玄尘子终究没能熬过那个冬天。
狼妖袭扰的那晚，他强行动用本命元气催动那道真正的“杀鬼符”，咳出的那口血里，带着脏腑的碎块。油灯，彻底熬干了。
接下来的几天，他躺在床上，连咳嗽的力气都没了，只剩下一口游丝般的气。破庙里冷得像个冰窖，呵气成霜。陈默把能盖的东西都盖在了师父身上，自己蜷缩在炕沿下，靠着那点微弱的体温想暖一暖师父冰凉的手，却徒劳无功。
玄尘子清醒的时候越来越少。偶尔睁开眼，浑浊的目光在徒弟那张稚嫩却写满焦虑和恐惧的脸上停留片刻，会极其微弱地动动嘴唇。
“默娃子……”
“师父，我在。”陈默赶紧凑过去，耳朵几乎贴到师父嘴边。
“山下……人心……比鬼毒……防着点……”
“嗯。”
“镇命符……每月……十五……子时……必……必画……不能断……朱砂……要……要纯阳的……”
“记住了，师父。”
“往南……走……找你师叔……‘葛道陵’……或许……或许有……《秘典》……”后面的字音，模糊得再也听不清。
陈默紧紧攥着师父枯柴般的手，指甲掐进了掌心，不让自己哭出声。他知道师父不喜欢他哭。道士，斩妖除魔的，流血不流泪。
可他今年才十岁。这世上唯一一个给他饭吃、教他认字、告诉他怎么活下去的人，也要没了。
最后那个清晨，雪停了，罕见的出了点太阳，光从破庙的窗棂漏进来，照在玄尘子安详得如同睡去的脸上。他再也不会咳嗽，不会再严厉地呵斥他，也不会再偷偷把干粮省下来塞给他了。
陈默在破庙后头，选了个向阳背坡的地方。冻土硬得跟石头一样，他用手，用一根磨尖了的木棍，刨了整整一天。十指血肉模糊，混合着冰冷的泥土和雪渣。
没有棺材。他把师父那件勉强还算完整的道袍给他换上，将那柄陪伴了师父几十年、木头都快磨出包浆的旧符笔小心地放在他手心，又将自己这些天偷偷画好的、唯一一张勉强能看的“安魂符”折好，塞进师父的内襟。
然后，他用那床硬的像板一样的破被子，将师父仔细裹好，一点点拖进那个浅坑。
一捧捧冻土盖上去，很快就不见了师父的容颜。
陈默跪在坟前，没哭，也没说话。风雪又渐渐大了起来，很快就把新坟覆盖，和这苍茫的老牛岭融为一体，再也看不出区别。
他在坟前磕了三个头。额头抵在冰冷的雪地上，很久才起来。
回到破庙，他把师父留下的寥寥几样东西打包。几本纸张发黄、边角卷烂的道书，一本是基础符箓，一本是杂论，还有半本残破的风水笔记。一个小布包，里面是仅剩的一点朱砂和那支秃毛符笔——这是他吃饭的家伙。还有几块干硬的、能硌掉牙的杂粮饼子。
最后，他解开脏兮兮的衣襟，露出瘦骨嶙峋的胸膛。心口的位置，用最上等的朱砂混合着某种不知名药材，绘制着一道极其繁复、殷红如血的符箓——镇命符。
师父用命给他画下的，锁住那“阎王债命”，不让阴司和诸邪那么快找到他的保命符。
每月十五，子时，需以自身精血为引，辅以纯阳朱砂，重新勾勒加持，否则符力渐衰，后果不堪设想。
他看着那道符，手指轻轻拂过，仿佛还能感受到师父最后那点微弱的体温。
然后他猛地系好衣服，背起那个小得可怜的包袱，一头扎进了风雪里。
下山的路比上山更难走。积雪没过大腿根，每走一步都要耗费极大的力气。风刮在脸上，像钝刀子割肉。他记得师父说的，往南走。
但他得先回那个地方看看。
那个他出生的，又把他像野狗一样扔掉的小山村——靠山屯。
说不清是什么心理。或许是恨，想去看那些人的下场？或许是不甘，想问问为什么？或许……只是山下唯一认识的路。
靠山屯缩在山坳里，几十户土坯房，被大雪盖得严严实实，死气沉沉。傍晚时分，竟看不到几缕炊烟。
村口那棵老槐树，吊死过人的，枝桠光秃秃地指着灰蒙蒙的天，像个张牙舞爪的鬼。
陈默站在村口，裹紧了身上那件破烂棉袄，小脸冻得发青。十年了，这村子似乎没什么变化，一样的穷，一样的破败。
他犹豫了一下，还是低着头，踩着积雪，深一脚浅一脚地往记忆里那个“家”的方向走。
路上碰到个挑水的老头，水桶晃荡着，溅出些水渍立刻就在棉裤腿上冻成了冰壳。老头看到陈默，愣了一下，眯缝着眼仔细瞅。
陈默也认出了他，是村西头的王老憨，以前给他家帮过工。
王老憨脸上的皱纹像是瞬间冻住了，眼睛里先是茫然，然后是惊疑，最后猛地变成了极度的恐惧，像是大白天活见了鬼！他“嗷”一嗓子，扔了扁担，水桶咣当砸在冰地上，刺骨的井水泼了一地。他连滚带爬，头也不回地往村里跑，一边跑一边撕心裂肺地嚎：
“鬼！鬼啊！！他回来了！！那个讨债鬼回来了！！！”
凄厉的喊声在死寂的村庄上空回荡，格外刺耳。
陈默的脚步停住了，站在原地，雪花落在他睫毛上，很快融化成冰冷的水珠，模糊了视线。
心里那点微弱的、自己都没察觉的期盼，像被这盆冷水兜头浇下，彻底熄灭了。只剩下一种冰冷的麻木。
也好。
很快，几户人家的破木门吱呀呀打开，探出几个胆怯又惊恐的脑袋。看到雪地里站着的那个瘦小身影，确认是“他”之后，那些眼睛里无一例外地充满了厌恶、恐惧，仿佛看到了瘟疫源头。
“真是他……他怎么没死在山里……”
“灾星！还有脸回来！”
“快滚！滚远点！别害我们！”
窃窃私语声，像毒蛇一样从四面八方钻过来。
一个裹着破棉袄、头发花白的老太太，被一个中年汉子搀着，颤巍巍地走到最近一户的院门口，那是陈默的奶奶和叔叔陈建国。奶奶老得都快认不出了，一双昏花的老眼死死盯着陈默，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出，只有深切的恐惧。
叔叔陈建国脸色铁青，眼里有恐惧，但更多的是一种极端的烦躁和厌恶，他挥着手，像驱赶苍蝇一样，压低声音吼道：“你回来干啥？啊？谁让你回来的？赶紧走！快走！别给家里招祸！”
陈默看着他们，看着这些所谓的“亲人”。胸膛里那道“镇命符”的位置，忽然隐隐发烫。
就在这时——
“哇——！哇——！”
一阵极其惨厉、几乎不似人声的婴儿啼哭，猛地从村子深处传来。那哭声尖锐得刺耳，带着一种说不出的邪乎劲儿，在暮色四合的雪村里来回冲撞，听得人头皮发麻。
几乎是同时，好几户人家里都传来了类似的孩子哭闹声，犬吠声，整个村子瞬间被一种恐慌和不安笼罩。
一个妇女哭喊着从一扇门里跑出来，脸色惨白：“不好了！不好了！狗蛋又抽了！口吐白沫！眼珠子翻得只剩白了！跟上回一样！救命啊！”
所有人的目光，下意识地，猛地一下，全都钉在了村口雪地中，那个孤零零的瘦小身影上。
恐惧找到了宣泄口。
陈建国眼神里的厌恶几乎要溢出来，他指着陈默，声音因为恐惧而尖利：“你看！你看！我就说吧！你一回来就出这种事！你就是个灾星！讨债鬼！专门来克我们的！滚！赶紧给我滚出靠山屯！”
周围的目光更加锐利，充满了敌意和迁怒。
陈默站在原地，雪花落满肩头。他看着那些扭曲惊恐的面孔，听着那一声声恶毒的诅咒和村里越来越响的诡异哭嚎。
他忽然想起师父临下山前的话。
“山下人心，比鬼毒。”
原来是真的。
他慢慢抬起头，目光第一次清晰地、没有任何躲闪地，看向他的亲叔叔，看向他的奶奶，看向那些村民。
他的声音不大，却带着一种十岁孩子不该有的冰冷和平静，穿透风雪。
“狗蛋不是病。”
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