将军府的红绸还在廊柱上飘着，晨起的风卷着桂花香，落在西厢房的窗台上——霍锦正坐在镜前，云珠为她试戴那支赤金步摇，珍珠垂在耳畔，晃着细碎的暖光。
再过三日就是大婚，柳寒烟昨晚还在教她“合卺酒”的礼仪，笑着说“可别紧张得把酒杯摔了”，此刻的温馨，却被院外急促的马蹄声生生劈碎。
“小姐！小姐！北疆急报！”石默的声音带着从未有过的慌乱，他几乎是冲进庭院的，盔甲上还沾着未干的沙尘，手里攥着一封染血的军报，封蜡印着“镇北将军府”的狼图腾，却已被刀划得残破。
霍锦猛地站起身，步摇上的珍珠撞在一起，发出清脆的响，与她此刻的心跳形成诡异的反差。
她快步走到石默面前，指尖刚触到军报，就觉一片冰凉——那不是纸张的冷，是血的余温。“怎么回事？我父亲和大哥……”
“苍狼族联合月氏，十万骑兵突袭北疆三城！”石默的声音发颤，“三日前夜里动手的，城门破了两座，百姓被掳走上千，将军和大公子正死守黑石峪关，军报是昨夜从死人堆里送出来的，信使在路上跑了三天三夜，刚到京城就昏过去了！”
“十万骑兵……”霍锦的手指捏得发白，军报上的字迹潦草而狰狞，是父亲身边的参军写的，每一个字都浸着血：“苍狼可汗亲征，月氏献粮草，城破之日，火光冲天，妇孺哀嚎……” 她仿佛能看到北疆的漫天烽火，看到父亲穿着盔甲在城楼上厮杀，看到大哥护着百姓撤退的背影，心口像被钝刀割着，疼得喘不过气。
“急报已送进宫，陛下召太子殿下和文武百官议事。”石默补充道，“太子殿下让我先过来告知您，让您别慌，他会想办法。”
话音刚落，萧夜爵的身影就出现在院门口。他没穿平日的锦袍，换了一身玄色劲装，腰间佩着玄铁剑，脸色沉得像北疆的乌云。
他快步走到霍锦身边，伸手扶住她摇摇欲坠的身子，掌心的温度试图驱散她的颤抖：“别担心，岳父和大哥都是沙场老将，黑石峪关地势险要，苍狼族一时攻不下来。我已让禁军副统领整兵，随时准备驰援北疆。”
“可十万骑兵……”霍锦的声音带着哽咽，她想起芯片提示龙涎玉在苍狼族圣地，此刻他们突然进攻，会不会是为了龙涎玉？还是顾昭宁在背后挑唆？“他们为什么突然联合月氏？是不是顾昭宁搞的鬼？”
“极有可能。”萧夜爵点头，眼底闪过冷光，“月氏一直依附西域诸国，从不参与北疆战事，这次突然出兵，背后肯定有人挑拨。我已让苏轻晚查顾昭宁的下落，若真是她，绝不会放过她。”
正说着，柳寒烟扶着霍宴的老部下张叔匆匆进来。张叔是昨日从北疆赶来述职的，此刻脸色惨白：“夫人，小姐，老奴刚从驿馆听说，苍狼族这次带了‘火油弹’，黑石峪的城楼已被烧了一半，将军让老奴带话，说他会守住北疆，让小姐安心大婚，可……可老奴看军报，情况怕是比说的更糟啊！”
柳寒烟的身子晃了晃，却强撑着扶住桌角，她看着霍锦，眼底满是担忧，却还是挤出一丝笑：“锦儿，别慌，你父亲守了北疆三十年，什么样的硬仗没打过？他会没事的。” 可她的手却在发抖，谁都知道，十万骑兵加火油弹，黑石峪关的防线撑不了多久。
“陛下驾到——” 院外传来内侍的高唱，打断了众人的担忧。萧衍的明黄色龙辇停在将军府门口，他走下龙辇，脸色凝重，没有了往日的多疑从容，只有紧迫：“萧夜爵，霍锦，随朕进宫议事。北疆告急，北凉不能乱。”
皇宫的太和殿里，文武百官早已齐聚。丞相李默站在左侧，脸色阴沉：“陛下，苍狼族来势汹汹，不如先派使者议和，许以金银，暂缓战事，待大婚之后再做打算。”
“议和？”霍景域的声音从殿外传来，他一身戎装，肩上还沾着沙尘——他是昨夜接到急报，连夜从军营赶回来的，“丞相是忘了北疆百姓被掳走的惨状？忘了城楼被烧的火光？苍狼族贪得无厌，议和只会让他们更嚣张！臣请战，愿带禁军驰援北疆！”
“放肆！”李默豪怒喝，“你不过是个偏将，也敢在朝堂上插嘴？禁军是京城的屏障，若都调去北疆，京城空虚，万一南楚或北狄趁机进攻，谁来守？”
“丞相是怕京城空虚，影响你儿子的前程吧！”霍景域毫不退让，眼底满是怒火，“北疆是北凉的门户，门户破了，京城再固若金汤又有什么用？”
“够了！”萧衍一拍龙椅，脸色铁青，“现在不是争论的时候。萧夜爵，你是太子，说说你的看法。”
萧夜爵上前一步，声音沉稳：“陛下，臣以为，北疆不能丢，儿臣愿亲自带兵驰援黑石峪关，禁军副统领留下守京城；同时让苏轻晚带惊鸿阁弟子查顾昭宁和月氏的关系，若能切断他们的粮草，苍狼族的攻势自会减弱；另外，让哥霍景辞去南楚边境，牵制南楚，防止他们趁机作乱。”
“你亲自带兵？”萧衍皱眉，“你的大婚……”
“大婚可以暂缓。”萧夜爵看向姜霍锦，眼底满是歉意，却更多的是坚定，“北疆安危重于一切，儿臣不能让岳父和北疆百姓独自奋战。”
霍锦走上前，握住萧夜爵的手，指尖的颤抖渐渐平息，取而代之的是坚定：“陛下，臣女支持太子殿下。
大婚可以等，但北疆的战事不能等。臣女愿留在京城，打理回春堂，为北疆筹集药材，同时让天机阁协助惊鸿阁查案，为殿下分忧。”
萧衍看着两人交握的手，又看了看殿内争论的百官，最终叹了口气：“好，就按萧夜爵说的办。三日后出兵，萧夜爵任主帅霍景域任副将，务必守住黑石峪关。霍锦，京城的安稳，就拜托你了。”
散朝后，萧夜爵送霍锦回将军府。马车里，两人相对而坐，没有了往日的甜蜜，只有沉甸甸的责任。
萧夜爵握住她的手，指尖蹭过她掌心的薄茧——那是她练太极心法和制药留下的：“霍锦，等我回来，一定给你一场像样的婚礼。”
“我等你。”霍锦点头，眼底满是信任，“你要小心，苍狼族有火油弹，作战时别冲在最前面。我已让凌玄谷主炼制了止血和消炎的药膏，会让石默随你带去北疆，若受伤了，一定要及时用。”
马车驶过京城的街道，往日热闹的集市此刻安静了许多，百姓们都在议论北疆的战事，脸上满是担忧。
霍锦掀开马车窗帘，看着窗外的景象，心里清楚，这场战事不仅是北疆的危机，更是北凉的考验——顾昭宁在暗处，南楚和北狄在旁观望，稍有不慎，北凉就会陷入万劫不复。
而此刻的北黑石峪关，霍宴正站在残破的城楼上，身上的盔甲染满了血，手里握着一把断剑。苍狼族的火油弹还在往城楼上扔，火光冲天，照亮了他坚毅的脸。他看着城下密密麻麻的苍狼族骑兵，又看向远方，仿佛能看到京城的方向：“锦儿，萧夜爵，爹会守住北疆，等你们来。”
城楼下，苍狼可汗骑着一匹黑马，手里拿着一块黑色的石头——正是星髓石的仿制品，他嘴角勾起残忍的笑：“霍宴，你的女儿要大婚了吧？可惜啊，她再也等不到你回去喝她的喜酒了。三日之内，我必破黑石峪关，踏平北凉！”
夜色渐深，北疆的烽火映红了半边天。京城的将军府里，霍锦将星罗镜和芯片残片放在桌案上，镜面的冷蓝光与芯片的银光再次共鸣，映出苍狼族圣地的坐标，还有一行模糊的字：“顾昭宁在圣地，欲夺龙涎玉。”
顾昭宁果然在苍狼族圣地！她不仅挑唆苍狼族进攻北疆，还要抢夺龙涎玉！霍锦的心脏猛地一沉，她终于明白，苍狼族的进攻只是幌子，顾昭宁的真正目标，还是空间密钥和龙涎玉。
而萧夜爵即将驰援北疆，若顾昭宁在圣地设下陷阱，他不仅要面对苍狼族的骑兵，还要应对顾昭宁的阴谋。
一场更大的危机，正在北疆的烽火中悄然酝酿，而霍锦，只能在京城，祈祷他能平安，祈祷北疆能守住。
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