急促的警钟声如同催命的符咒，一声声撞击在阿阮的心上，将她从巨大的身份冲击中强行拉扯出来。前朝余孽？李阮？他们果然还是追来了！而且目标如此明确！
禅院内的空气瞬间凝固。赵璎公主（或者说，她的姑姑）脸色更加苍白，下意识地向前一步，似乎想将阿阮护在身后，那单薄的身躯在宽大的僧袍下微微颤抖，眼中却闪过一丝决绝。
苏晚晴早已拔出短剑，眼神锐利地扫视着院墙，仿佛能穿透墙壁看到外面黑压压的官兵。“他们怎么会这么快找到这里？”她声音紧绷，带着难以置信。
慧明大师面色沉凝，捻动佛珠的手指微微用力：“寒山寺虽处山林，但并非与世隔绝。沈墨既然能调动总督府兵马，找到这里只是时间问题。只是没想到……会这么快。”他看向阿阮，眼神复杂，“看来，有人不惜一切代价，也要将施主置于死地。”
是不惜一切代价要灭口！阿阮攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。是因为她知道了“双生花”秘药的真相？还是因为她这突然暴露的、可能威胁到某些人地位的“前朝公主之女”的身份？
“大师，寺中可有其他出路？”苏晚晴急切地问。
慧明大师摇了摇头，叹了口气：“后山倒是有一条采药人走的小径，但崎岖难行，且出口必然也被封锁。如今……唯有正门一条路。”
正门？外面是成百上千的官兵！这简直是绝路！
“交出李阮！否则，以窝藏钦犯论处，踏平寒山寺！”寺外传来官兵粗鲁的吼声，伴随着兵器撞击盾牌的沉闷声响，如同乌云压顶，让人窒息。
“阿弥陀佛。”慧明大师低诵一声佛号，脸上并无惧色，只有一种悲悯，“佛门清净地，岂容刀兵践踏。老衲出去与他们周旋，你们……”他看向赵璎公主和阿阮，“暂且留在院中，无论听到什么，都不要出来。”
“大师！”赵璎公主急声道，眼中含泪，“此事因我而起，岂能让您和寺中僧众涉险？”
“公主此言差矣。”慧明大师平静地道，“庇护众生，乃佛门本分。况且，此事关乎社稷根本，非一人之私怨。”他深深看了阿阮一眼，“真相，需要有人带出去。”
说完，他不再犹豫，整理了一下僧袍，手持念珠，步履沉稳地朝着前院走去。那佝偻的背影在此刻显得无比高大。
禅院内陷入了死一般的寂静。外面的喧哗声、呵斥声、慧明大师与官兵交涉的隐约话语声，如同隔着一层厚厚的墙壁传来，模糊不清，却更加重了内心的焦灼。
阿阮靠在冰凉的银杏树干上，看着眼前这位突然出现的、与她血脉相连的姑姑，心中五味杂陈。刚刚得知的身世如同惊涛骇浪，尚未平息，致命的危机便已兵临城下。她甚至来不及消化这巨大的信息，来不及问一句为什么，就被推到了悬崖边缘。
赵璎公主走到她身边，轻轻握住她冰凉的手。那手同样冰冷，却带着一丝微弱的、试图传递过来的力量。“别怕，”她声音很轻，带着一种奇异的安抚力量，“皇兄……你父亲，他若在天有灵，定会护佑你的。”
父亲？睿亲王赵琛？阿阮的心像是被什么东西狠狠撞了一下。那个只存在于传说和证据中的名字，此刻仿佛有了温度。
“姑姑……”阿阮终于找回了自己的声音，干涩而沙哑，“那‘双生花’的幕后之人……到底是谁？”
赵璎公主的眼中闪过一丝刻骨的恨意和恐惧，她张了张嘴，正要说什么——
“轰！！”
一声巨大的撞击声从前院传来！伴随着僧侣的惊呼和官兵的怒吼！
谈判破裂了！官兵开始强攻山门！
“他们冲进来了！”苏晚晴冲到院门边，透过门缝向外看了一眼，脸色骤变，“僧众在抵挡，但撑不了多久！”
怎么办？难道真要坐以待毙？
阿阮猛地看向赵璎公主：“姑姑，这寺中……真的没有其他隐秘的藏身之处了吗？比如……地窖？密室？”她想起之前安公公和信王妃使用的那些密道。
赵璎公主愣了一下，眼中闪过一丝犹豫，随即像是下定了决心：“有！有一个地方！是母妃当年……暗中令人修建的，连皇兄都不知道。”她指向禅院角落那口看似普通的、用来储水防火的大水缸，“机关……在水缸底下。”
希望重燃！苏晚晴立刻上前，与阿阮合力，费力地挪开那沉重的水缸。缸底果然有一个不起眼的拉环。赵璎公主上前，按照某种特定的顺序和力度拉动拉环。
“咔哒……嘎吱……”
一阵轻微的机括转动声后，水缸原本所在位置的地面，竟然缓缓向下凹陷，露出了一个仅容一人通过的、向下的石阶通道！一股陈旧而阴冷的气息从通道中涌出。
“快下去！”赵璎公主催促道。
苏晚晴率先下去探路，阿阮紧随其后。就在赵璎公主也准备踏入通道时，前院传来的厮杀声骤然逼近！显然僧众的防线已经被突破！
“公主！快！”阿阮在下面焦急地喊道。
赵璎公主回头看了一眼喊杀声传来的方向，又看了看通道内的阿阮，眼中闪过一丝决绝。她猛地将一样东西塞进阿阮手中，然后用力按下了通道内侧一个凸起的石块！
“记住！去找‘药婆’！她在……”赵璎公主急促的话语被骤然合拢的地面打断！
“姑姑！！”阿阮惊恐地拍打着已经恢复原状的地面，却只传来沉闷的回应。赵璎公主没有下来！她选择了留在外面，或许是为了引开追兵，或许是为了……与这承载了她太多痛苦记忆的尘世做个了断！
“走！”苏晚晴一把拉住几乎崩溃的阿阮，强行拖着她沿着黑暗的通道向前奔去。
通道狭窄而漫长，不知通向何方。阿阮手中紧紧攥着赵璎公主最后塞给她的东西——那是一个触手温润的……翡翠玉佩，上面雕刻着凤穿牡丹的图案，与那长命锁的风格如出一辙。
而她的耳边，似乎还回荡着赵璎公主那未说完的、至关重要的遗言——
去找“药婆”！她在……
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