每天都要进行训练。弩箭、格斗、野外生存，一样都不能少。咱们不仅要能拿起武器保护自己，还要学会利用这里的资源，学会在这个学院里生存下去。记住，哭解决不了问题，抱怨更没用。只有变得强大，才能掌握自己的命运。”
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