翡翠之心碎片传递的冰冷警告，如同阴霾笼罩在刚刚获得喘息之机的众人心头。荆棘之门危险？王庭核心悸动？湮灭靠近？
每一个词都带着不祥的预兆。
“索林知道什么？”铜须的目光转向刚刚苏醒、气息依旧虚弱的精灵游侠。后者在净化屏障的守护下，意识已经清醒了许多，银灰色的眼睛看着玲娜掌中的碎片，充满了复杂难言的情绪。
“...碎片...是哨站核心...部分意志...”索林的声音嘶哑，但条理清晰了许多，“...它感应到...王庭方向的...本源波动...异常剧烈...腐爪的力量...在沸腾...像是在...呼唤...或者...迎接什么...”
他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧：“...荆棘之门...连接着...一条古老的...地脉根须通路...直接通往森林深处...靠近...月泪湖遗迹...那里...是王庭外围的一个...重要能量节点...如果王庭核心异动...腐爪力量沸腾...那条通路...很可能已经被...污染...或者...被设下了陷阱...”
陷阱！博士利用索林定位圣所失败，很可能预判到他们会尝试通过荆棘之门逃离！提前在通道出口布下了杀局！
铜须的独眼眯了起来，闪烁着危险的光芒。被动防御只有死路一条。荆棘之门必须修复，但如何安全地开启和探查？
扳手抓着他那条发出吱呀声的“生存臂”，绿豆眼乱转：“陷阱？俺们可以派个‘眼睛’先去看看！比如...做个能钻洞的小玩意儿？用星纹木的根须当天线，传递影像？”
“星纹木...根须...”铜须心中一动。玲娜催生的那株幼苗，根须已经探入了石壁缝隙，展现了强大的适应力和微弱的感知净化能力。如果能利用星纹木的根须作为延伸的“触角”，探查荆棘通道的情况...
“玲娜，还能...催生吗？”铜须看向脸色依旧有些苍白的女孩。
玲娜看着那株小小的、散发着稳固气息的星纹木幼苗，用力点了点头：“我可以试试！它...很喜欢这里。”
在铜须的示意下，玲娜将剩下的几粒星纹木种子，全部种在了靠近荆棘通道入口（那面刻有徽记的金属墙壁）的光苔地上。她再次哼唱起自然之歌，这一次的意念是探索、延伸、感知。
在生命祭坛的滋养和玲娜全力的引导下，几粒种子迅速破土发芽！银白色的嫩芽如同灵蛇，毫不犹豫地扎向那面金属墙壁！更令人惊异的是，当嫩芽接触到墙壁上那个散发着淡金光芒的精灵徽记时，徽记的光芒微微一亮，墙壁仿佛对星纹木的根须敞开了怀抱！
细密的根须如同活物般，顺着徽记的能量脉络，悄无声息地渗透进厚重的金属和岩石，沿着地图中那条通往荆棘之门的“根须通路”飞速蔓延！
玲娜闭上了眼睛，小手轻轻按在几株星纹木幼苗上。她的意识仿佛顺着根须延伸出去，在冰冷、黑暗、充满岩石挤压感的地下穿行！
根须通路内的情况通过星纹木的感知，模糊地反馈到玲娜的意识中：
* 通路结构古老而坚固，由巨大的、带有天然符文的树化石构成。
* 能量通路多处断裂，被厚厚的、散发着腐朽气息的灰败苔藓和结晶堵塞。
* 越靠近地表方向，腐朽的气息越浓郁！通路的岩壁上，甚至开始出现蠕动着的、如同细小血管般的紫黑色脉络！那是腐化能量对地脉的侵蚀！
* 在距离地表出口（荆棘之门）不远的地方，玲娜的感知被一股强大而混乱的能量乱流阻挡！那里似乎发生了严重的塌陷和能量淤积！更让她感到心悸的是，在乱流深处，隐约传来一种...庞大而饥饿的蠕动感！仿佛有什么东西盘踞在那里！
“前面...堵住了...很黑...很坏的东西...在等着...”玲娜猛地睁开眼睛，小脸上满是惊惧，指着通道方向，“像...像大虫子！好多...腐化的味道！”
铜须的心沉入谷底。荆棘通道果然被严重堵塞，并且被腐爪力量污染，甚至有可能是某种被腐化能量催生出的地底生物盘踞在出口附近！强行突破，必然是一场恶战，而且动静会立刻暴露他们的位置！
“能...绕开吗？”铜须看向索林，指向意识中那幅圣所结构图的一条次级根脉——那条通往更深处地热源的主根脉。
索林思索片刻，缓缓摇头：“...主根脉...更危险...靠近...沸腾的熔岩...能量狂暴...而且...那里是...地脉节点...腐爪...很可能也在...打它的主意...”
两条路都布满荆棘！修复荆棘通道，面对未知的腐化生物和陷阱；深入更危险的地热源，可能遭遇更强大的腐化力量或能量乱流。
“没得选。”铜须的声音斩钉截铁，独眼看向荆棘通道的方向，“必须...打通它！”坐以待毙只有死路一条，主动出击尚有一线生机。荆棘通道是最近的出口，也是重返森林、寻找莉雅娜和其他可能幸存者的必经之路！
“扳手！符文刻刀！水晶粉尘！玲娜，指引根须，标记最薄弱、最容易清理的堵塞点！”铜须下达命令，挣扎着站起来，巨大的右手握紧了符文刻刀，断臂的晶化导管闪烁着决绝的光芒。他要以星纹木根须为指引，以精灵符文为武器，强行疏通这条荆棘之路！
扳手也豁出去了，用“生存臂”抓起一罐水晶粉尘：“老大！俺给你打下手！炸开那些堵路的烂石头！”
玲娜深吸一口气，小手再次按在星纹木幼苗上，集中精神，为铜须和扳手指引着通道内能量淤积和结构最脆弱的节点。
三人来到那面刻有徽记的金属墙壁前。铜须将手掌按在徽记上，引导能量。墙壁无声地向内滑开，露出那条向下倾斜、通往荆棘通道的狭窄甬道。一股更加浓郁的、混合着岩石尘埃和腐朽气息的味道扑面而来。
铜须第一个踏入黑暗的甬道，符文刻刀在他手中亮起微弱的翠绿光晕，如同黑暗中的灯塔。扳手紧随其后，玲娜留在门口，紧闭双眼，小手按在星纹木上，充当着“人形雷达”。
“左边...三米...岩层有裂痕...能量淤积点...后面是空的...”玲娜的意念通过星纹木根须传来。
铜须立刻走到指定位置，符文刻刀蘸取水晶粉尘，精准而迅猛地刻下一个代表“疏导”、“崩解”的精灵符文！
嗡！符文亮起，翠绿的能量如同钻头般渗入岩层裂缝！
轰隆！一小块堵路的、被灰败苔藓覆盖的岩石应声碎裂坍塌，露出后面一小段相对通畅的通道！
“好！下一个点！”铜须精神一振。
在玲娜的精准指引和扳手的“粉尘爆破”辅助（将粉尘塞入裂缝再用能量激发）下，三人艰难却有效地在堵塞的荆棘通道中向前推进。星纹木的根须如同先遣队，在玲娜的引导下，不仅探路，还不断分泌出微弱的净化物质，中和着通道内弥漫的腐朽气息，让铜须和扳手的压力减轻不少。
不知过了多久，清理掉又一处由腐败植物根系和结晶混合成的巨大堵塞后，前方豁然开朗！通道变得宽阔，尽头处，一扇巨大的、由无数粗壮荆棘缠绕编织而成的古老门户，出现在三人眼前！
荆棘之门！
门上覆盖着厚厚的尘埃和灰败苔藓，许多地方已经干枯断裂，但主体结构依然完整。门扉中心，是一个巨大的、与圣所入口徽记类似的荆棘巨树图案，只是更加复杂，核心处镶嵌着一颗人头大小、但早已黯淡无光、布满裂纹的深绿色水晶（门之核心）。
“就是这里！”扳手兴奋地低吼。
然而，铜须和玲娜的脸色却同时一变！
玲娜惊恐地缩回手，指向荆棘之门：“那个...坏东西...就在门后面！好多！它...它醒了！”
几乎在玲娜示警的同时——
吼...嗷...
一阵低沉、混杂着无数痛苦嘶鸣和贪婪咀嚼声的、令人毛骨悚然的咆哮，隔着厚重的荆棘之门，隐隐传来！门扉上那些干枯的荆棘，仿佛受到了某种刺激，微微颤动起来！门核心那颗布满裂纹的深绿色水晶，内部竟闪过一丝极其微弱的、不祥的暗紫色流光！
更让铜须灵魂颤栗的是，在玲娜示警、门后怪物嘶吼的刹那，他断臂连接处的晶化导管，毫无征兆地传来一阵极其尖锐、仿佛要撕裂灵魂的剧痛！一股冰冷、混乱、充满毁灭欲念的恐怖意志，如同决堤的洪水，顺着晶化导管中流转的精灵能量，狠狠冲击着他的意识！这意志的源头...赫然来自门后！
这感觉，与索林爆发腐化时博士的意志有些相似，但更加原始、狂暴、充满了纯粹的饥饿感！绝非博士！
荆棘之门后盘踞的，到底是什么东西？它为何能通过圣所的能量连接，直接冲击他的意志？
铜须闷哼一声，头痛欲裂，眼前阵阵发黑，手中的符文刻刀差点脱手！他死死咬住牙关，靠着矮人钢铁般的意志力才没有当场崩溃！
“老大！”扳手惊呼。
“铜须叔叔！”玲娜也吓坏了。
荆棘之门就在眼前，但门后等待他们的，绝非自由的光明，而是更加深邃的黑暗和难以想象的恐怖！那未知的怪物，似乎与圣所的能量、甚至与腐爪的本源，都有着某种诡异的联系！
修复大门？还是立刻撤退？铜须面临着他穿越以来最艰难、最危险的抉择！断臂晶化导管传来的剧痛和那恐怖的意志冲击，如同跗骨之蛆，提醒着他门后存在的可怕。而身后，博士的阴影也从未远离。
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