慈宁宫正殿里，太皇太后正由苏麻喇姑伺候着梳头。
老太太年事已高，却仍保持着蒙古格格的习惯，每日天不亮就起身。
听到外面慌乱的脚步声，她手中的象牙梳微微一顿：“一大早的，闹什么呢？”
话音未落，那太监已经扑跪在帘外，声音激动得发颤：“老祖宗！太子殿下、太子殿下回来给您请安了！”
“什么？”太皇太后手中的梳子啪嗒一声落在妆台上，一旁的皇太后也猛地站起身，连声问：“保成回来了？到哪儿了？”
两位老太太顾不得仪态，互相搀着就要往外走。
苏麻喇姑有些无奈：“主子们慢些！”
*
刚走到殿门口，那道挺拔的身影已转过影壁。
晨光斜斜地落在他肩头，衬得眉目如画。
胤礽见两位长辈亲自迎出来，连忙加快脚步，撩起衣摆跪下行大礼：“孙儿给乌库玛嬷、皇玛嬷请安！”
“快起来！快起来！”太皇太后一把将人扶起来，布满皱纹的手紧紧攥着胤礽的手腕。
老太太眯着眼睛上下打量，心疼得直皱眉：“瘦了！瞧瞧这下巴尖的，塞外风沙大，是不是没吃好？”
皇太后也凑过来，伸手替他拂去肩上并不存在的灰尘：“路上辛苦了吧？怎么不提前递个信儿？皇玛嬷好让人准备你爱吃的。”
苏麻喇姑站在一旁悄悄抹着眼泪，这些日子悬着的心总算能放下了。
自太子离宫那日起，她每日都要在佛前多诵三遍平安经，如今见殿下平安归来，面色红润，精神也好，这才长长舒了口气，连带着这些日子积在胸口的担忧也一并消散了。
胤礽被三位长辈团团围住，鼻尖萦绕着熟悉的沉水香与老人身上温暖的药香。
他笑着任她们打量，轻声道：“孙儿一切都好，就是想您们想得紧。”
说着示意何玉柱呈上礼盒，“从科尔沁带了些小玩意儿，不知合不合您二老的心意。”
接着，胤礽目光转向一旁含笑的苏麻喇姑，从袖中取出一个用靛蓝绸布包裹的小包：“嬷嬷，这是特意给您带的。”
苏麻喇姑惊讶地睁大眼睛，布满皱纹的手微微发颤：“老奴...老奴也有？”
胤礽亲手将包裹递过去，温声道：“您伺候乌库玛嬷一辈子，在孙儿心里，您也是长辈。”
苏麻喇姑小心翼翼地解开绸布，里面竟是一串古朴的骨雕念珠。
每颗珠子都用草原上特有的盘羊角雕成，表面打磨得温润如玉，中间穿插着几颗暗红色的玛瑙。
最特别的是坠子处，挂着一枚小巧的金刚杵，上面用微雕技法刻着密密麻麻的经文。
“这是...”苏麻喇姑的指尖轻轻抚过那些经文，忽然老泪纵横。
太皇太后凑过来一看，也不禁动容：“这是科尔沁最年迈的萨满才能雕刻的圣物，保成竟寻来了。”
胤礽轻声道：“孙儿听说这串念珠在科尔沁供奉了百年，能保佑持诵者平安康泰。想着嬷嬷日日为乌库玛嬷祈福诵经，最是合适。”
苏麻喇姑将念珠贴在额头，用蒙语喃喃祷告了几句，才珍而重之地戴在手腕上。
阳光照在骨珠上折射出温润的光晕。
“老奴...”苏麻喇姑声音哽咽，“老奴何德何能...”
胤礽看着苏麻喇姑珍视地摩挲着念珠的模样，轻声道：“孤记得小时候生病，嬷嬷整夜守在床前诵经。那时就想着，等长大了定要报答嬷嬷。”
苏麻喇姑闻言，眼泪更是止不住地往下落。
她忽然跪下要给胤礽磕头，被胤礽连忙扶住：“使不得！”
太皇太后抹着眼角笑道：“好了好了，保成一片孝心，咱们就都收着。苏麻，去把我那罐珍藏的雪顶含翠拿来，给太子尝尝。”
苏麻喇姑连连点头，临走前又回头深深看了胤礽一眼，那目光中满是慈爱与感动。
她腕上的骨珠随着动作轻轻碰撞，发出清脆的声响，像是远方的风铃，又像是古老的祝福。
*
殿内
太皇太后打开靛蓝色锦盒，见到那套白桦树皮工艺品时，浑浊的眼睛倏地亮了起来。
她抚摸着树皮画上熟悉的草原风光，声音微微发颤：“这是...这是咱们科尔沁老匠人的手艺啊。多少年没见着了...”
皇太后那边已经摆弄起鎏金酒具，斟了半杯清水试验。
当清脆的鸟鸣声从杯底传出时，老太太惊喜得像个孩子：“哎哟！这巧思！”
她爱不释手地摩挲着壶身上的缠枝纹，“保成果然最懂哀家的心思。”
胤礽扶着两位老人入座，亲自跪在脚踏上为太皇太后捶腿。
苏麻喇姑这时也回来了：“太子爷可用过早膳了？小厨房新做了奶饽饽，还热着呢。”
“对对，先用膳。”皇太后拍着胤礽的手背，“我记着你爱吃羊肉馅的，特意让他们多备了些。”
很快，炕桌上就摆满了各色点心。
胤礽捧着奶茶，听两位长辈絮絮叨叨地问话——路上可还顺利？
你皇阿玛身子怎么样？他一一耐心作答，时不时说些塞外趣事逗得老太太们开怀大笑。
太皇太后忽然想起什么，转头吩咐苏麻喇姑：“去把我那个紫檀匣子取来。”
待取来后，老太太从里头摸出个绣着梵文的香囊，“这是上月喇嘛庙进贡的，里头装着开过光的经文，保平安的。”
她把香囊系在胤礽腰带上，嘴里念叨着蒙古语的祝福词。
胤礽低头看着老人花白的鬓角，忽然发现乌库玛嬷头顶的发旋处，竟新长出了一小簇银白的发丝，在晨光中微微发亮。
皇太后也不甘示弱，从腕上褪下一串蜜蜡佛珠：“这是皇玛嬷日日诵经时用的，你戴着...”
“这怎么行...”胤礽刚要推辞，就被老太太瞪了一眼：“长者赐，不可辞！”
*
窗外日头渐高，慈宁宫里的笑声飘出朱红窗棂。
当胤礽终于告退时，两位老人还依依不舍地送到殿门口。
走出慈宁宫，胤礽摸着腰间的香囊和佛珠，忽然听见身后传来苏麻喇姑的喊声。
回头一看，老嬷嬷提着食盒气喘吁吁地追上来：“太子爷！主子们让带的奶饽饽，路上垫垫肚子！”
食盒里整整齐齐码着八种点心，最上面还摞着两个油纸包。
苏麻喇姑眨眨眼：“这是老奴偷偷塞的，您小时候最爱的芝麻糖和山楂糕。”
胤礽温和一笑，他接过食盒，轻声道：“替孤谢谢乌库玛嬷和皇玛嬷。就说...保成晚些再来陪她们用膳。”
晨光正好，照得宫墙上的琉璃瓦闪闪发亮。
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