关羽丹凤眼微眯，寒光一闪：“来得正好！省却我等寻他工夫！”
张辽亦精神一振，握紧手中钩镰刀：“关将军，贼众虽多，然仓促成阵，正可击其不意！”
二人相视点头，默契自生。无需多言，几乎同时挥军出击！
关羽率一千精骑自左翼如狂风般卷出，直插贼军侧肋；张辽则率八百并州锐骑自右翼如同利刃出鞘，猛攻其另一侧。两支骑兵皆是以骁勇善战着称的劲旅，此刻合力一击，势如雷霆！
那白波贼首李乐，本是一纠合乌合之众的草寇，何曾见过如此精锐骑兵的迅猛突击？
仓促间组织的阵型瞬间被冲得七零八落。贼兵见官军铁骑如狼似虎，装备精良，攻势凌厉，早已胆寒，纷纷溃逃。
李乐虽挥舞兵器，连声呼喝，试图稳住阵脚，但在关羽、张辽这两员虎将的夹击下，根本无济于事。
张辽所部并州骑兵，久随吕布征战，尤擅突阵破敌，战术更为刁钻狠辣。
只见张辽一马当先，手中钩镰刀舞动如飞，所过之处，人仰马翻，径直杀向贼军核心的中军大旗！
李乐见一员敌将如此悍勇，直取自己而来，惊骇之下，勉强举刀迎战。奈何武艺相差悬殊，不过数合，便被张辽觑个破绽，大喝一声，刀光闪过，将其首级斩下！
“贼首已诛！降者不杀！”张辽挑起李乐首级，声震四野。
主将毙命，贼军彻底崩溃，余众或跪地求饶，或四散奔逃。
关羽见张辽已斩将夺旗，心中虽略有惋惜未能亲手擒杀此獠，但大局为重，立刻指挥麾下骑兵四面合围，收降溃兵，清剿残敌。
待徐晃率领后军主力赶到战场时，战斗已然结束，战场上只剩下收拢俘虏、清点战利品的官军。
徐晃见战事如此顺利，心中大喜，下马与关羽、张辽相见。
三人互通姓名官职，徐晃身为虎贲中郎将，地位最高，自然成为主导。
他赞许地对张辽道：“文远将军骁勇果决，阵斩渠魁，立下头功！晃必当具表上报朝廷，为将军请功！”
张辽拱手谦逊道：“徐将军过誉矣！此战全赖关将军与末将并力突袭，将士用命，方能速胜。辽不敢独居其功。”
他言语得体，态度不卑不亢，令徐晃、关羽对其好感更增。
接下来，便是处置数千俘虏的问题。
徐晃看向张辽，询问道：“文远将军，依温侯往常惯例，此类俘获，当如何处置？”
他此言亦有试探吕布军纪之意。
张辽略一沉吟，据实以告：“回将军，温侯麾下，惯例是择其精壮骁勇者，补充军伍；其余老弱病残，或冥顽不化者，多为坑杀，以省粮秣，绝后患。”
他说此话时，语气平静，但眼神中似有一丝不易察觉的复杂。
徐晃闻言，眉头微蹙，默然不语。他虽久经战阵，深知乱世用重典，但对大规模杀俘之事，内心仍觉过于酷烈。
一旁关羽抚髯开口，声音洪亮而带着不容置疑的决断：“公明兄，杀俘不祥，亦有伤天和。如今天子定都关中，正需人力屯田垦荒，恢复民生。”
“此辈虽曾为贼，亦多是为生计所迫。不若将其悉数缴械，押解至华阴，交予段煨将军，编入屯田营，使其劳作自新，亦可供给军需。岂不胜于妄造杀孽？”
徐晃本就倾向于妥善安置，闻关羽之言，正合心意，当即点头：“云长所言，正合朝廷宽仁之意，亦利国计民生！便依此议！将这些俘虏尽数看管起来，伤者医治，择日押送段煨将军处安置！”
张辽在一旁静静听着，见徐晃、关羽处置停当，与自己以往在吕布军中常见的简单粗暴处置方式迥然不同，心中不禁暗自称许，对朝廷的认同感悄然增加了几分。
他拱手道：“二位将军处置得当，辽并无异议。”
当夜，皎月当空。徐晃、关羽、张辽三人将大军及俘虏安置在解县城外妥善之处，便应关羽之邀，轻装简从，前往关家庄。
关羽时隔近十载重返故里，心中百感交集。小院依旧，门前老树愈发苍劲。
早已得到消息的胡氏领着一名虎头虎脑、约莫八九岁的半大小子候在门前，见到关羽伟岸身影，胡氏眼中含泪，那小子则好奇又略带怯生地打量着这位久别的父亲。
“夫人……平儿……”关羽下马，大步上前，紧紧握住妻子的手，又俯身仔细端详儿子关平，厚实的手掌轻轻抚过孩子的头顶，眼中满是慈爱与歉疚，“为父回来了。”
胡氏抹去眼泪，强笑道：“回来就好，回来就好！快请贵客进庄！”
庄内早已备好酒宴，虽无山珍海味，却是地道的河东家乡风味，更显情谊真挚。
席间，关羽向妻儿介绍了徐晃、张辽两位新结实的挚友与同袍。酒过三巡，气氛愈加热络。
张辽见关平虽年幼，却已显露出不错的筋骨和灵性，不由赞道：
“云长兄，令郎骨骼清奇，眉宇间有英气，将来必是虎将！辽亦有一子，名虎，年方五岁，若蒙不弃，待孩子们长大些，可让他们结为异姓兄弟，继承父志，一同报效朝廷，岂非美事？”
关羽闻言大喜，抚髯笑道：“文远此言，正合我意！待天下稍定，便让平儿与贤侄义结金兰！”
一旁的徐晃见二人谈及家小，自己却因常年征战，至今未曾娶妻，不免有些尴尬，遂举杯朗声道：
“二位贤弟皆有家室之福，晃甚为羡慕。然如今国事蜩螗，逆贼未平，晃常思冠军侯霍公之言：‘匈奴未灭，何以家为？’待扫清寰宇，四海升平，再论婚嫁不迟！来，共饮此杯，为国除奸！”
“好！公明兄志存高远，我等佩服！共饮！”关羽、张辽齐声应和，三人举杯一饮而尽，豪情壮志，尽在酒中。
次日清晨，一位年轻文士来到军营求见徐晃与张辽，正是奉尚书台之命前来传达诏令的司马懿。
他举止从容，言辞清晰地向二人宣示了朝廷的最新任命：
“陛下有旨，加封河东太守吕布为佂东将军，令其即刻整军，北上讨伐并州高干，牵制袁绍！”
“虎贲中郎将徐晃，即日起暂代河东防务，随后率部东出太行，威逼冀州！”
“偏将军张辽，另有委任，温侯有令，命将军精选部曲，护送温侯之女西入关中，抵达弘农郡后，由段煨将军接应前往长安。”
“护送事毕，将军不必返回河东，径直东出函谷，前往汝阴前将军军中听候调遣！”
听闻吕布得以北伐并州，张辽眼中本能地闪过一抹兴奋的火光！
并州是他们的故乡，打回去是许多并州子弟兵多年的夙愿！
然而，当他听到自己的任务竟是护送女眷，之后还要去陌生的刘备军中听令时，那团火苗瞬间黯淡下去，脸上掠过一丝难以掩饰的失落与无奈，只得抱拳应道：
“末将张辽领命。”
一旁的关羽和徐晃将张辽的神色变化尽收眼底，心中皆暗叹，温侯如此安排，实在非明主所为。
徐晃率先开口，对司马懿道：“请回复陛下与朝廷，徐晃领旨，必恪尽职守！”
关羽则拍了拍张辽的肩膀，沉声道：
“文远不必灰心。前将军刘玄德，乃我兄长，为人仁德宽厚，知人善任，最重英雄。”
“待文远至汝阴，可将我书信呈上，我兄必以诚相待，使文远有建功立业之机！”说罢，当即取过绢帛，挥毫写就一封荐书，郑重交给张辽。
张辽接过书信，心中感动，深深一揖：“云长兄高义，辽感激不尽！他日若得机遇，必不负兄长期望！”
司马懿站在一旁，冷静地观察着这一切。徐晃的公忠体国，关羽的义薄云天，与张辽被迫接受任务的无奈形成了鲜明对比。
他心中暗忖：“温侯吕布，空有绝世武勇，然气量狭小，御下无方，有功则忌，非可托付终身之明主。”
“观徐、关二位将军，皆朝廷栋梁，气度非凡。或许我司马懿当真该寻个时机，脱离河东，直接投效长安朝廷，方是正途？”
怀着这般心思，司马懿表面上依旧从容地与徐晃、张辽交接完毕，便告辞离开，返回安邑向吕布复命去了。
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