始皇的信任与那面“如朕亲临”的金牌，如同炽热的烙铁，既赋予了无上权柄，也带来了灼人的压力。
张苍没有时间沉浸在获得权力的眩晕中，他必须以最快的速度组建一支能应对南郡复杂局面的队伍，并即刻南下。
队伍在三天内迅速集结完毕。
核心自然是玄癸及其麾下十一员黑冰台卫士。
经历泾河斩龙一役，他们与张苍之间已建立起超越寻常上下级的信任与默契，是个体战力与忠诚的绝对保障。
玄癸沉默地检查着每一匹战马的马具，擦拭着佩剑，眼神比离开咸阳时更加锐利，他清楚，南郡不是泾河，那里的敌人可能不会以龙的形态出现，却更加防不胜防。
墨家方面，墨子荆只带了两位最得力的弟子，以及三辆装载着各种奇巧机关零件和工具的大车。
她没有多言，但眼神中闪烁着面对新挑战的兴奋与专注。
对她而言，南郡陌生的环境、迥异的“异常”形态，都是绝佳的研究样本。
此外，张苍还从廷尉府抽调了两名精通律法、笔头功夫扎实的年轻书吏，他们将负责记录案情、整理卷宗，确保程序的严谨。
同时，他也以钦差名义，征调了太常寺下属的一位老医官，以及两名对南方疫病有所研究的方士——面对瘟疫，他需要专业的意见。
没有盛大的送行仪式，在一个天色灰蒙的清晨，这支成分复杂、肩负特殊使命的队伍，悄然离开了咸阳城，沿着直道，向南郡方向疾驰而去。
车马粼粼，载着帝国的意志与律法的锋芒，驶向那片笼罩在神秘与危机下的土地。
旅程伊始，尚在关中腹地，沿途所见还是熟悉的秦地风貌，村落整齐，田畴井然，民风淳朴中带着一丝属于京畿之地的恭谨。
但随着车队越过秦岭，进入曾经的楚国疆域，周遭的一切开始发生显着的变化。
空气变得潮湿而闷热，与关中干爽的秋风截然不同，仿佛拧一把都能出水。
道路两旁的植被愈发茂密葱茏，许多植物的形状都显得陌生而奇特，散发着浓郁的生命力，却也带着一丝原始的、未被驯化的野性。
官道不再像关中那般笔直宽阔，时而蜿蜒于丘陵之间，时而紧贴着雾气弥漫的河谷。
语言也开始变得晦涩难懂。
即便是在官道旁的驿亭，当地吏员的口音也带着浓重的楚语尾音，交流起来需要更加费力。
而那些在田间劳作、在山林间出没的普通民众，看向这支打着秦军旗号、装备精良的车队时，目光中除了好奇，更多是一种难以言喻的疏离、警惕，甚至……隐隐的排斥。
一种无形的、属于异域的氛围，如同潮湿的蛛网，悄然笼罩了整个队伍。
“记录，巳时三刻，过武关。道旁出现大片从未见过的蕨类植物，叶片呈锯齿状，边缘有荧光斑点，疑似《山海经·南山经》中记载的‘鬼齿蕨’，需采集样本分析其特性，或可应用于新型防护机关涂料……”
墨子荆坐在颠簸的车上，却丝毫不受影响，手持炭笔和一本厚厚的皮面笔记，飞快地记录着沿途所见的一切新奇事物，眼中闪烁着发现宝藏般的光芒。
她对这种环境的适应力似乎最强，完全沉浸在科研的乐趣中。
与她形成鲜明对比的，是那两名年轻的廷尉府书吏。
他们显然不太适应南方湿热的气候，脸色有些发白，精神也有些萎靡，但仍强打着精神，低声讨论着南郡特有的风俗禁忌，以及可能涉及到的律法适用性问题。
而黑冰台卫士们，则始终保持着最高度的警惕。
玄癸更是眉头紧锁，他敏锐地感觉到，自从进入楚地，空气中似乎始终弥漫着一种若有若无的、令人心神不宁的气息。
那不是杀气，更像是一种……无处不在的窥视感。
他几次示意手下加强戒备，目光如鹰隼般扫过道路两旁每一个可能藏匿危险的角落。
张苍没有参与任何讨论，他大部分时间都独自坐在车驾内，面前摊开着从廷尉府秘档中调取的、关于南郡的卷宗。
上面不仅记载了竟陵县、三巫溪乡的地理民情，更详细罗列了当地几个主要旧楚贵族家族的情况，尤其是那个在诉状中被提及的芈粱所属的芈氏分支，其家族历史、主要成员、田产分布、与地方官府的关系网，甚至是一些捕风捉影的、关于其家族与某些“巫祀”往来密切的传闻……
他看得极为仔细，手指在某些关键名字和信息上轻轻划过，默默记在心中。
他知道，此行的敌人，绝不仅仅是那个散布瘟疫的“傩公大巫神”，更包括这些盘踞地方、心怀异志的“人”。
“大人，”车驾外传来玄癸低沉的声音，“前方已过鄀县，再往前，就是南郡地界了。”
张苍收起卷宗，掀开车帘望去。
此时已近黄昏，夕阳的余晖努力穿透愈发浓厚的云层，将天地间染成一种诡异的昏黄色。
前方，一片更加巍峨、更加连绵的山脉轮廓出现在地平线上，山体呈现出一种沉郁的墨绿色。
而最引人注目的是，那片山脉的上空，尤其是其中几座山峰之间，笼罩着一团凝而不散、颜色灰中透着一丝不祥暗红的诡异雾气。
那雾气仿佛拥有生命，缓缓蠕动，将山峦的细节吞噬，只留下模糊而狰狞的剪影。
车队的速度不自觉地慢了下来，连一向兴奋的墨子荆也放下了笔，蹙眉望向那片被诡异雾气笼罩的山峦。
“那就是……云梦大泽的边缘，三巫溪乡所在的方向。”一名熟悉路径的本地向导，声音带着一丝不易察觉的颤抖，低声说道。
空气中那股潮湿闷热的感觉更重了，还夹杂了一种难以形容的、像是腐烂草木混合着某种腥甜香料的古怪气味。
张苍凝视着远方那团诡异的雾气，目光沉静。
他能清晰地感觉到，怀中的那面金牌似乎在微微发烫，体内流淌的玄黄国运之气，也似乎受到了某种无形力量的牵引，变得活跃而……警惕。
他仿佛能感觉到，在那片浓雾深处，在那连绵的群山之中，有无数双充满恶意、冷漠、或是好奇的眼睛，正穿透空间的阻隔，静静地注视着这支闯入他们领域的、来自北方秦地的队伍。
那不是错觉。
那是这片古老而神秘的土地，对他们发出的无声警告。
前路，注定艰险。
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