第七天傍晚的风带着点渭水的湿气，不再像前几日那般割脸。尹喜勒住踏雪马，眯起眼睛望向地平线——函谷关的城楼终于在暮色中显露出轮廓，像一头伏在群山间的巨兽，青砖砌成的墙体被夕阳染成金红色，连垛口的影子都带着暖意。城楼上空，镇星亮得像盏挂在天幕上的灯笼，光芒沉稳如磐石，穿透渐浓的暮色，在关城周围织出一层淡淡的光晕。《甘石星经》里“镇星守关，固若金汤”的字句浮现在心头，此刻看来，果然不假。
“是函谷关！我们到了！”队伍末尾爆发出一声欢呼，像石子投进静水，瞬间激起千层浪。百姓们互相搀扶着往前涌，有人扔掉了手里磨烂的拐杖，有人抱着骨殖坛跪在地上磕头，还有个刚会走路的孩童挣脱母亲的手，跌跌撞撞地往关城方向跑，笑声清脆得像银铃。喜极而泣的呜咽混着欢呼，在空旷的荒原上回荡，连风都带着点雀跃。
尹喜望着那熟悉的城楼，箭楼的飞檐、城门口的石狮子、甚至是城墙砖缝里长出的那丛酸枣树，都清晰可见。可他忽然觉得浑身的力气都被抽干了，左肩的箭伤又开始隐隐作痛，像有无数根针在扎。他催马往前走，离关城越近，心里越不是滋味——出发时带的是三千精兵，个个精神抖擞，回来时只剩一千多，人人带伤，甲胄破了，兵器钝了；不仅如此，还带回这么多拖家带口的百姓，老的老，小的小，连口粮都得靠关里接济。张诚会怎么想？他会不会觉得自己自不量力，把函谷关拖进了泥潭？
关城的吊桥缓缓放下，铁链“咯吱咯吱”地响，像在数着归人的脚步。张诚披着重甲，甲片上的雪刚化，还带着水汽，他带着十几个亲兵迎了出来，步伐迈得很大，军靴踏在吊桥的木板上，发出沉稳的“咚咚”声。他看见尹喜，脚步猛地顿了顿，快步上前，目光第一时间就落在他染血的战袍和肩上歪斜的箭杆上，眉头“唰”地拧成了疙瘩，像块被冻硬的铁：“先生，你……”
“我没事。”尹喜翻身下马，动作有些踉跄，王恒连忙伸手扶了一把。他拍了拍张诚的胳膊，声音带着连日奔波的疲惫，却依旧清晰，“先别问这些。让弟兄们打开城门，把后面的百姓都接进去，找些空房先安置，烧几锅热水让他们暖暖身子，伙房多做些粥，越稠越好。”
张诚没动，只是盯着他，眼里的担忧像化不开的浓雾。过了好一会儿，他忽然重重地叹了口气，气团在冷空气中凝成白雾：“先生，我知道你想说什么。”他抬手指了指天上的镇星，此刻那颗星正悬在城楼的正上方，光芒把他们的影子都映在地上，“从你走后，我每日都在观星台守着。头三天见紫微垣的紫气一天比一天淡，像快烧完的香，就知道西周……保不住了。”
他的声音低沉，却带着种难得的通透：“这不是你的错，是天要亡它。你能从洛阳带回这么多人，能让弟兄们活着回来，就已经是天大的本事了。”
尹喜愣住了，他没想到张诚会这么说。他原以为会听到抱怨，听到担忧，却没想过是这样一句兜底的话。心里那块沉甸甸的石头突然落了地，眼眶一热，差点掉下泪来。
“你带回这么多百姓，是积德的事。”张诚拍了拍他的背，力道不轻，带着军人特有的实在，却让尹喜觉得暖意从后背一直淌到心里，“函谷关的粮仓我查过了，去年的粟米收得多，还剩不少，够咱们这三千多人吃三个月。实在不行，我把我的那份省出来，顿顿喝稀的也能撑。”他指了指关城内侧，“城楼上的空房多着呢，前阵子修缮的时候多盖了几排，打扫出来就能住人，烧上炕，比在外面冻着强。”
“还有医官。”张诚转身对亲兵喊，声音洪亮得像打雷，“快！去通知伙房，把新磨的小米都拿出来，多做些粥，再烧十锅热水！让李医官带着所有药箱过来，先给先生看伤，再给弟兄们和百姓瞧病，有冻伤的、外伤的，都仔细治！”
亲兵们应声跑开，吊桥两侧很快传来忙碌的脚步声。百姓们被士兵们引着往城里走，有人好奇地摸着城墙的青砖，有人对着城楼作揖，那个抱骨灰坛的妇人走到尹喜身边，深深鞠了一躬：“先生，到家了。”
尹喜望着张诚忙碌的背影，他正指挥着士兵搬木板搭临时的铺位，又让人去库房取多余的被褥，嗓门大得能穿透整个关城。他又抬头看了看关城上空的镇星，那颗星的光芒落在他身上，带着种踏实的暖意，像小时候母亲的手，轻轻拍着他的后背。
他忽然笑了，这笑里有连日征战的疲惫，有目睹王城倾覆的悲伤，却也有一丝尘埃落定的释然——西周亡了，幽王死了，那些辉煌与荒唐都成了过眼云烟。但函谷关还在，张诚还在，这些跟着他西来的百姓还在，他自己也还在。
哭星早已隐入西山，只在天际留下一道淡淡的光痕，像未干的泪痕。尹喜知道，悲伤不会立刻散去，那些失去亲人的痛，那些国破家亡的恨，需要时间来抚平。但只要镇星还亮着，只要他们守着这函谷关，守着“保境安民”这四个字，总能在废墟之上，为这些流离的人撑起一片天，一片能让他们安心种地、踏实睡觉的天。
“走，进城。”尹喜对身后的百姓和士兵说，声音里带着前所未有的坚定，像在对自己，也像在对所有人承诺，“从今天起，这里就是你们的家了。”
百姓们爆发出一阵欢呼，这次的声音里没有了悲伤，只有对未来的期盼。他们跟着尹喜往城里走，脚步声踏在青石板上，像一首新生的歌谣。
夕阳的最后一缕光洒在函谷关的城楼上，将尹喜和张诚的影子拉得很长很长，交叠在一起，像两道沉默的守护屏障，立在这新旧交替的乱世之中。关城里渐渐亮起灯火，一盏，两盏，很快连成一片，与天上的镇星遥相呼应，温暖而明亮，像无数双眼睛，在望着一个崭新的开始。
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