星穹号的修复工作持续了三个宇小时，舰体外壳的划痕被纳米机器人逐一填补，受损的推进器重新启动，能量护盾在星核碎片的加持下，表面多了一层淡蓝色的光晕，如同覆上了一层坚不可摧的冰晶。
文茜站在主控室的观测屏前，看着冰原星域逐渐远去，屏幕角落的裂隙倒计时鲜红刺眼——仅剩72个宇宙时。埃伦拿着一份修复报告走来，眉头微蹙：“虽然主要部件都修好了，但‘无形之影’留下的能量残留很难彻底清除，它们附着在舰体内部的线路上，可能会干扰后续的超光速航行。”
玥的手指在控制台上快速滑动，调出起源网络的光丝图谱，原本分散的光丝此刻汇聚成两条清晰的轨迹：“起源网络更新了指引，除了我们已经找到的两颗星核碎片，剩下的碎片分别在‘熔火星域’和‘虚雾星域’。根据光丝的强度判断，熔火星域的碎片能量更活跃，应该离我们更近。”
“熔火星域？”文茜接过埃伦递来的星域资料，屏幕上瞬间浮现出一片被岩浆覆盖的星球群——那里的恒星体积是太阳的五倍，表面不断喷发着红色的耀斑，行星地表布满了流淌的熔岩河，大气中弥漫着滚烫的火山灰，与冰原星域的酷寒形成极致反差。
“古籍记载，熔火星域的核心是‘炎核星球’，那里的地心温度超过一万摄氏度，是起源文明研究‘热能转化’的基地。”埃伦指着资料中的一张全息图，图中一座悬浮在熔岩上空的金属建筑格外显眼，“但那里的‘熔岩风暴’比冰尘风暴更危险，风暴中夹杂着高温岩浆碎屑，能瞬间融化普通的合金。”
文茜的目光落在观测屏边缘，那里的能量残留监测仪突然亮起黄色警报，屏幕上闪过几处红色光点——正是“无形之影”残留的能量痕迹，它们正沿着线路缓慢移动，朝着能量核心室的方向靠近。
“看来‘无形之影’没打算放过我们。”文茜握紧拳头，“玥，启动超光速引擎前，用星核碎片的能量净化舰体内部的残留痕迹，不能给它留下任何可乘之机。埃伦，准备熔火星域的防护装备，普通的抗寒作战服在高温环境下没用，需要升级成‘耐热合金作战服’。”
就在玥准备启动能量净化程序时，主控室的警报突然尖锐响起，整个舰体剧烈摇晃，观测屏上的裂隙倒计时旁，突然弹出一行红色警告：“裂隙能量波动异常！预计将提前12个宇宙时扩大！”
“什么？”文茜猛地凑到屏幕前，看着不断跳动的数字——倒计时从72个宇宙时骤减到60个宇宙时，而且还在以缓慢的速度继续减少。埃伦立刻调出裂隙的监测数据，脸色凝重：“‘无形之影’虽然撤退了，但它在冰原星域留下了能量标记，这些标记正在加速裂隙的扩张，我们的时间更紧了！”
玥的额头上渗出冷汗，手指在控制台上飞速操作，试图稳定超光速引擎的参数：“能量净化程序需要1个宇宙时，超光速航行到熔火星域需要8个宇宙时，加上登陆、寻找碎片的时间，我们最多只剩50个宇宙时了！如果熔火星域的任务遇到意外，我们可能赶不上阻止裂隙扩大。”
文茜深吸一口气，强迫自己冷静下来：“没时间犹豫了，先启动能量净化程序，同时让船员提前升级作战服。埃伦，你再仔细研究一下熔火星域的资料，看看有没有起源文明留下的捷径，能直接找到星核碎片的位置，不用浪费时间在星球表面搜索。”
埃伦立刻点头，转身冲向资料室。文茜走到能量核心室的监控屏前，看着里面稳定运转的星核碎片，蓝色的光芒透过屏幕传来，让她紧绷的神经稍稍放松。这时，通讯器里传来一名船员的声音：“文茜队长，能量净化程序启动后，星核碎片的能量波动有些异常，好像在与什么东西产生共鸣。”
文茜立刻赶往能量核心室，推开门的瞬间，她看到星核碎片表面的金色光丝突然变得活跃，不断朝着舰体外部延伸，仿佛在感应远处的某种能量。她凑近碎片，发现光丝的轨迹与起源网络指引的熔火星域方向完全一致，而且在光丝的末端，还隐约能看到另一团微弱的蓝色光点——正是熔火星域的星核碎片！
“原来如此。”文茜突然明白，星核碎片之间存在相互感应的能力，只要跟着这团光丝的指引，他们在熔火星域就能直接找到碎片的位置，不用盲目搜索。她立刻将这个发现告诉玥：“不用依赖起源网络的指引了，星核碎片能直接感应到另一颗碎片的位置，我们可以省掉搜索的时间！”
玥的眼中闪过一丝惊喜，立刻调整超光速引擎的航线，将星核碎片的感应轨迹设为导航目标：“这样一来，我们在熔火星域的时间至少能缩短一半！只要顺利拿到碎片，就能赶在裂隙扩大前前往虚雾星域。”
1个宇宙时后，能量净化程序完成，舰体内部的“无形之影”残留痕迹被彻底清除，超光速引擎发出平稳的嗡鸣，星穹号缓缓转向，朝着熔火星域的方向驶去。文茜站在观测屏前，看着逐渐变成橙红色的星域，心中默默祈祷：这一次，一定要顺利拿到星核碎片，不能再出任何意外。
而在星穹号身后，冰原星域的裂隙处，一道灰色的黑影正悬浮在虚空中，它看着星穹号远去的方向，发出一阵沙哑的笑声，随后化作一道流光，朝着熔火星域的方向追去——一场新的追逐与战斗，即将在滚烫的熔岩星球上展开。
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