墨先生的桃木剑泛着幽蓝鬼火，离萧夭心口不过三寸时，宫道尽头突然炸响马蹄声。那声音不是零星散乱的奔逃，是千骑铁蹄踏碎青石板的震颤，混着禁军撕心裂肺的呐喊：“王爷回营！玄甲军到——！”
萧夭浑身的力气早被影煞抽干，此刻却猛地睁大眼睛。她分明记得三日前父亲萧逸辰的“灵堂”——紫檀木棺椁前，皇帝伯伯攥着染血的玄铁令牌，红着眼说北境传回消息，父亲率轻骑探查敌营时，中了墨先生的“腐心毒”，七窍流血而亡。那时她趴在棺木上哭到晕厥，连父亲最后一面都没见着，只收下了他常戴的那枚刻着“守”字的青铜扳指。
可眼下奔来的骑兵，玄色铠甲上镶着的云纹鎏金，分明是父亲亲手组建的玄甲军！为首那道身影，哪怕铠甲沾着暗红血污、鬓边落了些尘土，挺直的脊背仍像北境的青松，手中一杆虎头湛金枪，枪尖还滴着刚斩杀影煞的黑血——不是萧逸辰是谁？
墨先生的桃木剑顿在半空，回头的瞬间，山羊胡都气得发颤：“萧逸辰？你不是该烂在北境的乱葬岗里了？”
萧逸辰没理他，催马冲到白玉桥边，翻身下马时动作快得带起一阵风。他一眼就看见萧夭嘴角的血迹，还有她身后倒在地上的沈砚——沈砚胸口插着半截骨矛，双手还保持着护在萧夭后背的姿势，双眼圆睁着，像是还在盯着墨先生的方向。
“夭儿！”萧逸辰扶住女儿摇摇欲坠的身体，指腹擦过她脸颊的血痕，声音里满是后怕，“让你受委屈了。”
萧夭攥着父亲的铠甲，眼泪终于忍不住砸下来：“爹！你不是死了吗？我还去给你守灵……沈砚他、沈砚他为了护我……”话没说完，就被巨大的悲恸噎住，哭声像断了线的珠子。
萧逸辰顺着女儿的目光看向沈砚，眼圈瞬间红了。他抬手将萧夭护在身后，转身看向墨先生时，眼神里的温柔全变成了冰碴子：“墨贼，三日前你派人给我送‘庆功酒’，想让我中腐心毒死在北境，倒也算打得一手好算盘。可惜啊，你忘了我萧逸辰从小喝着北境的草药汤长大，这点毒还耐不住我。”
这话一出口，周围的禁军都炸开了锅。有人小声嘀咕：“原来王爷是装死？”“难怪前几天陛下偷偷调了粮草去北境，原来是给玄甲军准备的！”
墨先生的脸青一阵白一阵，指着萧逸辰的鼻子：“你、你们两兄弟合谋骗我？”
“不然呢？”萧逸辰冷笑一声，虎头枪在地上一顿，震得青石板都裂了缝，“你以为凭皇城这点守军，能撑到现在？我若不装死，你怎会放心把老巢的影煞都调来攻城？你以为你那点阴兵伎俩，能瞒得过我？”
这话里的细节，萧夭才慢慢品出味来。三日前父亲“死讯”传来时，皇帝伯伯虽在灵堂哭红了眼，却没让她接管玄甲军，只说“先稳住军心”；两日前皇城被影煞围攻，宫里突然运出一批新的箭矢，箭头上涂着的草药汁，正是父亲以前教她制的、能破阴邪的“驱邪液”——原来从一开始，就是一场局。
“好、好一个萧逸辰！”墨先生气得浑身发抖，手里的桃木剑都在颤，“就算你回来了又怎样？我还有百万阴兵在城外，三日之后，我定要踏平皇城！”
“百万阴兵？”萧逸辰像是听到了笑话，抬手从怀里掏出一份羊皮卷，扔到墨先生面前，“你自己看看，你藏在西郊乱葬岗的阴兵坛，昨夜已经被我玄甲军烧了个干净。你那几个养尸的徒弟，现在怕是已经成了玄甲军的枪下鬼了。”
墨先生捡起羊皮卷，看见上面画着阴兵坛的位置，还有玄甲军的行军路线，气得一口黑血喷出来。他知道今天再斗下去，自己讨不到好，狠狠瞪了萧逸辰一眼：“今日算我栽了！萧逸辰，你给我等着！”
说完，他化作一道黑气就想逃。可萧逸辰早有准备，抬手从腰间摸出个铜葫芦，拔开塞子大喝一声：“收！”葫芦口瞬间吸起一阵狂风，将那道黑气扯得歪歪扭扭。墨先生惨叫一声，黑气里掉出半截桃木剑，显然是受了伤，挣扎着朝阴门的方向逃去，连剩下的影煞和骸骨傀儡都顾不上了。
那些影煞没了主心骨，顿时乱作一团。玄甲军的士兵们早憋了一肚子火，举起长枪就冲上去，枪尖戳穿影煞的瞬间，黑气滋滋作响，很快就散得无影无踪。骸骨傀儡也被玄甲军用带火的箭矢射穿，骨头架子烧得噼啪响，没多久就化成了一堆灰烬。
白玉桥上终于安静下来，只剩下禁军收拾战场的声音。萧逸辰扶着萧夭走到沈砚身边，蹲下身，轻轻合上沈砚的双眼：“沈小子，你放心，你的仇，我替你报。皇城，我们守住了。”
萧夭看着沈砚苍白的脸，伸手摸了摸他冰冷的手，眼泪又掉了下来：“沈砚，我爹回来了，玄甲军也来了，我们不会让你白死的。”
这时，远处传来一阵脚步声，皇帝带着太监宫女跑过来。他穿着龙袍，却没了往日的从容，看见萧逸辰，快步走过来拍了拍他的肩膀：“逸辰，你可算回来了。这几天夭儿天天哭，我都快劝不住了。”
萧逸辰笑了笑，伸手拍了拍兄长的后背：“让你担心了。不过还好，没误了大事。”
皇帝看着地上的沈砚，叹了口气：“沈砚是个好苗子，可惜了。传旨下去，沈砚护驾有功，追封镇国将军，厚葬于皇陵。所有战死的禁军和百姓，都记入英烈册，按月给他们的家人发俸禄，让他们的孩子能读书，能吃饱饭。”
“陛下英明！”周围的禁军齐声喊道，声音响彻皇城。
萧夭站在父亲身边，看着远处渐渐亮起来的天色，心里的石头终于落了地。她摸了摸腰间的青铜扳指，那是父亲“死”后她一直带在身上的，现在终于能亲手还给父亲了。
萧逸辰像是看出了她的心思，伸手摸了摸她的头：“夭儿，以后皇城的守御，爹陪你一起。墨先生虽然逃了，但他肯定还会再来。这场仗，还没结束。”
萧夭点了点头，擦了擦眼泪，眼神变得坚定起来：“爹，我不怕。有你在，有玄甲军在，我们一定能打赢墨先生，守住皇城。”
萧逸辰看着女儿坚定的眼神，笑了笑。他知道，经过这场仗，女儿长大了，不再是那个需要他护在身后的小姑娘了。他站起身，看向远处的朝阳，虎头枪在晨光下闪着光。
萧夭看着沈砚的尸体，又看了看远处渐渐散去的黑气，心中暗暗发誓：墨先生，三日之后，我定要让你为今日的所作所为，付出惨痛的代价！皇城的守御，还没有结束，这场战争，才刚刚开始。
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