石崚见凤璃几人虽形容略显狼狈，且带着伤员，但气度不凡，特别是方才出手的凤璃，剑术精妙，时机把握极准，显然并非寻常修士，眼中的警惕稍稍褪去，但依旧保持着距离。
“在下石崚，乃此地‘守石村’人。”他声音洪亮，带着山民特有的直爽，“此处是‘地母窟’，是我们村世代守护之地。几位看起来面生得很，不知是如何找到这隐秘入口的？”
他目光扫过凤璃他们出来的那个洞口，那里通常极为隐秘，且有天然阵法遮蔽，外人极难发现。
守石村？地母窟？世代守护？
凤璃心中微动，看来他们果然闯入了一处与世隔绝、且有古老传承的地方。这石崚身上精纯的后土之力，或许便源于此。
“我们遭逢意外，被仇家追杀，误入一处险地，机缘巧合下才触发机关，到了这里。”凤璃半真半假地解释道，并未提及安魂幽昙和暗河怪物等细节，“并非有意闯入贵地。”
石崚看了看他们身上的伤势，特别是昏迷的萧辰和气息虚弱的雷煊、洛雨，点了点头，似乎相信了几分凤璃的说辞。他们村寨隐居于此，偶尔也会有外界修士误入，但大多是从其他危险区域逃难而来。
“原来如此。”石崚抱拳，“方才多谢姑娘援手，否则石某恐怕要栽在那离火教贼子手中了。这地元髓...”他指了指石窟中央一处小洼地中，一汪散发着浓郁土系灵气的粘稠乳白色灵液，“乃地母窟灵脉所产，姑娘若需要，可分去一些，聊表谢意。”
他虽看起来质朴，却也不傻。凤璃实力不俗，且还有同伴，硬拼不明智，不如主动示好。
凤璃看向那地元髓，确实是好东西，对温养肉身、恢复伤势有奇效，尤其适合萧辰和雷煊。但她并未立刻接受，而是问道：“离火教的人，为何会来此抢夺地元髓？他们似乎对此地颇为熟悉？”
石崚闻言，脸上露出愤懑之色：“哼！还不是近些年地脉波动异常，导致地母窟的隐匿阵法时灵时不灵，才被这些外人察觉！他们觊觎这里的灵物已经不是一次两次了！只是这次竟然动用了高阶符箓，真是可恶！”
“地脉波动异常？”凤璃捕捉到这个信息，这与九寰修真界“灵脉枯竭”的大背景似乎隐隐吻合。
“是啊。”石崚叹了口气，“听村里老人说，很久以前不是这样的。这地母窟乃至整个守石山脉的地脉，都曾受‘后土神辉’庇佑，稳固而充满生机。但不知从何时起，神辉渐黯，地脉也开始变得不稳，甚至偶尔会泄露气息，引来外人。”
后土神辉？凤璃心中一震！这与中天神域的传说何其相似！难道这守石村，与中天神域有关？
她强压下心中激动，故作不经意地问道：“后土神辉？听起来像是很古老的神话。”
石崚脸上露出自豪而又略带失落的神情：“这不是神话！我们守石村村民，据说是远古时期‘后土神君’麾下‘戍土卫’的后裔，奉命世代守护于此，等待神辉重现，迎接神君归来！”
戍土卫后裔？等待神君归来？
凤璃、雷煊乃至稍稍恢复的洛雨，都被这话语中蕴含的信息震撼了。
中天神域悬浮于世外，化神难入，关于其内部的信息极少。没想到在这偏远的险地之下，竟然隐藏着可能与中天神域直接相关的古老遗族！
凤璃忽然想起凌清寒的天剑宗与中天神域似乎存在某种联系，自己身份玉牌和那缕剑心共鸣对“后土”洞口的感应，难道天剑宗也与这“后土神君”或“戍土卫”有关？
她感觉，自己似乎无意中触碰到了一个巨大的、关乎神域的秘密。
“原来诸位竟是神君后裔，失敬。”凤璃语气带上了一丝郑重，“实不相瞒，我等对‘后土神辉’亦心存敬仰，不知可否前往贵村拜访，或许关于地脉异常，我们能提供一些线索。”
她并未直接提及神域或自身特殊，而是以“提供地脉线索”为切入点。修复地脉、平衡灵力，本就是她的“净灵体”和未来使命可能涉及的方向。
石崚闻言，眼睛一亮！他们村寨世代困于此地，对于地脉问题早已束手无策，若真有外人能提供帮助，那是求之不得！而且凤璃刚才出手相助，看起来也不像奸恶之人。
“姑娘此言当真？若真能解决地脉之忧，便是我们守石村的大恩人！”石崚激动道，“村长和长老们一定欢迎之至！诸位还有伤，不如先随我回村疗伤，再慢慢商议！”
这正是凤璃想要的结果。他们需要地方休整，萧辰需要彻底治疗，而这里，似乎还能提供关于中天神域的关键线索。
“如此，便叨扰了。”凤璃点头答应。
石崚欣喜地取出特制的玉瓶，小心收取了那洼地元髓，分出约三分之一递给凤璃：“姑娘，这个还请收下，对你们伤势有好处。”
这次凤璃没有推辞，接过玉瓶：“多谢。”
在石崚的带领下，他们从另一个出口离开了地母窟。出口外是一条蜿蜒向上的天然隧道，走了约半个时辰，眼前豁然开朗。
他们竟然位于一座巨大山谷之中。山谷四周是高耸入云的峭壁，上方云雾缭绕，形成天然屏障。谷内温暖如春，开辟着许多梯田，种植着灵谷和药草，一些看起来朴实无华的石头房屋错落有致，炊烟袅袅，仿佛世外桃源。
许多村民在田间劳作，他们大多身体强健，身上有着或浓或淡的土系灵力波动。看到石崚带着几个陌生面孔出来，都纷纷投来好奇和警惕的目光。
“石崚哥，这几位是？”一个半大的孩子跑过来问道。
“是误入地母窟的朋友，我带他们去见村长。”石崚解释道，显然在村中颇有威望。
村民们虽然好奇，但并未过多阻拦。
石崚带着凤璃四人走向山谷中央一座最大的石屋。石屋前，一位须发皆白、手持藤杖、气息沉厚如山的老人，正静静地等待着他们。
老人的目光温和而深邃，先是扫过石崚，确认他无恙，然后落在凤璃几人身上，特别是在凤璃和昏迷的萧辰身上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“村长，这几位是？”石崚上前恭敬行礼，将遭遇离火教和凤璃出手相助的事简单说了一遍，并提到了凤璃关于地脉的言论。
老村长听完，缓缓点头，看向凤璃，声音苍老而平和：“老朽石坚，忝为守石村村正。多谢姑娘出手相助石崚。几位远来辛苦，又有伤在身，请先入内休息疗伤。地脉之事，关乎我族存续，若姑娘真有良策，守石村上下，感激不尽。”
他的态度不卑不亢，既表达了感谢，也保持着适当的警惕，显然是一位历经风霜、智慧深沉的老人。
凤璃还礼：“村长言重了。晚辈凤璃，机缘至此，若能略尽绵力，亦是缘分。”
她感觉到，这位石坚村长的修为，似乎已至金丹后期，甚至更高？只是气息与大地融为一体，极为内敛。
在这神秘的守石村，他们似乎找到了暂时的安全之所，但也即将接触到更深的秘密。
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