初夏的镇国公府，朱漆大门敞开着，门檐下的红灯笼还挂着金殿封赏时的穗子，被风一吹，晃得门前来往的人影也跟着动。晨光刚漫过门槛，府外就排起了长队——最前头是勋贵们的马车，乌木车轮裹着锦缎，车帘掀开时，露出里面精致的礼盒；队尾是提着竹篮的平民，篮里装着刚蒸好的麦饼、晒干的灵草，甚至还有孩子手绘的“将军护北凉”的画，纸角都被攥得发皱。
“柳夫人安好！” 吏部王尚书的夫人踩着锦鞋上前，手里递过一个描金盒子，“这是江南新贡的云锦，给夫人和霍锦小姐做衣裳。”
柳寒烟笑着接过，指尖触到盒子的冰凉，脸上的笑意却没到眼底——这云锦她去年也收到过，那时还是将军府，王尚书夫人可没这么热络。
她侧身让客，袖口沾着的茶渍还没来得及擦，那是刚才招待张老妇人时，被麦饼的热气熏的。
张老妇人就站在平民堆里，手里捧着个粗布包，里面是六双纳得紧实的布鞋，针脚密得像鱼鳞。
“柳夫人，霍锦小姐呢？” 老妇人搓着手，有些局促，“这鞋是我连夜纳的，想着小姐在北疆走了那么多路，脚该磨疼了。”
柳寒烟握着老妇人的手，掌心的老茧硌得她心疼——这双手去年还在黑石峪关的雪地里，帮着回春堂洗过伤员的绷带。
“您快进来坐，锦儿在里面整理草药，我这就叫她。” 就像寒冷的东天总有一点温暖，像布鞋里的棉絮，软却抵寒。
府里的回廊上，霍宴正站在廊柱旁，看着院里的热闹。他刚换了国公的蟒袍，领口的金线绣着猛虎，却衬得他更显清瘦。
老仆福伯端来茶，低声说：“老爷，李大人的管家又来了，送了两箱字画，说是给二公子的。” 霍宴接过茶，却没喝，眼神落在院外——李大人是文官里的头面人物，昨天刚和北狄使者密谈，今天就来送字画，哪是给景辞的，是盯着他这镇国公府的兵权。
“让管家把字画抬去书房，告诉李大人，景辞在翰林院当值，没空收礼。” 他的声音淡得像水，却藏着冷——越是热闹，越要把刀尖藏在袖里。
午时的书房，家人都聚齐了。霍锦刚从回春堂回来，素色医袍上还沾着灵草的汁液；霍景域穿着昭武校尉的玄甲，甲片上的阳光晃眼，却掩不住眼底的警惕；柳寒烟坐在一旁，手里还在整理平民送的礼物，粗布衣裳、麦饼、草药，堆了小半桌。
“今日的热闹，不是福，是劫。” 霍宴把茶碗放在案上，声音压得低，“皇帝封我为镇国公，给景域精锐营，看似放权，实则是把我们架在火上烤——文官会盯着我们的兵权，宫里会盯着我们的动静，稍有不慎，就是‘功高震主’的罪名。”
他看向霍锦，“回春堂的灵草，最近别往外送太多，拜月教和北狄还在盯着，别给他们可乘之机。”
霍锦点头，指尖摸向胸口的星罗镜，镜面传来微弱的波动——今早回春堂来了个商贩，说是买灵草，却反复问“灵草的根在哪”，她当时就觉得不对劲，现在想来，定是拜月教的眼线。
“我已经让天机阁的人盯着回春堂了，另外，凌玄说，西域商队里有和拜月教有关的药材，我们正在查来源。”
“京郊精锐营也有问题。” 霍景域开口，指节攥得发白，“今早我去营里，发现有个小兵的腰牌是假的，问起时，人已经跑了，只留下个淡紫色的布片——苏轻晚说，那是拜月教的标记。”
柳寒烟手里的粗布衣裳掉在桌上，她捡起来，指尖抚过上面的补丁，突然红了眼：“我们守北凉，守的是这些送麦饼、纳布鞋的百姓，可现在，连家里都要被人盯着……景辞还在翰林院，他……” 话没说完，就被霍宴按住手。
“景辞那边我已经让人打点了，宫里虽盯着他，暂时不会有事。” 霍宴的声音哑了些，没人知道，昨晚他偷偷去了翰林院附近，只远远看了眼二儿子的身影，那孩子还在挑灯看奏折，手里攥着的笔，还是去年霍锦送的。这荣耀的锦缎下，裹着家人分离的疼，像针一样扎在每个人心上。
傍晚的访客渐渐散去，府里的灯笼亮了起来，映得院中的梨花也泛着暖光。霍锦陪着母亲整理礼物，柳寒烟拿起张老妇人送的布鞋，笑着说：“这鞋纳得真好，锦儿，你穿肯定合脚。”
霍锦点头，心里却想着那个淡紫色的布片——拜月教已经摸到了府外、营里，下一个目标，会不会是回春堂，甚至是她的空间？
就在这时，福伯匆匆跑来，手里拿着个信封，脸色发白：“小姐，这是刚才门口一个乞丐塞的，说是给您的。”
霍锦接过信封，拆开一看，里面只有一张纸条，上面画着个月牙标记，旁边写着“回春堂，今夜”。
她猛地站起来，星罗镜的波动突然变得强烈——拜月教要对回春堂动手了！她转身就往外走，霍景域也立刻跟上，玄甲的声音在回廊上格外急。
柳寒烟站在原地，手里还攥着那双布鞋，灯笼的光落在她脸上，满是担忧：“小心点！”
夜色渐浓，镇国公府的灯笼还亮着，却没了傍晚的热闹。院外的墙角下，一个穿青布衫的人影一闪而过，手里拿着个装着淡紫色粉末的瓷瓶——正是拜月教的眼线，他刚才塞完信，就往回春堂的方向去了。
霍锦和霍景域策马冲出府门，夜色里，回春堂的方向已经隐约有火光闪过。她握紧腰间的短剑，心里清楚：这场看似平静的鼎盛，终究还是藏不住刀光剑影。
拜月教今夜的行动，是冲着灵草，还是冲着她的空间？回春堂里的医婆和弟子，能不能撑到他们赶来？这一切，都像夜色里的火光，模糊又刺眼，等着他们去揭晓。
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