阶梯盘旋向上，潮湿的金属壁上布满锈迹，却仍能看见刻在上面的远古符文——与双生晶体表面的纹路同源，只是随着脚步深入，符文的颜色渐渐从银白转为暗紫，像是被暗源能量侵蚀。文茜掌心的晶体微微发烫，光芒忽明忽暗，每走一步，周围的空气就更冷一分。
“听，有声音。”莉娅突然停下脚步，举起双生炮对准阶梯上方，“像是……机械运转的声音。”
凯关掉能量枪的保险，侧耳细听——那声音沉闷而规律，伴随着金属摩擦的刺耳声响，从塔顶核心装置的方向传来。他示意两人跟上，脚步放轻：“可能是暗源能量激活了塔内的远古机械，小心陷阱。”
刚转过最后一道弯，眼前的景象让三人停住脚步：塔顶是一座圆形平台，中央矗立着半透明的能源核心装置，暗紫色的能量在装置内翻涌，连接着四周延伸出的金属管道，管道末端的机械臂正不断抽取着什么，而平台边缘，竟站着一道熟悉的身影。
“是你？！”莉娅失声开口——那人穿着暗源舰队的指挥官制服，脸上却没有了之前的疯狂，只剩下空洞的麻木，他的手臂与金属管道相连，暗紫色能量正顺着管道流入他的身体。
文茜握紧双生晶体，警惕地走上前：“你不是已经随着旗舰一起瓦解了吗？怎么会在这里？”
暗源指挥官缓缓转头，眼神没有焦点，声音像是被机械操控：“我是……‘容器’。暗源母体的残魂藏在我的意识里，它需要能源核心的力量，重铸躯体。”
话音未落，能源核心装置突然爆发出刺眼的紫光，平台开始剧烈震动。凯一把将莉娅拉到身后，能量枪对准指挥官：“文茜，快想办法关闭装置！他已经被控制了！”
文茜快步走到核心装置前，发现装置表面有三个凹槽，恰好与双生晶体和她颈间的徽章对应。她立刻将晶体嵌入两侧的凹槽，黑白光芒瞬间与暗紫能量碰撞，装置的震动暂时减弱。可当她试图将徽章嵌入中间的凹槽时，指挥官突然冲了过来，机械臂化作锋利的刀刃，朝着她的手臂砍去。
“小心！”凯立刻开枪，能量子弹击中指挥官的肩膀，却只留下一道浅浅的痕迹——暗源能量在他体表形成了一层防护屏障。指挥官转身扑向凯，机械臂缠住他的手腕，将能量枪甩飞出去。
莉娅趁机启动双生炮，却在瞄准的瞬间犹豫了——指挥官的眼神偶尔会闪过一丝清醒，像是在挣扎。文茜看出了她的顾虑，大喊：“攻击他手臂上的管道！切断暗源能量的供给！”
莉娅立刻调整角度，黑白光束射中指挥官手臂上的金属管道。管道瞬间断裂，暗紫色能量喷涌而出，指挥官发出痛苦的嘶吼，体表的防护屏障开始消散。凯趁机挣脱束缚，一拳击中他的胸口，将他打倒在地。
文茜抓住机会，将徽章嵌入中间的凹槽。三颗“钥匙”同时激活，黑白光芒彻底包裹住能源核心装置，暗紫色能量被一点点压制、吞噬。指挥官躺在地上，眼神渐渐恢复清明，他看着文茜，声音虚弱：“母体的残魂……还藏在核心深处，它在……召唤更多的暗源生物……”
话音刚落，能源核心装置突然裂开一道缝隙，一道黑色的虚影从缝隙中窜出，朝着平台外的雾气飞去。文茜立刻追上去，却只看到虚影融入雾气，消失不见。
“它跑了！”莉娅追到边缘，看着雾气中不断扩散的暗紫色波纹，“它会去哪里？”
文茜转身看向恢复平静的能源核心装置，双生晶体正散发着柔和的光芒，与徽章共同维持着装置的稳定。她捡起地上的金属管道碎片，碎片上残留的暗源能量仍在跳动：“它需要更强大的能源，古籍里提到，雾隐星域深处还有一座‘暗物质熔炉’，那是远古文明最危险的能源设施，它一定是去那里了。”
凯扶起虚弱的指挥官，皱眉问道：“要不要带着他一起？他或许知道更多关于暗源母体的事。”
文茜点头，目光看向平台外越来越浓的雾气：“带上他，立刻返回星舰。我们必须在暗源母体抵达熔炉前拦住它，否则后果不堪设想。”
三人带着指挥官快步走下阶梯，雾气中的幻象再次浮现，这次却是暗物质熔炉的影像——一座悬浮在时空裂缝中的巨大金属建筑，熔炉顶端，暗紫色的火焰正熊熊燃烧。
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