东宫的烛火燃到了三更，烛花结了又剪，松烟墨的香气裹着寒气，在案前绕了一圈又一圈。
萧夜爵坐在案后，指尖捏着一枚刚刻好的木簪，簪身是温润的楠木，只在顶端刻了个极小的“爵”字，边缘还留着细微的刀痕——那是昨夜处理完李默余党后，他用匕首一点点刻的，刻到指尖发麻，才总算让那“爵”字有了几分温度。
案上摊着两封密报，一封是京城卫戍司呈的，写着“前丞相宫俊豪之子宫程已收押，党羽肃清”；另一封是北疆的急报，字迹潦草，只说“黑石峪关伤亡暂缓，霍小姐安好”。
萧夜爵的目光落在“霍小姐安好”五个字上，指节轻轻摩挲着纸面，像是要透过这几个字，摸到千里之外的她。
“殿下，夜影已在殿外候命，随时可出发。”内侍轻声禀报，不敢打扰这位刚稳住京城的太子——昨夜审李默到子时，今早又主持朝会，此刻眼底的红血丝，藏都藏不住。
萧夜爵点头，拿起狼毫笔，在信笺上落下字。笔是霍锦之前送他的紫毫笔，笔尖柔韧，写起字来格外顺。他没写太多客套话，只寥寥数语：“京城已定，李党肃清。
已令夜影率三百暗卫驰援，携粮草五千石，三日内必达黑石峪关。伤兵需灵泉，可让暗卫多带瓷罐。照顾好自己，等我。”
写完，他将信笺折成小巧的鹤形，又把那枚楠木簪裹在里面——簪身还带着他指尖的温度，他想起上次在将军府，见她发髻上插着一支素银簪，便问她为何不戴玉簪，她说“玉簪太沉，行医不方便”，所以这次选了轻便的楠木，还在簪尾刻了圈极细的缠枝莲，是她之前在回春堂种过的花。
“告诉夜影，避开南楚残兵的路线，直接走密道去黑石峪关，务必亲手把信交给霍小姐。”
萧夜爵将信递给内侍，语气里带着不容错漏的郑重，“若遇危险，先保信，再保人。”
夜影接信时，见那信笺裹得紧实，指尖触到里面的木簪，便知是殿下珍视之物，当下单膝跪地：“属下定不辱命。” 身影一闪，便消失在东宫的夜色里，只留下窗棂上一道极快的黑影。
萧夜爵走到窗边，望着夜影消失的方向，北疆的风仿佛顺着夜色吹到了京城，带着雪粒的寒意。
他想起出发前，她踮脚在他脸颊上轻碰的温度，想起她手里那封染血的军报，心口像被什么东西轻轻揪着——他恨不能立刻策马去北疆，可京城刚稳，南楚还在边境虎视，他不能走。
而此刻的黑石峪关医帐，烛火也还亮着。霍锦刚给一个中了蛊毒的伤兵喂完灵泉水，指尖还沾着泉水的温润。伤兵缓缓睁开眼，声音微弱：“霍小姐，谢谢您……我还能再上战场吗？”
“能。”霍锦笑着点头，帮他掖好被角，“等你好全了，咱们一起把苍狼族赶出去。” 转身时，却不小心撞到了帐门，门外站着一个黑衣男子，身形挺拔，面罩遮住了大半张脸，只露出一双锐利的眼睛——是夜影。
“霍小姐，殿下有密信。”夜影递过一个油纸包，外面裹了三层，防潮又防搜。姜清鸢接过，指尖触到里面硬邦邦的东西，心里一动，连忙拆开。
信笺是熟悉的紫毫笔迹，字如其人，沉稳又带着几分利落。她逐字读着，“京城已定”“三日内必达”“照顾好自己，等我”，每一个字都像暖炉，驱散了医帐的寒意。
直到摸到那枚楠木簪，她才停下——簪身温润，“爵”字的刻痕里还留着细木渣，显然是刚刻好的。
她把簪子贴在掌心，能感觉到那细微的刀痕，像是他刻时的专注，一点点都落在了这枚簪上。
“夜影统领，辛苦你了。”霍锦抬起头，眼底的红意还没褪去，却带着笑意，“暗卫和粮草的路线，我让人给你画份舆图，避开苍狼族的巡逻队。”
夜影刚点头，霍锦突然想起什么，快步走到里帐，取出星罗镜。镜面泛着冷光，她集中精神，试图查看援军的路线——却在落马坡的位置，看到了让她心脏骤停的景象：萧景渊带着三千黑煞门弟子，正和苍狼族的精锐埋轰天雷，窄窄的山道上，雪地里藏着密密麻麻的引线，像毒蛇的信子。
“糟了！”霍锦的声音发颤，手里的信笺差点掉在地上，“夜影，萧夜爵的援军是不是要走落马坡？萧景渊在那里设了埋伏，还有轰天雷！”
夜影的脸色瞬间变了：“殿下的路线确实是落马坡，那里是最近的路，属下出发时，殿下还说要尽快赶到……”
霍锦握紧星罗镜，镜面里的萧景渊正拿着引信，嘴角勾着阴笑，苍狼族的可汗站在他身边，手里的弯刀指着山道——显然，他们早就等着萧夜爵的援军自投罗网。
她低头看着掌心的楠木簪，温润的触感还在，可心里却像被冰裹住。
三日内，援军就到落马坡，而霍宴现在手里只有黑石关的五千兵力，守关都勉强，根本抽不出人去报信。
夜影的暗卫虽精锐，可萧景渊有三千人，还有轰天雷，硬闯也是送死。
“霍小姐，要不属下现在赶回去报信？”夜影急声道。
“来不及了。”霍锦摇头，声音里带着前所未有的沉重，“你走密道去北疆，最少要两日，等你到了，援军可能已经进了落马坡。” 她看着星罗镜里的埋伏，又看了看帐外的黑石峪关——城楼上的火把还在亮着，哥哥的伤还没好，父亲还在拼死守城，而萧夜爵，正一步步走向陷阱。
雪粒从帐缝里飘进来，落在楠木簪上，瞬间化了。霍锦把簪子贴身放好，靠近心脏的位置，像是要借着这一点温度，定住慌乱的心。
她知道，她必须想办法，不能让萧夜爵陷入埋伏，可黑石峪关和援军，她该先保哪一个？
夜色更深，医帐的烛火明明灭灭，映着她紧蹙的眉头。星罗镜里的轰天雷还在雪地里藏着，而萧夜爵的援军，已经在赶来的路上，离落马坡，越来越近。
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