书房内，气氛凝重得几乎能滴出水来。李文芳脸色铁青，胸膛剧烈起伏，指着院门的方向，对赵海明怒道：“亲家翁！你……你亲眼看见了！这就是你养的好女儿！我们李家世代书香门第，礼乐传家，何曾出过这等不知廉耻、败坏门风之事！这……这让我李文芳有何面目去见列祖列宗，有何脸面在昆山立足！”
赵海明面如死灰，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他只觉得天旋地转，仿佛从云端跌落深渊。女儿玉贞，是他从小捧在手心、悉心教导的大家闺秀，知书达理，贞静贤淑，怎么会……怎么会做出这等事来？他无法相信，可方才那赤身男子夺门而出的景象，又如同烙铁般烫在他的眼底。他羞愧得无地自容，恨不得找个地缝钻进去。
李文芳强压怒火，冷声道：“事已至此，多说无益。赵海明，你说吧，这事是官了还是私了？若是官了，咱们现在就上昆山县大堂，请县太爷明断，该打官司打官司，该判罪判罪！若是私了，倒也简单。你给我写一张‘无事字据’，声明此事与你赵家无关，是你女儿个人行为；我则写一张‘替弟休妻’的文书，从此赵玉贞不再是我李家的媳妇，与我李家一刀两断！我们李家，容不下这等伤风败俗之人！”
赵海明是个极重脸面的读书人，此刻被李文芳一番话挤兑得哑口无言。他心中虽有一丝疑虑（女儿素来端庄，此事太过蹊跷），也想辩驳几句（比如“女儿在娘家时好好的，怎到了你家就出这事？我管得了三尺门里，管不了三尺门外！”），但终究拉不下这张老脸去争辩。女儿是从她院中跑出男人的，众目睽睽，铁证如山！他长叹一声，仿佛瞬间老了十岁，颓然道：“罢了，罢了！官了私了，全凭亲家……全凭李孝廉做主吧。我……我无话可说。”
李文芳冷哼一声：“既然如此，那就私了！也免得闹上公堂，两家脸上都无光。你现在就写‘无事字据’！”
赵海明颤抖着手，取过笔墨，心如刀绞地写下了字据，按了手印。李文芳也当即写下“替弟休妻”文书。两张薄薄的纸，却如同千斤重担，压垮了两个家庭的和气，也断送了一个年轻寡妇的清白与依靠。
方才那个报信的丫鬟，早已吓得跑回内宅上房，将东院门口发生的骇人一幕，一五一十地禀告了李文芳的母亲（余太太？或某位女眷）和李文芳的妻子（大奶奶）。这大奶奶素来贤惠，掌管内宅井井有条，与妯娌和睦。一听这话，惊得手中的茶盏都差点掉落。婆媳二人也顾不得礼仪，连忙带着一众丫鬟仆妇，急匆匆赶往赵玉贞居住的东跨院。
众人推开院门，走进屋内。只见屋里只点着一盏昏暗的油灯，光线阴惨惨的。赵玉贞和衣躺在靠窗的顺前檐大床上，脸朝里，怀中紧紧抱着未满周岁的儿子末郎儿，似乎睡得正沉。令人触目惊心的是，在床榻外侧，赫然放着一套男子的裤褂，还有一双男子的布鞋和袜子！
丫鬟上前，连推带叫：“二奶奶！二奶奶！醒醒！快醒醒！”
赵玉贞被惊醒，迷迷糊糊睁开眼，看见母亲、嫂嫂带着一大群人站在床前，吓了一跳，连忙坐起身，理了理鬓发，疑惑地问：“娘亲？您……您怎么还没回去？什么时辰了？我方才哄着孩儿，不知怎地就睡着了。”
黄氏老太太见女儿这般模样，又气又急，眼泪涌了上来，指着床边的男人衣物，颤声道：“我的儿啊！你……你糊涂啊！你怎么能做出这等事来？这让你爹娘的老脸往哪儿搁啊！”
赵玉贞顺着母亲指的方向一看，也看到了那套刺眼的男装，顿时脸色煞白，惊问道：“娘！您说什么？孩儿做了什么？”
旁边那个嘴快的丫鬟，抢着把刚才东院门口如何出现赤身男子，老爷和舅老爷如何亲眼所见，又如何写下休书字据等事，添油加醋地说了一遍，最后还指着衣物说：“二主母，您就别装糊涂了！这男人的衣裳鞋袜还在这儿摆着呢！”
大奶奶还算冷静，拉着赵玉贞的手，柔声问道：“妹妹，这到底是怎么回事？嫂嫂知道你素来不是这样的人，这其中是不是有什么误会？你说出来，嫂嫂替你做主。”
黄氏也哭着说：“是啊，儿啊，你到底做了什么？快跟娘说清楚！”
赵玉贞听完丫鬟的叙述，又见母亲嫂嫂如此逼问，只觉得五内俱焚，如遭雷击！她浑身不受控制地颤抖起来，冷汗瞬间湿透了衣衫。这真是天大的冤枉！她昨夜哄孩子睡下后，自己也因连日劳累沉沉睡去，根本不知道发生了什么！她长叹一声，泪水终于决堤而出，悲声道：“娘！嫂嫂！孩儿此刻就是浑身是嘴，也难以分辨！这真是浑浊不分鲢共鲤，水清才见两般鱼！孩儿是清白的，苍天可鉴啊！”
正在这时，赵海明和李文芳阴沉着脸走了进来。赵海明一见女儿，更是气不打一处来，对黄氏吼道：“你还跟这不要脸的东西啰嗦什么！字据都已立下，休书也已写好！外面的轿子都备好了！还不快把她带走！我赵家的脸都被她丢尽了！”
赵玉贞一听，心如死灰。她知道，父亲和婆家哥哥已经认定她有罪，再解释也是徒劳。她默默地抱起还在熟睡的儿子，准备上轿回娘家。就在她刚要踏进轿门时，李文芳一个箭步冲上前，一把从她怀中夺过孩子，冷硬地说：“赵氏！你既已不是我李家的人，这孩儿是我弟弟留下的唯一骨血，必须留在李家！你自去改嫁张王李赵，与我李家再无瓜葛！”
骨肉分离之痛，加上蒙受不白之冤的屈辱，让赵玉贞再也支撑不住，放声痛哭起来。哭声凄厉，闻者心酸。她最终被强行塞进轿子，由父母带着，在一片指指点点和窃窃私语中，狼狈地回到了赵家。
一进赵家大门，赵海明积压的怒火彻底爆发。他命人将赵玉贞锁进一间厢房，自己拿着一把明晃晃的钢刀和一根粗麻绳，摔在女儿面前，咬牙切齿地说：“你这孽障！做出这等丑事，还有何面目活在世上？现在就用这刀，或是这绳，自我了断！也省得明天我亲自动手，将你活埋，让我赵家蒙羞！”
黄氏老太太见丈夫如此绝情，又要逼死女儿，急火攻心，惨叫一声，晕倒在地。赵玉贞看着地上的刀和绳，又看看昏死过去的母亲，心中一片冰凉。她心想：“我就这么死了，岂不是坐实了这污名？死后还要落个遗臭万年的骂名！不行！我不能死！我要死，也要死在能证明我清白的地方！”
一个念头在她心中升起——去昆山县衙，击鼓鸣冤！就算死，也要死在公堂之上，让青天大老爷还自己一个清白！
想到这里，她趁父亲出去照顾母亲、下人不敢靠近之际，拿起那把钢刀，用力割破窗户纸，撬开窗棂，瘦弱的身躯艰难地钻了出去。夜黑风高，她不敢走前院，摸索着跑到后花园，找到角门，拔开门栓逃了出去。
一到外面，漆黑的夜色和陌生的街道让她恐惧万分。心神恍惚间，被门槛绊了一跤，手中的刀也掉了，手掌被粗糙的地面划破，鲜血直流。她也顾不得疼痛，胡乱用带血的衣袖擦了擦脸和衣服，捡起刀，深一脚浅一脚地往前跑。她根本不知道县衙在哪里，只凭着一股求生的意志和洗刷冤屈的决心，盲目地奔跑。害怕遇到歹人，害怕被抓住，更害怕这冤屈永无昭雪之日。
直到天边泛起鱼肚白，赵玉贞已是筋疲力尽，浑身血迹污泥，头发散乱，模样十分骇人。她正茫然走着，遇到一位早起倒水的老太太。那老太太见她这副模样，吓得大叫：“哎呀！疯婆子！来了个疯婆子！”
赵玉贞一听，灵机一动，索性将计就计，装起疯来，挥舞着双手，冲着老太太喊：“好！好！好！来！来！来！跟我上西天成佛做祖！”这下更把老太太吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了，逢人便说街上来了个厉害的女疯子。
赵玉贞借此疯态，一路跌跌撞撞，吸引了不少路人围观，倒也暂时无人敢上前为难她。但她依然找不到县衙所在，内心焦急如焚。
就在她彷徨无助之际，忽听对面街口传来一阵更大的喧哗，有人高声嚷嚷：“闪开！闪开！我也疯了！都给我闪开！”
赵玉贞抬头一看，只见一个蓬头垢面、破衣烂衫的穷和尚，歪歪扭扭地朝她这边跑来，一边跑一边喊，状若疯癫。赵玉贞心里一惊：“我是假疯，这和尚莫不是真疯？万一他缠上我，撕扯起来，可如何是好？”她吓得不敢再往前走。
这来的疯和尚，正是济公。后面跟着垂头丧气的赵福、赵禄。这两人心里正憋着火：“花了二百多两银子买块破石头，压得半死，才卖一百文，这和尚又无缘无故发起疯来，真是倒霉透顶！”他们倒要看看，济公这疯要耍到什么地步。
只见济公跑到赵玉贞面前，突然停下脚步，不再胡言乱语，而是直勾勾地看着她，口中清晰地念道：“要打官司跟我走，不认衙门我带你走。”说完，竟转身头前带路，脚步也稳当了许多。
赵玉贞一听“打官司”、“衙门”这些字眼，心中一动：“莫非这疯和尚是在点化我？他也要去打官司？我何不跟着他？”求生和申冤的念头支撑着她，她便小心翼翼地跟在了济公后面。
这一僧一妇，一前一后，一个看似真疯，一个状若假疯，在街上行走，引得路人纷纷侧目，议论纷纷。赵福、赵禄跟在后面，看得莫名其妙。
走了不远，济公忽然停下，指着前方说：“好了好了，不用走了！昆山县的太爷拜客回来了！和尚我这就去拦轿喊冤！有什么冤屈，县太爷都能办！”
赵玉贞抬头一看，果然见前方旗锣伞扇开路，清道飞虎旗飘扬，衙役们手持鞭牌锁棍，簇拥着一顶官轿而来，正是昆山县令曾士侯出巡回衙。这位曾知县是科甲出身，为官清正，素有爱民如子的名声。
赵玉贞见机会来了，鼓起勇气，冲到道路中间，双膝跪地，高声哭喊：“青天大老爷！冤枉啊！民妇有天大的冤枉！”
轿子立刻停下。知县曾士侯在轿中问道：“何人喊冤？为何事鸣冤？”
赵玉贞抬起头，泪流满面，将昨夜至今的遭遇，如何被诬陷，如何被休弃，父亲如何逼死，自己如何逃出，想要以死明志等情由，原原本本，清晰恳切地陈述了一遍。最后泣道：“大人！民妇并非惜命，只怕含冤而死，污名难雪！求青天大老爷为小妇人辨白此冤！”
曾知县听完，眉头紧锁。这案子涉及本地两位有头有脸的乡绅（赵海明、李文芳），又是家庭伦理纠纷，正所谓“清官难断家务事”，他内心有些犹豫，不想轻易插手。
就在这时，围观的人群中，传来一个懒洋洋却清晰无比的声音：“放着现成的案子不办，只会催粮逼税，算什么父母官？”
曾知县一听，勃然大怒：“何人喧哗？胆敢诽谤朝廷命官！给我拿下！”
衙役们闻声扑向人群，但那个声音却瞬间消失了，仿佛从未出现过。曾知县心中惊疑，再看跪地痛哭的赵玉贞，觉得此事或许真有隐情。他沉吟片刻，吩咐道：“将此妇人带回县衙，本官要细细查问！”
于是，赵玉贞被衙役带走。曾知县回到县衙，升堂问案。赵玉贞在堂上又将冤情复述一遍，条理清晰，悲切感人。
曾知县心想，此案关键在于赵海明和李文芳二人所见是否属实，以及那套男子衣物从何而来。不能单听一面之词。他便下令：“来人！速去传唤赵海明、李文芳到堂问话！”
衙役领命，立刻前往赵府和李府。赵海明得知女儿竟敢告到县衙，又惊又怒，跺脚道：“这孽障！还嫌丢人不够吗！我这老脸今后往哪儿搁！”但官府传唤，不敢不去，只好硬着头皮前往县衙。
而李文芳那边，接到传票，又会作何反应？这桩看似铁证如山的“奸情”案，背后究竟隐藏着怎样的秘密？公堂之上，又将上演怎样的对峙？
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