铜片滑入裂缝的瞬间，沈知微抬手抓住了萧景珩的袖角。她没有回头，也没说话，只是手指收紧。他知道她在想什么——标记没了，路只有一条，退不了。
通道还在震，脚下的石板倾斜得更厉害了。两人靠着墙往前走，火把只剩半截，光在晃。尽头那扇小门已经开了，窄道黑得看不见底。
他们并肩进去。
走了十几步，眼前突然开阔。一座大殿立在地底深处，四面墙上刻满壁画，全是披着白袍的女人跪在祭坛前，手里捧着花。那花干枯发黑，像烧过的纸。
正中央是座石台，上面放着一口黑棺。棺盖上刻着阵法，纹路和沈家军兵符上的暗码一模一样。
沈知微走近几步，从袖中抽出一根银针。她没碰棺材，而是蹲下身，用针尖轻轻刮了刮石台边缘。一道细缝弹开，掉出半卷残简。
她展开一看，字迹模糊，但还能辨认：“疫起非天灾，乃人祸也。”
萧景珩站在她身后，声音压得很低：“先帝当年到底做了什么？”
她没回答，把残简收进怀里，转身走向黑棺。棺盖沉重，她推不动。萧景珩上前帮忙，两人合力将盖子推开一条缝。
里面没有尸骨。
只有一朵干枯的茉莉，插在一个青铜托盘里。花瓣泛着青灰，像是被毒液泡过。
沈知微盯着那朵花看了片刻，伸手去拿。刚碰到托盘，一股刺鼻的气味窜进鼻腔，喉咙立刻发麻。她迅速后退两步，靠在墙上喘气。
“有麻痹毒。”她咳了一声，“不能直接碰。”
萧景珩从腰间解下一块布巾递给她。她接过，包住手，再次靠近。
这次她没去拿花，而是用银针挑开最外层的一片花瓣。底下露出一层薄薄的骨片，上面刻着字。
她看清了第一句：永昌十二年，先帝命裴氏以情人蛊控疫源，实则散播天花，嫁祸北狄，掩其篡位之实。
她的手顿住了。
再往下看，还有汉文对照记录：换子之策由太后主理，调包相府嫡女，以防北狄血脉继承皇位。知情者皆以疫病清除，唯圣女封口于冷院。
沈知微猛地抬头。
这些事，不是为了保江山，是为了遮住一个谎言——先帝根本不是正统登基，他是杀了真正的太子才坐上龙椅的。而二十年前的疫情，是他亲手放出来的。
她左腕上的玄铁镯突然震动起来，贴着皮肤发烫。她低头一看，镯子正对着那朵毒茉莉，像是感应到了什么。
她想起谢无涯给她的木鸟，想起母亲昏迷前的眼神，想起冷院里那些埋在土里的茉莉根。
原来一切早就连上了。
她把骨片翻过来，背面还有一行小字：真相藏于终殿，唯有双玉合璧者可启。
她转头看向萧景珩：“你早就知道他会动手吗？”
他摇头：“我不知道裴琰能到这里。但他一直跟着线索走，不会放过最后的机会。”
她说：“他不是来阻止我们的。”
“他是来收场的。”
话音未落，地面忽然裂开一道口子。热风从底下冲上来，带着腐臭味和铁锈的气息。火把熄了，整个大殿陷入黑暗。
只有那块骨片泛着幽蓝的光。
沈知微握紧银针，屏住呼吸。她听见地下传来机械转动的声音，像是齿轮咬合，又像是锁链拖行。
萧景珩抽出短刃插在地上，防止滑倒。他低声吹了声哨，却没有回应。狼王到不了这里。
她贴着石台慢慢移动，耳朵捕捉着每一丝动静。那声音越来越近，不是脚步，是某种东西在轨道上滑行。
然后，一个身影从裂缝中升了起来。
那人穿着司礼监的官服，手里拿着香囊，脸上带着笑。
是裴琰。
他站在裂口上方，居高临下地看着他们。香囊轻轻晃动，像是在摇拨浪鼓。
“你们查得很干净。”他说，“账册、密道、玉佩、名单……每一步都踩在我留的线上。”
沈知微冷冷开口：“所以你是故意让我们找到这些？”
“不然呢？”他笑了笑，“你以为谢无涯为什么会把玉佩送到萧景珩手里？你以为太后为什么会在地窖里认罪？”
她没动。
他继续说：“我等这一天等了二十年。先帝杀了我父亲，夺了他的位置，还要让天下以为他是仁君。可我知道，他是个疯子。他用蛊虫制造疫情，杀了三万七千人，只为灭口。”
萧景珩问：“那你呢？你也杀了多少人？”
“不多。”他轻描淡写地说，“几个贪官，几个叛徒，几个不该活着的人。我清理的是烂摊子，不是搞屠杀。”
沈知微盯着他：“你收集我的东西，是为了什么？毒酒案的碎瓷片，我用过的笔，穿过的衣料……你到底想干什么？”
他看着她，眼神忽然变了。不再是那种讥讽的笑意，而是……一种近乎痴迷的东西。
“因为你该活下来的。”他说，“你是唯一一个逃过清洗的孩子。你母亲本该成为皇后，你本该是嫡长公主。可他们把你扔进冷院，让你吃馊饭，让你被人踩。而我……我一直看着。”
她心头一震。
“所以你帮我？”她问。
“我不帮你。”他说，“我在等你走到这一步。等你打开终殿，等你揭开真相。现在，它在我手里了。”
萧景珩往前一步：“你现在打算怎么办？把我们也变成‘自愿试药’的人？”
裴琰笑了：“你们太重要了，死不得。尤其是你，沈知微。你是北狄圣女的女儿，是唯一能解读情人蛊血的人。我要你活着，但你要听我的。”
沈知微没说话，手指悄悄摸向袖中的机关暗器。
裴琰像是看穿了她的心思：“别试了。这殿里有十二处毒雾喷口，只要我松开香囊的绳子，整间屋子都会充满致幻气体。你们会看到自己最怕的事，然后笑着死去。”
他抬起手，慢慢解开香囊的结。
沈知微立刻闭气，同时甩出一枚银针，直取他手腕。针还没到，地面又是一震。
一道新的裂缝在他们之间裂开，火焰从底下窜出来。热浪扑面，逼得她后退。
裴琰站得稳稳的，香囊已经半开，一股淡淡的茉莉香飘了出来。
“你们以为，结束了吗？”他说。
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