和解者号穿过光门的刹那，所有仪器同时发出刺耳的警报。舷窗外的星空消失了，取而代之的是一片灰蒙蒙的虚无，无数破碎的星舰残骸、断裂的行星碎片、凝固的能量流如同漂浮在深海中的沉骸，在粘稠的暗物质里缓缓蠕动。
“这里就是宇宙间隙？”陈墨盯着仪表盘上乱跳的读数，手指在操纵杆上微微发力，“没有时间参数，没有空间坐标，我们像是掉进了宇宙的胃里。”
凯尔的机械臂拆解了三块损坏的传感器：“暗物质浓度是正常空间的97倍，能量波全部被吸收，平衡器的光芒在衰减。”他突然指向控制台，宇宙平衡器的五彩光芒正以肉眼可见的速度黯淡，表面浮现出蛛网状的黑色纹路——那纹路与王一星耀之心上的斑点如出一辙。
“它们在侵蚀平衡器！”小雅的星语竖琴突然倒飞出去，撞在舱壁上发出闷响，金色琴弦上凝结出黑色的冰晶，“竖琴的共鸣被切断了，这里的空间在吞噬能量！”
王一握紧星耀之心，掌心的绿光突然暴涨，将平衡器包裹其中。那些黑色纹路如同遇到火焰的蛛网般退缩，却在光层外凝聚成一张模糊的人脸，发出无声的嘶吼。“是守墓人残留的黑暗印记，”他额头渗出冷汗，“间隙里的暗物质在滋养它们。”
飞船突然剧烈颠簸，一块覆盖着黑色苔藓的行星碎片擦过船尾，苔藓状的物质瞬间附着在引擎喷口，引擎的光芒立刻黯淡下去。陈墨紧急关闭受损引擎，和解者号在暗物质流中如同失控的叶片般旋转。
“那是‘遗忘苔’！”凯尔调出数据库里仅存的记录，“传说中生长在被宇宙彻底遗忘的区域，会吸收一切能量，包括光和时间。”
王一将星耀之心贴近舱壁，绿光顺着金属蔓延至引擎喷口。遗忘苔遇到绿光如同沸腾的水般冒泡，化作一缕缕黑烟消散，但喷口的合金表面已被腐蚀出蜂窝状的孔洞。“只剩30%的推力，我们必须找到稳定的能量源。”
平衡器突然挣脱绿光的包裹，朝着虚无深处飞去。它的光芒虽然黯淡，却在前方的暗物质中开辟出一条淡金色的通道。陈墨操控着仅剩的引擎，跟随着平衡器的轨迹前进，周围漂浮的残骸渐渐密集，其中一些星舰的外壳上，竟能看到与古老文明相似的绿色符号。
“这些是……建造平衡器的文明的星舰？”小雅抚摸着竖琴上融化的冰晶，“它们怎么会在这里？”
星耀之心突然震颤，王一的眼前闪过混乱的画面：无数星舰组成编队冲进光门，平衡器在舰队中心闪烁，黑暗力量如潮水般从间隙深处涌出，星舰一艘接一艘地爆炸，绿色符号在爆炸中化作灰烬……“他们不是被囚禁在星骸回廊，”王一的声音发颤，“他们是主动冲进间隙，想用自己的文明火种封印黑暗源头。”
通道尽头出现一片巨大的建筑群，那些建筑由半透明的晶体构成，表面流淌着与平衡器同源的光芒。但晶体的缝隙中，黑色的藤蔓正疯狂生长，将一座座建筑缠绕、吞噬，只有中央那座最高的尖塔，还残留着半截未被侵蚀的塔身，塔顶闪烁着微弱的绿光。
“那是他们的母星残骸！”凯尔的光学镜片亮起红光，“晶体是行星核心的结晶，里面封存着他们的文明数据库！”
和解者号降落在尖塔前的广场上，广场地面由无数绿色宝石铺成，宝石中封存着古老文明的记忆——有孩童在草地上追逐光点，有学者在实验室里调试平衡器的原型机，有战士在星舰前宣誓……但靠近黑色藤蔓的宝石已经黯淡，里面的记忆画面扭曲成痛苦的嘶吼。
王一走上前，星耀之心与地面的宝石产生共鸣，绿光顺着宝石蔓延，那些黯淡的宝石重新亮起，扭曲的画面逐渐恢复正常。黑色藤蔓感受到绿光，突然如同毒蛇般抬起头，藤蔓末端的花苞裂开，露出无数细小的眼睛。
“是‘记忆藤’，”平衡器悬浮在王一肩头，发出细碎的嗡鸣，“黑暗力量的载体，靠吞噬文明记忆生长。”
陈墨举起磁力步枪，子弹击中藤蔓的瞬间，花苞突然爆开，黑色的粉末弥漫开来。凯尔的机械臂立刻展开防护罩，“粉末里有微型寄生体！”他指着防护罩上的黑色斑点，“它们会钻进生物的记忆中枢，篡改意识！”
小雅拨动金色琴弦，净化之音化作无形的屏障，将黑色粉末挡在防护罩外。但藤蔓的数量越来越多，从建筑的缝隙中源源不断地涌出，广场周围的残骸开始震动，一些半腐蚀的机器人从残骸中爬起，它们的光学镜头闪烁着红光，朝着众人走来。
“是被寄生的战争机器！”陈墨拉着小雅后退，“凯尔，分析它们的能量核心！”
机械臂射出扫描光束，“核心被记忆藤缠绕，能量频率与藤蔓同步！”凯尔将扫描结果传输到王一的终端，“摧毁藤蔓就能让它们停机，但藤蔓的再生速度太快！”
王一将星耀之心按在广场中央的地面上，绿光如火山喷发般涌出，形成一道巨大的能量柱。能量柱所过之处，黑色藤蔓纷纷化作灰烬，被寄生的机器人失去动力，瘫倒在地上。但尖塔深处，传来一声震耳欲聋的咆哮，整座广场开始剧烈摇晃。
“它醒了。”王一望着尖塔顶端，那里的绿光突然被黑色吞噬，“黑暗源头就在尖塔里。”
平衡器突然飞向前方，在尖塔的墙壁上打开一道门户。门户内是一条螺旋上升的通道，通道两侧的晶体中，封存着古老文明最后的记忆——他们的领袖将平衡器的核心注入星核结晶，率领最后的战士冲向黑暗源头，用自己的意识构建牢笼，将黑暗力量困在尖塔深处。
“他们用文明的根脉做了封印。”小雅的声音带着哽咽，“这些记忆就是锁链，而我们解开了一部分藤蔓，反而让封印松动了。”
通道尽头是一间圆形的大厅，大厅中央悬浮着一颗巨大的绿色晶体，晶体中包裹着一团不断翻滚的黑色能量，无数记忆藤的根须从晶体中伸出，连接着大厅四周的控制台。控制台前，坐着十二具早已失去生命的躯体，他们穿着古老的长袍，双手依旧保持着按在控制台上的姿势，胸口的绿色宝石与中央晶体共鸣，发出微弱的光芒。
“是十二位守护者。”王一走到一具躯体前，星耀之心的绿光与对方胸口的宝石连接，一段清晰的记忆涌入他的脑海：
“平衡器的力量无法彻底消灭黑暗，它是宇宙熵增的必然产物，是所有文明衰退的阴影。”守护者的声音在王一脑海中回响，“我们能做的，是用文明的记忆构建牢笼，延缓它的扩散。但记忆会被遗忘，牢笼终会破碎……”
黑色能量突然剧烈翻滚，中央晶体表面出现无数裂痕。十二具躯体胸口的宝石同时爆碎，记忆藤的根须疯狂收缩，将黑色能量从晶体中拖拽出来。那团能量在空中凝聚成一个巨大的影子，影子的轮廓不断变化，时而化作噬能者的触须，时而化作守墓人的神经束，最终定格成一个与王一相似的人形。
“终于……有人能承载我的力量了。”黑暗影子发出沙哑的声音，它的手掌化作黑色的藤蔓，朝着王一抓来，“你的星耀之心吸收了太多文明的记忆，是最完美的容器。”
陈墨举枪射击，子弹穿过影子的身体，没有造成任何伤害。小雅的净化之音被影子轻易吸收，竖琴的金色琴弦开始寸寸断裂。凯尔将飞船的能量全部导入机械臂，射出一道能量束，却被影子反手抓住，能量束倒灌而回，飞船的引擎发出悲鸣。
“它能吸收所有能量，还能模仿我们的攻击方式！”陈墨挡在王一身前，“我们怎么办？”
王一突然想起守护者的记忆，他将星耀之心高高举起：“你吞噬的是记忆，那你能分辨哪些是真实，哪些是虚幻吗？”
他将星耀之心的能量注入地面的宝石，古老文明的记忆、星骸回廊的记忆、迷雾象限的记忆……无数文明的画面在大厅中交织，形成一张巨大的记忆网。黑暗影子被记忆网包裹，开始剧烈挣扎，它的身体不断分裂又重组，显然无法承受如此庞杂的记忆冲击。
“不……这些记忆太混乱了！”影子发出痛苦的嘶吼，“我要的是纯粹的黑暗！”
“没有纯粹的黑暗，”王一的声音在记忆网中回荡，“所有黑暗都诞生于文明的衰退，你不过是被遗忘的记忆集合体。”
他将星耀之心猛地按向影子的胸口，绿光与黑色能量剧烈碰撞。记忆网中的画面开始倒流——黑暗力量被击退，记忆藤化作绿色的藤蔓，重新缠绕在中央晶体上，十二具守护者的躯体胸口，重新凝结出绿色的宝石。
影子在绿光中逐渐消散，最后的时刻，它的声音变得清晰而疲惫：“原来……我只是想被记住……”
当影子彻底消失，尖塔开始坍塌，平衡器的五彩光芒重新亮起，将众人包裹其中。王一的星耀之心上，那个黑色斑点化作一道金色的纹路，与其他文明的印记融为一体。
和解者号在平衡器的保护下冲出坍塌的建筑群，重新回到光门附近。周围的残骸不再漂浮，而是开始按照某种规律排列，仿佛在重建曾经的星舰编队。
“黑暗源头被重新封印了？”小雅抚摸着修复的竖琴，琴弦上流淌着淡金色的光芒。
王一望着光门，星耀之心的绿光中，浮现出更多未知的坐标：“不是封印，是和解。”他微笑着说，“它只是想被记住，而我们会带着这些记忆继续前进。”
陈墨启动修复后的引擎，和解者号朝着光门飞去。穿过光门的刹那，王一回头望去，间隙中的残骸编队正闪烁着绿色的光芒，如同无数盏灯塔，照亮了宇宙的边缘。
星图上，那些新出现的坐标旁，多了一行小字：“未被遗忘的旅途”。
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