林默仿佛在无尽的黑暗中漂流了很久。意识时而沉入冰冷刺骨的迷雾，被腐朽的低语缠绕；时而被狂暴的地火灼烧，感受着撕裂般的痛苦；时而又被一股温暖坚韧的力量拉回，如同沐浴在生命之泉中。
当他终于挣扎着睁开沉重的眼皮时，首先映入眼帘的是窝棚残骸缝隙中透出的、废土铅灰色的天空。浑身如同散了架，每一寸皮肤都传来火辣辣的剧痛，尤其是胸口，仿佛有一块烙铁在灼烧。
“呃……”他发出一声痛苦的呻吟。
“醒了。”一个冰冷而熟悉的声音在耳边响起。
林默艰难地转过头，看到艾莉坐在他身边，背脊挺直，如同守卫领地的孤狼。她肩上的伤口已经包扎好，脸色依旧苍白，但眼神锐利依旧，正用一块磨刀石仔细打磨着一把从黑蝎尸体上缴获的合金匕首。玲娜趴在他另一边睡着了，小脸上还带着泪痕。
“艾莉……玲娜……”林默的声音沙哑干涩。
艾莉停下动作，拿起一个破碗，里面是清澈的净水。她小心地扶起林默的头，将水一点点喂给他。
甘冽的清水滋润着灼痛的喉咙，林默感觉恢复了一丝力气。他环顾四周，洼地一片狼藉，焦黑的土地上布满裂缝，倒塌的窝棚，报废的蒸汽弩炮残骸，还有远处那片被烤焦的土豆田……战争的创伤触目惊心。
“黑蝎……退了？”林默问道。
“退了。暂时。”艾莉言简意赅，“你昏迷了两天。地火喷发……能量……救了精灵？”她看向林默，眼中带着询问。她虽然不清楚细节，但能感觉到林默最后时刻爆发的力量与精灵世界的联系。
林默点点头，感受着胸口【生命之种】内那点炽热的核心，以及意识深处那个稳定旋转的荆棘符号。“莉雅娜……暂时安全了。但代价……”他苦笑了一下，将地脉碎片被吸收用于稳固通道的事情说了出来。
艾莉沉默地听着，冰冷的脸上没有任何表情，只是握紧了匕首。玲娜也醒了过来，听到莉雅娜安全了，小脸上露出欣喜。
就在这时，林默脑中突然响起莉雅娜微弱却清晰的精神意念：
“林默……你……醒了？太好了……”意念中充满了疲惫和关切，“谢谢你……那力量……温暖……强大……驱散了腐爪……”
“但……枯萎的印记……加深了……” 莉雅娜传递来一幅景象：她银发末端，那紫色的污迹已经向上蔓延了寸许，如同跗骨之蛆。她裸露的手腕上，也出现了淡淡的、如同藤蔓般的紫色纹路，散发着腐朽的气息。“腐爪的……力量……侵蚀……我需要……月华……更多……净化的力量……”
代价！强行对抗腐爪，加上之前的消耗，枯萎的侵蚀加剧了！
林默心中一沉。“我该怎么做？通道稳固了，我能过去帮你吗？”
“不……暂时……不行……” 莉雅娜的意念带着虚弱，“通道……稳定……但传输物质……风险……巨大……你的身体……也承受不住……空间撕裂……”
“我需要……纯净的……月华水晶……或者……蕴含强大生命力的……自然圣物……才能压制……侵蚀……” 她传递了月华水晶的影像和几种散发着浓郁绿光的奇异植物影像。“这些……只存在于森林深处……‘月影湖’……或‘翡翠林地’……但那里……已被迷雾……彻底吞噬……”
线索有了，但希望渺茫。
“我……会想办法……”林默郑重承诺。他看向自己领地内那几株顽强存活的‘星辉苔’和核心土豆苗，它们散发的微弱自然气息，或许能提供一点点帮助？他尝试着引导这股气息，通过通道反馈给莉雅娜。
莉雅娜接收到了这股微弱的暖流，意念中传来一丝慰藉：“谢谢……生命的……馈赠……”
结束链接，林默的心情更加沉重。莉雅娜的困境并未真正解决。
扳手一瘸一拐地走过来，手里拿着一个从蝮蛇的指挥平台残骸里找到的烧焦了一半的平板电脑。“林默老大！你醒了！看看扳手大爷发现了什么！”他兴奋地启动平板，屏幕上显示出一幅残缺的电子地图，地图上有一个醒目的红点标记，旁边标注着：“异常能量源 - 高纯度（疑似地脉核心） - 坐标锁定：x-7区洼地”
正是希望哨站的位置！
“还有这个！”扳手调出一段音频记录，是蝮蛇昏迷前断断续续的汇报：
“……目标据点……确认……存在稳定空间节点……与未知高能世界（代号：花园）链接……掌握生命净化技术……拥有高纯度地脉能量源……”
“……请求……博士……支援……动用‘清道夫’……务必……捕获……”
音频到此中断。
“‘清道夫’？”林默皱眉。
“黑蝎的王牌！”扳手绿豆眼里充满了恐惧，“一种……巨大的……移动堡垒！装备重型能量炮和力场护盾！专门用来碾平反抗据点！博士的看家宝贝！蝮蛇呼叫了‘清道夫’！我们完了！”
更大的危机，如同乌云压顶！黑蝎的博士，为了空间节点和地脉能量，动用了最终武力！而莉雅娜需要的月华水晶和自然圣物，还在被迷雾吞噬的森林深处……
林默挣扎着坐起身，看着身边伤痕累累的同伴和满目疮痍的领地，又感受着胸口那炽热的地脉核心和意识中稳定的荆棘通道。
退无可退！唯有死战！同时，必须为莉雅娜找到生机！
“扳手，”林默的声音带着决绝，“用所有资源，造陷阱！能拖多久是多久！”
“艾莉，我们需要侦查！找到‘清道夫’的弱点！”
“玲娜，照顾好‘星辉苔’和田地，那是我们的希望！”
他望向精灵世界的方向，意念坚定：
“莉雅娜，坚持住！我会找到你需要的东西！不惜一切代价！”
枯萎的印记在蔓延，黑蝎的巨兽在逼近。废土的领主在废墟中站起，目光投向迷雾笼罩的异界森林。一场跨越位面的生存与拯救之战，正式打响。
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