队伍沿着雾气通道深入祖脉森林，周遭的光线愈发昏暗，仿佛提前进入了黄昏。空气中弥漫的星灵桑香气越来越浓郁，沁人心脾，但同时也带来了一种无形的压力。最奇特的是那弥漫在林间的淡淡雾气，并非寻常水汽，而是泛着微弱的星辉，如同极细微的星光尘埃悬浮在空中。
这“星光迷雾”不仅阻碍视线，更能干扰神识。叶辰尝试将神识向外延伸，原本足以覆盖数里的神识，在这里却被压缩到了不足百丈范围，而且感知变得模糊不清，如同隔着一层毛玻璃观察世界，方向感也受到了极大的影响。
“大家跟紧！注意脚下的标记和前方队员的身影！”领队的韩厉副将声音沉稳地传来，“这星光迷雾是祖脉森林的天然屏障，能扰乱感知，切勿依赖神识辨路！”
本地出身的队员们显然对此早有经验，他们并不完全依赖神识，而是凭借着对星灵桑那股独特香气的本能感应，以及前人留在树木根部或岩石上的、几乎与自然环境融为一体的特殊刻痕标记，稳健地前进着。他们的步伐带着一种独特的节奏，似乎暗合了某种规律，能最大限度地减少在迷雾中迷失的风险。
叶辰默默观察着，将这一切记在心里。他注意到，韩厉和那两位副队长的神情始终保持着高度警惕，目光不时扫视着迷雾深处，显然这森林中并非只有机缘。
随着不断深入，周围的树木开始发生变化。普通的植被逐渐减少，取而代之的是一种叶片呈深紫色、脉络中仿佛有银色流光闪烁的桑树——这正是星灵桑的亚种或者说是受其影响变异而来的树种。在这些桑树的枝叶间，开始出现一些奇特的生物。
那是一种约莫手指长短、通体如同白玉雕琢而成的小蚕。它们身上分布着天然的、如同星辰图案的银色斑点，在昏暗的林间散发着柔和的光晕，显得圣洁而美丽。这便是星纹蚕。
它们大多安静地趴在星灵桑叶上，缓慢地啃食着叶片，发出极其细微的“沙沙”声。看到人类队伍经过，它们也并不惊慌，只是偶尔抬起小小的头颅，用那双纯净的、仿佛蕴含星光的眼睛好奇地望上一眼，然后继续埋头进食。
“是星纹蚕！”队伍中响起一阵压抑着的兴奋低呼。
队员们开始小心翼翼地行动起来。他们取出特制的玉夹和桑叶筐，动作轻柔地采摘那些品质上乘、泛着浓郁银光的星灵桑叶，同时极力避免触碰到那些正在进食的星纹蚕。对于这些桑梓星的修士而言，星纹蚕是祥瑞，它们吐出的蚕丝是炼制顶级法衣的珍贵材料，没有人愿意轻易伤害它们。
叶辰也学着其他人的样子，象征性地采集了几片桑叶。但他的大部分心神，都放在识海中那越来越清晰的牵引感上。星衍图碎片的感应源头，与他脚下这条“安全”路线偏离的角度正在逐渐加大，明确地指向左侧那片更加深邃、迷雾也更加浓郁的未知区域。
他能感觉到，那碎片似乎就在不远的前方，但中间隔着的，绝非坦途。
就在这时，韩厉副将再次停下脚步，转过身，目光格外严肃地扫过所有人，尤其是在叶辰等几个外来修士脸上停留了一瞬。
“我再强调一次！”他的声音带着不容置疑的威严，“我们目前所在的，是前人探索出的相对安全区域。再往前，雾气会更浓，神识几乎完全失效，而且地形复杂，隐藏着许多未知的危险。尤其是左右两侧的深谷和密林，绝不可深入！”
他顿了顿，语气沉重：“根据祖辈流传下来的记载和血淋淋的教训，森林深处不仅栖息着实力堪比元婴、甚至更强的守护妖兽，更存在着上古遗留的天然迷阵和杀阵。一旦误入，就算是元婴修士，也极有可能被困死其中，尸骨无存！机缘虽好，也要有命享用！望诸位谨记！”
这番话如同冷水浇头，让一些因为找到优质桑叶而有些兴奋过头的队员冷静了下来，脸上露出了敬畏之色。
叶辰心中凛然，他知道韩厉并非危言耸听。这片祖脉森林能成为禁地，绝非仅仅因为星纹蚕王。那上古遗留的星辰迷阵，恐怕才是最大的威胁。这也让他对星衍图碎片流落于此的原因，产生了更多的猜想。
队伍继续前行了约莫一炷香的时间，来到了一片相对开阔、生长着更多高大星灵桑的林间空地。这里的星光迷雾似乎淡了一些，能见度提高了不少，桑叶的品质也明显更好，引得队员们纷纷驻足，更加卖力地采集。
然而，就在这片看似祥和的空地，异变陡生！
“嗡嗡嗡——”
一阵低沉而密集的振翅声毫无征兆地从侧面一片茂密的灌木丛中响起，声音由远及近，迅速变得刺耳！
“不好！是毒刺星蜂！快防御！”一位经验丰富的本地长老脸色大变，厉声喝道。
话音刚落，只见一大片黑压压的“乌云”从灌木丛中冲天而起！那是一只只拳头大小、通体黝黑、尾部拖着闪烁着幽蓝寒芒的长长毒针的蜂类妖兽！它们的复眼猩红，翅膀高速振动，发出令人心烦意乱的噪音，如同一支支离弦的利箭，朝着人群最密集的地方猛扑过来！
毒刺星蜂，群居性妖兽，单体实力不过相当于筑基期，但数量庞大，尾针蕴含剧毒，能麻痹修士神经、腐蚀灵力，一旦被成群围攻，金丹修士也凶多吉少！
“结阵！快结防御阵！”
“用火系法术！它们怕火！”
“小心毒针！”
场面瞬间大乱！惊呼声、怒吼声、法术爆鸣声、毒针射在护体罡气上的“叮当”声混杂在一起。队员们仓促间撑起各种防护光罩，挥舞法器格挡，或是释放火球、风刃试图驱散蜂群。然而星蜂数量太多，而且极其灵活，不断有队员的护体罡气被毒针攻破，发出痛哼，动作变得迟缓。
韩厉副将怒吼一声，元婴期的强大灵力爆发开来，一掌拍出，炽热的掌风瞬间将一小片星蜂烧成灰烬。但他也不敢过于深入蜂群，只能尽力护住身边一片区域。
混乱，彻底的混乱！
就是现在！
一直处于队伍边缘、刻意低调的叶辰，眼中精光一闪。他身形如同鬼魅般向侧面一滑，避开几只袭来的毒刺星蜂，同时脚下步伐变幻，正是蕴含星辰奥义的步法。他没有动用太多灵力，以免引起韩厉注意，仅仅依靠肉身力量和精妙步法，如同一条游鱼，悄无声息地脱离了混乱的战圈，瞬间没入了左侧那片更加浓郁、仿佛亘古不变的星光迷雾之中。
身影被迷雾吞噬的刹那，他最后回头瞥了一眼那片混乱的空地，然后毫不犹豫地转身，循着识海中那无比清晰的牵引，向着祖脉森林真正的深处，疾驰而去。
身后的喧嚣与混乱迅速远去，最终彻底被迷雾隔绝。四周变得死一般寂静，只有他自己的脚步声和呼吸声，以及那无处不在、仿佛能吞噬一切的星光迷雾。
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