“破土·生长”展览的成功，如同在平静的湖面投下了一颗璀璨的宝石，涟漪持续扩散。专业媒体的报道陆续出炉，不吝赞美之词，称“新芽”计划为“本土设计力量崛起的现象级样本”、“传统工艺当代化的优雅实践”。林薇、王倩等几个表现突出的女孩开始接到小型独立买手店甚至知名品牌的合作咨询，社交媒体上相关话题的讨论度也持续升温。工作室里弥漫着一种苦尽甘来的喜悦和更加昂扬的斗志。
苏晚在欣慰之余，保持着清醒。她召集女孩们开了一个总结会，既肯定了成绩，也指出了展览中暴露出的不足和可以改进的细节，引导她们将关注点从外界的赞誉拉回到自身的成长与沉淀上。“这只是第一步，”她强调，“路还很长，我们需要思考的是如何走得更稳、更远。”
家庭的氛围却似乎被一层无形的薄纱笼罩着。展览的喜悦渐渐沉淀后，苏晚愈发清晰地感觉到叶憬然身上那种挥之不去的、刻意压抑的紧绷感。他依旧准时回家，依旧陪知曦玩耍，依旧与她交谈，但那双深邃的眼眸背后，仿佛隐藏着惊涛骇浪。他接电话的次数明显增多，且总是避开她，回来时身上有时会带着淡淡的烟味（他平时极少抽烟），或者眼底带着难以掩饰的红血丝。
苏晚没有追问，只是将担忧化为更细致的关怀。她会在深夜为他留下一盏灯和一碗温热的汤，会在他清晨醒来时假装不经意地抚平他微蹙的眉头。她用自己的方式告诉他：我在这里，无论发生什么。
而叶憬然，正经历着此生最漫长的煎熬。“夜枭”自那日简短确认指令后，便再无音讯。每一天，每一小时，都像是在炭火上炙烤。他动用了所有能动的资源，试图从侧面了解欧洲那边的风声，但反馈回来的信息要么是“一切如常”的虚假平静，要么是些更加令人不安的、关于伊万诺夫势力近期异常调动的模糊传闻。母亲孟清如的通讯设备始终处于无法接通或关机状态，如同人间蒸发。
这种未知的等待，比直接的坏消息更折磨人。他无法判断母亲是生是死，无法预估危险何时会以何种方式降临。巨大的无力感和恐惧感几乎要将他吞噬，但他必须在外人面前，尤其是在苏晚和女儿面前，维持着绝对的镇定。只有在深夜书房那盏孤灯下，他才能卸下伪装，任由焦虑和疲惫将自己淹没。
这天下午，叶憬然正在公司处理一份棘手的合约，手机突然震动了一下，是一条来自未知号码的加密信息，内容只有短短一行字，是一个位于瑞士日内瓦湖畔的偏僻地址，后面附着一个时间：明日，当地时间下午三点。 没有署名，没有说明。 叶憬然的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。是“夜枭”！他终于有消息了！这个地址和时间，意味着什么？是母亲被安置的地点？是交易的地点？还是一个陷阱？ 无数个念头瞬间闪过脑海。他强迫自己冷静下来，立刻尝试回复信息，询问具体情况，但信息如同石沉大海，再无回应。
他立刻起身反锁了办公室的门，打开专用的加密地图软件，查询那个地址。那是一座位于湖畔的、拥有私人码头和小型停机坪的豪华别墅，登记在一个与伊万诺夫毫无关联的离岸公司名下，但地理位置极其隐蔽。下午三点……他计算着时差，意味着他必须在不到二十四小时内做出决定并行动。
去，还是不去？ 这像是一场豪赌。赌赢了，可能救回母亲；赌输了，可能连自己也搭进去，甚至给家人带来灭顶之灾。但“夜枭”既然冒险发来信息，必然有其用意。这是目前唯一的、明确的线索。 几乎没有太多犹豫，叶憬然眼中闪过一丝决绝。他必须去。这不仅是为了母亲，也是为了彻底消除那个悬在头顶的、可能随时砸下来的达摩克利斯之剑。他不能永远活在提心吊胆之中。
他迅速开始部署。首先，他需要一个绝对合理的、短期内无法被联系上的理由。他召来最信任的助理，告知对方自己需要紧急前往欧洲处理一个高度机密的并购项目前期考察，行程不定，通讯可能受限，公司日常事务由几位副总协同处理，重大决策等他回来。他刻意营造出一种商业机密项目的氛围，避免了过多解释。 接着，他订了最快一班飞往法国巴黎的机票，再从巴黎转机至日内瓦。他不能直飞日内瓦，那样目标太明显。 最后，他联系了陈伟明，隐晦地告知自己将亲自前往欧洲处理“家事”，可能需要一些当地的、非官方的资源支持，以备不时之需。陈伟明在电话那头沉默良久，最终只回了一句：“叶先生，保重。那边的水，比你想的更深。万事小心。”
安排好一切，已是深夜。叶憬然拖着沉重的步伐回到家。客厅里只亮着一盏落地灯，苏晚蜷在沙发里，身上盖着薄毯，似乎睡着了，手边还放着一本看到一半的书。柔和的灯光勾勒出她安静的侧脸，显得格外温柔脆弱。 叶憬然的心像被什么东西狠狠揪了一下，充满了愧疚和不舍。他走过去，轻轻拿起书，想要抱她回卧室。 苏晚却睁开了眼睛，眼神清明，没有一丝睡意。她看着他，轻声问：“要走了？” 叶憬然动作一僵。他没想到她早已察觉。 “嗯。”他低低应了一声，无法直视她的眼睛，只好将她连同毯子一起拥入怀中，下巴抵着她的发顶，“临时有个很重要的项目，需要我立刻去欧洲一趟，可能……要几天时间。”
苏晚没有追问是什么项目，也没有质疑为何如此突然。她只是静静地靠在他怀里，听着他有些紊乱的心跳，良久，才轻声说：“危险吗？” 叶憬然抱紧她的手臂收紧了一瞬，随即努力让自己的声音听起来平稳：“商业谈判而已，有点棘手，但没什么危险。别担心。” 苏晚抬起头，望进他的眼底。她的目光清澈而深邃，仿佛能看透他所有的伪装。她没有戳穿，只是伸出手，轻轻抚摸着他的脸颊，指尖带着微凉的温度。 “我和曦曦在家等你。”她一字一句，说得极其缓慢而清晰，“你一定要好好的。无论发生什么，记得家里有灯。” 这句话，像一股暖流，瞬间冲垮了叶憬然努力筑起的心理防线。他猛地低头，吻住她的唇，这个吻带着一种近乎绝望的深情和难以言说的歉疚。他贪婪地汲取着她的温暖和气息，仿佛要将这一刻的感觉刻入灵魂深处。
“等我回来。”他在她耳边嘶哑地承诺，声音带着不易察觉的颤抖。 “好。”苏晚回应着，用力回抱他。
这一夜，两人相拥而眠，却都毫无睡意。黑暗中，彼此都能感受到对方身体的紧绷和无法安放的忧虑。千言万语，都化作了无声的拥抱和交握的双手。 第二天清晨，叶憬然在知曦还没醒来时，便轻轻起身。他走到女儿床边，凝视着她酣睡的、天使般纯净的面容，俯身在她额头上印下一个久久不愿离开的吻。 苏晚站在卧室门口，静静地看着他。 叶憬然拿起简单的行李，走到她面前，再次将她拥入怀中，力道大得几乎要将她揉碎。 “走了。”他最终松开她，不敢再看她的眼睛，转身，决绝地拉开了家门。
门关上的声音在寂静的清晨显得格外清晰。苏晚站在原地，听着电梯下行的声音，直到彻底消失。她走到窗边，看着那辆熟悉的黑色轿车驶出小区，汇入清晨的车流，消失不见。 天空灰蒙蒙的，仿佛酝酿着一场更大的风雨。 她知道，他此行绝非普通的商业谈判。他那掩饰不住的疲惫、眼底深处的决绝、以及那个带着歉疚和深情的吻，都说明了一切。她没有阻拦，因为她知道，那是他必须去做的事。她能做的，只有相信，只有等待，只有守护好这个家，成为他无论何时归来，都能停靠的港湾。
无声的惊雷，已在远方炸响。叶憬然踏上了前途未卜的征途，而苏晚，将用她的坚韧和爱，在上海的家中，点亮那盏永不熄灭的灯。命运的齿轮，正在加速转动，将所有人卷向未知的漩涡。
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