紫宸殿的晨阳比往日暖了几分，透过雕花窗棂洒在金砖上，将龙椅前的御案染得发亮。案上堆叠着北疆送来的捷报，最上面一本的封皮还沾着淡淡的墨香，是霍宴昨日刚奏报的“黑石峪关大捷”。
皇帝萧衍坐在龙椅上，指尖摩挲着捷报上“望远镜助我军识破偷袭”的字句，眼神里少了几分往日的多疑，多了些许不易察觉的柔和。
“传霍锦觐见。”
内侍的宣召声穿过殿宇，不多时，霍锦提着裙摆走进殿内。她今日穿了一身淡青色襦裙，裙摆绣着细碎的灵草纹，是柳寒烟亲手缝的，既不失贵女气度，又透着几分医者的清雅。
行至殿中，她屈膝行礼，声音平稳：“臣女霍锦，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”萧衍的声音比往日缓和，指了指御案旁的锦盒，“你父亲在北疆打了胜仗，奏折里特意提了你制的望远镜，说它能观十里之外，助斥候识破苍狼族偷袭——你倒是有心了。”
霍锦起身，目光落在锦盒上，心里已有数，却仍保持着恭敬：“陛下谬赞，臣女只是略懂些粗浅技艺，能帮到北疆将士、帮到北凉，是臣女的本分。”
“本分？”萧衍笑了笑，示意内侍打开锦盒。盒盖开启的瞬间，殿内众人的目光都聚了过去——里面躺着一块巴掌大的玉佩，玉质莹润，泛着淡淡的绿光，表面雕刻着繁复的龙纹，指尖触上去能感觉到细微的温润，正是罕见的龙涎玉碎片制成的佩饰。
“此乃龙涎玉佩，”萧衍的声音带着威严，却又多了几分期许，“你屡次为北凉献策，却无半分争名逐利之心，朕很欣慰。
这块玉佩你拿着，日后若遇危急，可凭它调动京郊禁军——也算给你和将军府添份保障。”
霍锦心里一震，连忙躬身：“臣女何德何能，敢受陛下如此重赏？还请陛下收回成命。”
她清楚，皇帝素来多疑，突然赐下能调动禁军的玉佩，绝非单纯嘉奖，背后定有监视之意——玉佩或许藏着记号，她的行踪会通过玉佩被暗中掌控。
“让你拿着你就拿着。”萧衍摆了摆手，语气不容拒绝，“将军府是北凉的柱石，你是将军府的女儿，朕信得过你们。但记住，权力是把双刃剑，莫要辜负朕的信任。”
霍锦不再推辞，双手接过锦盒，指尖触到玉佩的温润，却觉得沉甸甸的——这既是荣誉，也是枷锁。
她再次行礼：“臣女定不负陛下所托，谨守本分，为北凉尽绵薄之力。”
退朝时，霍景辞快步追上她，脸上满是欣慰：“妹妹，陛下能赐你龙涎玉佩，说明他真的开始信任咱们将军府了！有了这玉佩，日后你在京城行事也能更安全些。”
霍锦笑着点头，却没说心里的顾虑。刚走出皇宫大门，就见萧夜爵站在马车旁，月白锦袍在晨光里格外醒目。
他走上前，目光落在她手里的锦盒上，语气带着几分担忧：“陛下赐的玉佩，你需多留意——京郊禁军的统领是父皇的心腹，这玉佩既能调动他们，也能让他们暗中盯着你的行踪。”
霍锦心里一暖，果然还是他最懂她的顾虑。她打开锦盒，拿出玉佩递给萧夜爵：“我知道，你父皇的心思，咱们都明白。
不过这玉佩是龙涎玉做的，或许……能帮我解锁空间的微型医疗舱。”
萧夜爵接过玉佩，指尖摩挲着上面的龙纹，眼神亮了些：“若真能解锁医疗舱，生辰宴上应对蛊王也多了份底气。只是你日后出行，记得让天机阁的人多留意周围，别让暗卫盯得太紧。”
“我会的。”霍锦接过玉佩，小心翼翼放进贴身的荷包里——玉佩贴着心口，能感觉到细微的暖意，像是在呼应空间里的龙涎玉碎片。
回到将军府，霍锦立刻进了空间。她将新得的龙涎玉佩放在木屋的玉台上，玉佩刚一接触台面，就发出淡淡的绿光，与空间里原有的龙涎玉碎片相互呼应。
碎片渐渐靠近玉佩，发出“嗡”的轻响，却并未完全融合——原来这玉佩只是龙涎玉的边角料，并非完整的玉块，还不足以解锁医疗舱。
“差一点……”霍锦轻叹一声，却并不失落——至少她离解锁医疗舱更近了一步，生辰宴上拿到玉佛里的龙涎玉碎片，应该就能凑够了。
正想着，石默匆匆跑进门口叫道（他是少数能知晓空间存在的人），手里拿着一份密报：“小姐，天机阁查到，南楚国师已经将蛊王卵藏进了玉佛的莲花座里，顾昭宁的精血也送过去了，就等生辰宴当天孵化蛊王！另外，萧景渊私下联络了幽冥楼，想在生辰宴上雇杀手暗杀你和太子殿下！”
霍锦脸色一沉，收起玉佩走出空间：“幽冥楼？他们倒是敢接这种活。
你立刻让天机阁的暗卫去查幽冥楼的据点，摸清他们的杀手名单和动向；再给苏轻晚传消息，让惊鸿阁的弟子盯着玉佛，别让南楚国师再动手脚。”
“是！”石默领命而去。
霍锦走到窗边，望着皇宫的方向。阳光洒在荷包上，玉佩的暖意透过布料传来。她知道，生辰宴越来越近，危机也越来越重——蛊王、幽冥楼杀手、皇帝的监视，还有萧景渊和顾昭宁的阴谋，所有的矛盾都会在那天爆发。
而此时的顾府里，顾昭宁正看着镜中的自己，脸上涂着厚厚的脂粉，试图掩盖精血亏损的苍白。
顾太傅走进来，手里拿着一个黑色的瓷瓶：“这是南楚国师送来的养魂丹，能暂时补你的精血，生辰宴当天，你必须亲自去皇宫，用精血孵化蛊王。”
顾昭宁接过瓷瓶，眼底满是疯狂：“我知道，只要能让萧夜爵和霍锦，我什么都愿意做。父亲，你放心，生辰宴上，我定会让他们身败名裂！”
顾太傅点了点头，转身走出房间，眼底却藏着几分算计——他没告诉顾昭宁，孵化蛊王会耗尽她所有精血，她活不过生辰宴。对他来说，女儿只是棋子，只要能帮萧景渊登基，牺牲一个顾昭宁，不值一提。
夜色渐深，将军府的灯还亮着。霍锦坐在案前，手里拿着玉佩，一边研究空间的解锁进度，一边整理生辰宴的应对方案。
萧夜爵派人送来消息，说禁军已经暗中调整了布防，会在生辰宴当天护住她和皇帝的安全。
霍锦看着消息，心里安定了些。她将玉佩放回荷包，心里默默想着：生辰宴，无论你有多少阴谋，我都接下了。只要能保护家人和身边的人，就算面对蛊王和暗杀，我也不会退缩。
而此时，皇宫的御书房里，萧衍正看着暗卫送来的密报——上面写着“霍锦回到将军府后，即刻进入密室（空间），似在研究龙涎玉佩”。
他放下密报，嘴角勾起一抹复杂的笑：“霍锦，你到底还有多少秘密？朕倒要看看，生辰宴上，你能给朕带来多少惊喜。”
一场围绕着信任、监视与阴谋的较量，在夜色里悄然升温。所有人都在等待生辰宴的到来，等待着那场注定惊心动魄的终极对决。
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