仲夏的夜晚，空气里弥漫着潮湿的闷热。
柳府的庭院中，几盏灯笼散发着柔和的昏黄光芒，将斑驳的树影投映在青石板上，随着微风轻轻摇曳。
蝉鸣声此起彼伏，仿佛不知疲倦地诉说着夏夜的悠长。
霍锦坐在窗边，手中捧着一本《百草图谱》，眼神却有些游离。
窗外的蝉鸣让她心绪难平，白天赚得第一桶金的喜悦早已渐渐淡去，取而代之的是一种难以名状的躁动。
“小姐，这么晚了，您怎么还不休息？”云珠端着一碗安神汤走进来，轻轻放在桌上，“老夫人特意让人炖的，说是喝了能睡得安稳些。”
霍锦回过神，微微一笑：“睡不着，看会儿书。”她端起碗，小口喝了起来。安神汤里放了些百合和莲子，清甜爽口，确实让人心头平静了不少。
“这天气真是太热了。”云珠拿起扇子，轻轻为她扇着风，“等过些日子凉快些，咱们再去山里采草药吧？说不定能找到些稀罕的品种。”
自从上次卖草药赚了些银子，云珠对这件事也充满了热情。
不仅因为能分到一些报酬，更因为她看到了自家小姐的能力与决心。
“好啊。”霍锦点点头，心里却已经开始盘算下一步计划。有了启动资金，她打算先在码头找一个可靠的眼线，长期为她提供消息。同时，空间药园里的草药也该补种一批了，争取形成稳定的产出。
正说着，院门外传来一阵轻微的脚步声。两人对视一眼，云珠压低声音：“这么晚了，谁还会来？”
霍锦摇了摇头，示意她不要出声。脚步声渐渐远去，似乎是朝着柳老爷子的书房方向去了。
“可能是老爷找老夫人有事吧。”云珠猜测道。
霍锦却皱起了眉头。柳文斌舅舅一向早睡，这个时辰去找外祖父，会不会有什么急事？
她心里一动，放下汤碗：“云珠，我去趟茅房，你先睡吧。”
“我陪您去。”云珠连忙起身。
“不用了，就在旁边，我自己去就行。”霍锦按住她，快步走出了房门。
借着朦胧的月光，她并没有走向茅房，而是绕了个弯，朝着柳老爷子的书房方向走去。她的脚步极轻，太极心法让她的气息绵长平稳，几乎听不到任何声响。
离书房还有十几步远时，里面传来了柳文斌的声音，带着一丝压抑的愤怒：“爹，您说这叫什么事！
姐夫在北疆浴血奋战，大败苍狼族，杀得他们丢盔弃甲，三年之内再不敢南下半步！这是多大的功劳？朝廷不赏也就罢了，竟然还猜忌他拥兵自重？”
霍锦的脚步猛地一顿，心脏像是被什么东西攥紧了一般。
姐夫？北疆？大败苍狼族？
这些词语如惊雷般在她脑海中炸响。她知道，柳文斌口中的“姐夫”，只能是一个人——她的父亲，镇北将军霍宴。
这是她来到这个世界后，第一次如此清晰地听到关于父亲的消息。
书房里沉默了片刻，传来柳老爷子低沉的声音，带着一丝疲惫和无奈：“文斌，慎言。朝堂之事，不是你我能轻易评判的。”
“爹，我就是咽不下这口气！”柳文斌的声音依旧带着怒气，“姐夫是什么人，我们还不清楚吗？他对北凉国忠心耿耿，镇守北疆十几年，大小战役数百场，身上的伤疤比军功章还多！
若不是他，北疆的百姓早就成了苍狼族的刀下亡魂！现在打了胜仗，朝廷竟然说他‘拥兵自重，恐有不臣之心’？这简直是荒谬！”
“荒谬又如何？”柳老爷子叹了口气，“陛下年事已高，疑心日重。
镇北将军手握三十万重兵，镇守北疆咽喉之地，功高震主，本就是大忌。
这次又大胜而归，威望日隆，难免会引起陛下的忌惮。”
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